2017.9.7 木曜日 研究所
小さい頃の自分が、どこかの街を歩いている。
外を歩けるのが嬉しくて足取りも軽い。
振り返ると、お母さんが優しく微笑んでいた。
それはあの人、つまり初島だったのだが、いつもの狂気は微塵もなく、普通の母親のような表情をしていた。
子供はお母さんに駆け寄ると、手を引っ張って、また先を走り出した。そうすれば、お母さんも走って追いかけて来てくれると知っているからだ。
親子二人は、楽しそうに進んでいく──
目を覚ました後しばらく、久方は、自分が見たものが信じられずにいた。
いくら夢とはいえ、あの人が普通に優しい母親をやっているなんて。これはきっと、自分の脳が勝手に作り出した幻想だ。本当に起きるはずがない。しかし、神戸の母ならともかく、なぜあの人の夢を見なければいけないのだろう？
久方は複雑な気持ちで起き上がった。
外は曇りで、時々雲の合間から青空が見える。空気が少しずつ秋に近づいているとはいえ、まだ夏の名残もある。
ヒマワリの種を収穫するのも、今年が最後だ。
ここを離れるのはやはりさみしい。まだ先の話だが、来年の夏はもうここにはいない。それはもう決まっている。畑を作りながら暮らすのは性に合っていた。できれば一生続けたいくらいだった。しかし、今はもっと大事なことがあるのがわかっている。
人との絆、神戸の家族だ。
畑を見て回り、建物に戻ると、2階からはリストの『ゴンドラをこぐ女』が聴こえてきた。今日はリストの、比較的優しい曲調のものばかり弾いている。結城らしくない。あいつでも優しい気持ちになることがあるのか──と考えると、少々気味が悪い。
音は気にしないことにして、パソコンに向かい、もうじきなくなることになっている仕事をし、Facebookを見て、駒がチェロの曲について書いている記事にコメントした。それから、秋倉が一番それらしくなる秋の風景について書いた。
ここの自然から離れるのは、辛いだろうな。
久方は思った。初めて来て、その途方もない広がりに驚かされてから、ここの自然は久方を魅了し続け、今やその一部になってしまっていた。ここと離れる時にはきっと、自分の一部を無くしたような気分になるだろう。
ダメだな、まだ半年あるのに。
去る時のことばかり考えては。
久方はそう思い直し、今日という日に意識を戻すことにした。今日は木曜日なので、保坂が来る。つまり、午後もピアノは鳴りっぱなしだろう。
どこかに出かけた方がいいかもしれない。山は最近クマが出て、猟友会が徘徊しているからダメだ。カフェも行きたくないし、まりえにも会いたくない。一緒に栗山町へ行った時は楽しかったが、やはり子供扱いされているような気がした。
自分を人として対等に扱ってくれる女性には、もう出会えないのだろうか。
そう考えてゆううつになったが、とりあえずたまっている本を読んで忘れることにした。
3時頃、保坂と一緒に早紀がやってきた。
保坂はすぐ2階に行って結城とピアノを弾き始めた。早紀は、かま猫がいないことに気づいて『一緒に探しに行きましょう』と言った。久方は一緒に裏の割れ目を見に行ったが、そこにかま猫はいなかった。
またアジサイの所かもしれません。行きましょう。
早紀が言ったのでついていった。アジサイは色褪せ始めていたが、夏の盛りとは違う成熟した風情を備えていた。使い古された家の壁のようでもあるし、昔の人が使っていた衣服のようでもある。
久方はアジサイの色に夢中になってしまい、早紀がかま猫を探さずに、自分をじっと見ていることに気がつかなかった。
所長。
しばらく経ってから、早紀が声をかけた。
私、わからないことがあるんです。
何？
恋と友情って、両立しますか？
わからない。よく、仲のいい夫婦は友達のようになるって言うけどね。
久方は歩き出した。なんとなく早紀と目を合わせたくなかった。
相手が自分のことを好きになってくれなくても、
友情って持てるものですか？
早紀がさらに聞いてきた。
さあ、よくわからない。どうしてそんなこと聞くの？
久方は尋ねたが、早紀はそれには答えずに、
かま猫、いませんねぇ。どこ行ったんだろ？
葉の裏を探り始めた。久方はそれ以上聞かないことにして、アジサイと早紀を交互に観察していた。
かま猫は2階の廊下の一番奥にいた。そこのすみっこがお気に入りの場所らしく、洗濯ばさみやティッシュ、魚の骨、捕まえた虫の死骸などが集められていた。
全然気づかなかった！毎日2階にいたのに！
久方は驚いた。
奥まで行くこと、あまりないですよね。
ここ広すぎるし。
早紀が言った。せっかくかま猫を見つけたのに、虫が嫌で近づけないようだ。
よく知ってるつもりでも、わからないことってあるんだな。
久方はつぶやきながら1階に戻った。そこでは、結城と保坂がコーラを飲んでいた。二人も、かま猫が2階にいることには気づかなかったという。
結城が『昔は札幌でもネズミとかヘビとか出てたんだって。俺見たことあるもん』と、本当かどうかわからない話をするのを、早紀はじっと聞いていた。久方はそれを見ているのが辛かったので、そっとその場を離れ、キッチンにコーヒーをいれに行った。
恋と友情って、両立しますか？
早紀が先程言っていたことを思い出した。
確かに、辛い。相手が他の人に夢中の場合は。
でも、それでも、そばにいられるだけマシなのだ。たとえ自分の方を見てくれなくても、ここに来てくれる、会えるというだけで、ずっとマシなのだ。それに今日は平日だ。ほんとなら来ない日だ。
早紀は何をしに来たのだろう？
結城に会いたいだけなんだろうな。
そう思いながら部屋に戻ると、結城と保坂が誰だかわからない作曲家のコード進行の話をしていて、早紀はソファーに移動して、気だるい様子でシュネーを撫でていた。
『何か食べる？』と聞くと、
所長は優しすぎますよ。
早紀が、シュネーを見たままつぶやいた。
誰でも家に入れちゃうんですから。
保坂もまりえさんも、ヨギナミも佐加も。
佐加は入れてないよ！勝手に来るだけ！
僕の意志では断じて入れてない！
久方は強く言った。すると早紀は笑って、
なんで佐加の時だけムキになるんですか？
本当は好きみたいじゃないですか。
と言った。すると結城まで、
ああいう強い子に遊ばれた方が、
お前も強くなれるんじゃない？ウヒヒ。
意地悪な笑い方をした。保坂が『いや、佐加はヤバいっすよ』と言うのと同時に、久方は走って2階の自分の部屋に逃げていった。
早紀にからかわれている。それはわかる。
しかし、どうしていいかわからない。
早紀は何を考えているのだろう？今日の様子は少し変だ。何か悩んでいるのだろうか、自分が悩ませてしまっただろうか。やはり年上のおじさんに好かれるのは迷惑だろうか。
久方は部屋で一人、もんもんと悩み続けた。
