2015.10.25 研究所
『早く出ていけって言ってるだろ』
久方創は、怒りに満ちた目で助手を睨みつけていた。普段は絶対に見せない表情だ。声もいつもとは全く違い、攻撃的で大きく、よく通る。まるで別人のようだ……いや、
実際、別人だからなあ。
助手はめんどくさそうな目で、小さな狂人を見下ろしていた。もうこいつには慣れっこだ。対処法も知っている。あまり気は進まないが仕方ない。
『ここで何をするつもりだ？なんでお前が創と一緒にいるんだ？』
それはこっちのセリフだ。
助手は相手につかみかかると、キャビネットに向かって投げるように勢いよく叩きつけた。全く遠慮も手加減もせず。久方の体は扉に軽くはね返されて、床に崩れ落ちた。
大丈夫かな。
結城が近寄って覗き込むと、倒れている久方の目は薄く開いていて、横目で結城を見ている。
さて、どっちかな。
襲いかかってくるかもしれないので警戒していると、かすれた声が聞こえた。
僕今、何してた？
もとの久方創に戻ったらしい。
助手は安堵のため息をつくと、倒れている『所長』を起こして、
一瞬別な奴が出たけど、すぐ消えた。
と答えた。
助手は久方が怪我をしていないことだけ確認すると、部屋に戻ってピアノを弾き始めた。
ハンガリー狂詩曲を、乱暴な弾き方で。
久方創は、いつものカウンター窓に戻ってぼんやりしていた。外はどす黒い曇り空で、ときどき大きな風の音が建物を揺らす。
なぜ今頃、出てきたんだろう？
考えてもよくわからない。
確か昨日は雷鳴と、みぞれが当たる音で夜中に起きて、眠れそうにないから本を読んでいたら、雷の光と音がほぼ同時に来て、これは近いぞと思って、昔もこんなことがあったような気がして……。
そのあたりから、感覚が定まらなかった。
昔はよくあることだった。
最近はそんなに出てこなかったのに。
郵便物に混じって秋浜祭のチラシが入っていたが、日付は昨日だった。町の人が自分を好奇の目で見ているのを知っていたし、もとから行く気はなかったが、それでも、全てが自分と関係なく過ぎ去っていくような気がした。チラシはすぐゴミ箱に捨てた。昨日のチーズケーキも、平岸の奥さんは祭りのために作ったのであって、あかねの陰謀ではないのだろう……たぶん。
自分は正常だ、もう大丈夫だ。
そう思いかけたころに、必ず足元をすくうように現れる。
助手が言うところの『別人』が。
いつまでつきまとい続けるのだろう、この幽霊は……。
ピアノは明るくテンポの早い部分に移っていた。なぜあの助手は、こんなときにこんな曲を弾いているのだろう。得意の暗くて重いベートーベンやラヴェルを弾かれても嫌だが。
コミカルにも聞こえる旋律が、まるで自分を嘲笑っている誰かのようだ。
窓の外では、また降ってきていた。つぶてが何かに当たる音がする。外には出ないほうがよさそうだ。
晴れていたとしても、
今日は外に出る気にはならないだろうが。
