2017.6.22 木曜日 研究所
サキ君は来ない。
朝、目が覚めた瞬間、久方は絶望に襲われた。雨の音から逃げるように、布団の奥深くに逃げ込んだ。
サキはもう、自分の気持ちに気づいている。
ヨギナミがそう言っていた。なのに『お友達でいましょう』とわざわざ言ってきた。これはもう、振られたようなものだ。しかも、受験が忙しいから平日は来ないとか言い出した。
明らかに嫌がられている。
なぜ？本の数日前までは仲良くしていたのに。
起き上がる気力がわかない。今日は一日中寝ていようと思った。ピアノ狂いが何をしようが絶対にここから出ない！そう思っていた。
しかし、奴は事態を予想していた。
6時になると、ピアノは弾かずに、直接久方の部屋へやってきた。
起きろゴルァ。
ドスの効いた声が響いた。久方は驚いて一瞬顔を出したが、またすぐに布団の中に隠れた。
起きるんじゃゴルァ！！
結城は容赦なく、シーツごと久方を床に引きずり下ろした。
やめてよ！今日は寝かせてよ！
久方は叫んだ。布団にしがみつきながら。
僕にだってふて寝をする権利はある！
うるせーてめーの権利なんざ知るかゴルァ！！
結城は左手で久方をつかみ、右手で着替えをつかむと、そのまま1階まで無理やり引きずっていき、ソファーに投げ込んだ。そして、久方がまた眠りに落ちるのを防ぐために、テレビをつけて音量を上げた。
そういやお前誕生日6月だったよね？14だっけ？
悪いねすっかり忘れてた。
こんどデラックスなマフィン買ってやるから。
結城はさらに追い打ちをかけるようなことを言った。
早紀に誕生日を忘れられている。
いや、自分でも忘れていたが。
いや、神戸の母からはプレゼントに服が届いていたので、完全に忘れていたわけではないのだが、届いた日にちがズレていたので気にしていなかった。
ああ、忘れられている。
久方がさらに落ち込んでいると、
あのな、いずれこういう日は来ると思ってたよ。
新橋は一見人懐っこく見えるけど、どこか人を怖がるところがあるだろ？
たぶん、自分に近づいてくる男は信用できないんだよ。
近づいてこない俺にはすりよってくるくせにな。
結城が言った。
僕はどうしたらいいの？
久方はソファーに倒れたまま尋ねた。
成り行きを見守るしかないな。
受験で忙しいのは本当だろうし。
それから、
人生いろいろあるもんだぞ。こういう時もあるって。
気持ち切り替えてチョコのお姉さんと仲良くしたら？
と言って結城は2階へ行き、ピアノを弾き始めた。
ラヴェルのソナチネだ。
久方はソファーから動かず、その音を聴いていた。森に逃げてしまいたいが、いくら目をつぶっていても、なぜかあちらの世界に入ることはできなかった。そしてふと、昔読んだサン・テグジュペリの言葉を思い出した。
『僕がこれほど
あなたに執着しているのは
たぶんあなたを
自分で勝手につくりあげているからだ』
ああ、僕はサキ君を勝手につくりあげていたのだろうか？
それに、あの人のことも。
久方はサキと、初島のことを思い出していた。ずっと行方不明だった母。実は恐ろしく残酷な人間だった母。それでも、まだ自分に愛情があると信じていたかった。でも、それは自分の願望にすぎない。サキも同じだったのか。自分の都合のいい女の子のイメージを勝手に作り上げていた。
今、それは破れた。
向こうは自分に興味を持っていない。
離れようとしている。
やっぱり僕に恋愛は無理だ。
久方はしばらく暗い考えに取りつかれていたが、ポット君が起動してコーヒーを持ってきてしまったのと、寝ているのに飽きてたので、起き上がった。コーヒーカップを見ているとまたサキを思いだして悲しくなった。しばらく紅茶に変更しようかなと思ってポット君にそう伝えたら、なぜか嫌そうな顔を表示された。
気晴らしに散歩に出た。朝降っていた雨はやんでいた。しかしまだ雲は厚く、薄暗い。久方は植物や畑の様子を見に行ったが、やはりそこでも早紀のことを思い出してしまった。
いつか、早紀が畑の横に座って、人生を語っていたことがあった。たまに、人間の深い所を見てしまう子だから。将来、どうなるだろう？本人は文章を書きたいと言っていたが、シナリオライターにでもなるのか、それとも、哲学者だろうか。いつか言っていた『不思議な感じ』が何か確かめるために。
何にしても、その未来に自分が入る余地はなさそうだ。
久方はすぐに建物に戻り、パソコンに向かって作業し、Facebookに畑の様子を載せ、かつての同僚達のコメントに軽く返信し、キッチンを片付け、本の整理をした。何かしていないと、余計なことを思い出してしまう。
3時過ぎ、保坂がやってきてガーシュインを弾き始めた。今日は木曜日だ。うるさくなってきたので久方は1階に降りた。するとそこには奈良崎がいた。
何してるの？
秀人のレッスンが終わるのを待ってるんです。
奈良崎はそれだけ言うとスマホを見始めた。どうしたのだろう？学校で何か聞きつけて確かめに来たのだろうか？それとも何の意味もないのか？ただ友達についてきただけか？
久方はいろいろなことを疑いながら、自分もスマホを見た。何も来ていない。『僕の誕生日忘れてたでしょう』と送ってみたくなったが、恩着せがましいし、自分も忘れていたのに他人を責めるのはおかしいと思って、やめた。
そのうち保坂と結城が降りてきたので、みんなでお菓子を食べた。ポット君はなぜか切ない顔を表示しながら、4人分の紅茶を運んできた。
初めは人気ドラマやゲームの話をしていて、久方は入っていけなかったのだが、そのうち話題はクラスの恋愛事情になった。佐加と藤木は付き合っている。最近、伊藤ちゃんと高谷も仲よさそう、などなど。
お前らは好きな人いないのか？
結城が尋ねると、
いるけど相手にされてませんよ。
奈良崎が答えた。
俺も望みないっす。レズビアンなんで。
保坂も言った。それから、
所長が好きなのは新橋っすよね？
と言われた。つまり、クラス中にバレているのだ。久方は頭が痛くなってきた。
何だよお前ら、諦めないでがんばってみろって！
結城が呆れた大声をあげた。
いや〜でもレズは生まれつきなんで変わんないっすよ。
保坂が言った。
まだ若いんだからわからないだろそんなの。
まだ定まってないだけかもしれないだろ？
いや、スマコンはめっちゃ定まってますよ。
伊藤ちゃんが好きなんすよあいつ。
奈良崎が言った。
変な三角関係だな。うまくいかねえな。
結城が言いながら腕を組んだ。
そういう結城さんはどうなんですか？
奈良崎が聞くと、結城は若い頃の『華麗なる女性遍歴』を披露し始めた。若者2人はおもしろがって聞いていたが、久方は聞きたくなかったのでそーっとその場を離れ、コートを取って外に出ていった。
数十分後、久方は松井カフェの窓から中をのぞいていた。サキがいないか確かめるためだ。すると松井マスターがこちらに気づいた。彼女は近寄ってきて、
まあ〜今日は久方さんなの？久しぶりねえ！
と言った。それで思い出した。橋本がここに来ていたんだった。ヨギナミと話すために。幽霊の問題をすっかり忘れていた。早紀のせいで。
中に入ると、カウンターの隅に高条がいた。久方はそれを知ってビクッと震えたが、高条はちらっとこちらを見ただけで、何も言ってこなかった。
久方はマスターに『もう一人の自分』のことを尋ね、マスターは自分なりの観察結果を述べた。おそらく、子供達の勉強の邪魔をしないように、最近は出てくるのを控えているのではないか、と。
そういえば、今日も出てこなかったな。
久方は思った。コーヒーを飲んで店を出てから、
あさみさんに会わなくていいの？
と空中に向かって尋ねてみた。
今はそれどころじゃねえだろ。
という返事が返ってきた。
自分がどう思ってるか、よ〜く考えてみろ。
とも。
どういう意味？
尋ね返したが、もう返事は返ってこなかった。
研究所に戻ると、保坂達はもういなくなっていた。結城が『肉食いたい』と言い出して勝手に冷蔵庫の肉を取り出して焼き始めた。久方はサラダを作り、冷凍しておいたパン種を焼いた。せっかちな結城は、パンが焼ける前に肉を食べてしまった。
あんまクヨクヨすんなって。
結城が言った。
ここに閉じこもってたらわかんないだろうけどな、
女なんか他にもたくさんいるって。
女はたくさんいるだろうけど、
サキ君は一人しかいない。
久方は即答した。
お前だって奈々子さんの代わりはいないってわかってるだろ？
わかってるよ。俺は代わりなんか探してない。
結城は余裕を持った態度で言った。
そう思うんなら、ちょっと避けられたくらいで諦めるなって。
新橋はとまどってるだけだって。
親戚のおじさんが急に男になったから。
相手は十代の若者だぞ？
人間関係自体に慣れてないんだよ。わかってやれよ。
結城に説教されるのは不快だが、そうかもしれないと思った。でも、このままずっと避けられ続けたらどうしたらいいのだろう？耐えられるだろうか。
この日、久方は夜遅くまで起きていた。眠りも、モノクロの森も、彼を訪れることはなかった。自分はこれからどうしたらいいのだろうと、そのことばかり考えていた。
