2016.10.17 １９９８年
帰りのバスで、GLAYのTERUが歌詞を忘れたという話題で友達が盛り上がる。それでもかっこいいよねとみんなが言う。奈々子もGLAYが大好きだ。ただし、TAKUROの歌詞のセンスが。今度また中古CDをあさってみよう。でも人気があるから安くはないだろうと思った。
いつも通りに地下鉄に乗り、大通で途中下車する。帰る気なんてさらさらない。ブックオフで100円コーナーをあさって時間をつぶした。今、高校の同級生の間では『屋根裏部屋の花たち』という小説が面白いと言われていた。奈々子は友達に借りてそのシリーズを読んだ。思いっきり近親相姦の話だったので引いた。ストーリーやキャラクターは悪くないけど、そういう話は嫌だなと思っていた。海外の翻訳物をひととおり見て回る。今日は特に良いものはなさそうだ。
5時過ぎ、いつものように創成川に向かった。小さな子供がもう来ていて、フェンスの下に座っていた。
「創くん？」
声をかけたが返事はない。
「大丈夫？」
顔をのぞきこんで気づいた。
真っ赤だ。汗もかいている。
「やだ！熱あるじゃん！」
奈々子は焦った。まずい。病院へ行こうにも、この子は保険証を持っていない。
「歩ける？どうしよう。修二を探さないと」
創くんは立ち上がることはできた。しかし歩けるのだろうか。どうやってここに来たのだろう？もっと早く来るんだったと奈々子は思った。
奈々子は創くんの手を引き、狸小路に向かった。
幸い、修二は既に2丁目にいた。事情を話すとアパートの鍵をくれた。演奏が終わったらすぐ帰るという。奈々子は創くんを引っ張って行こうとしたが、
「うたがききたい」
と言って動こうとしない。
「駄目だ。今日はうちで寝てろ。後で好きな曲聴かしてやっから」
修二になだめられて何とか言うことを聞いた。奈々子は修二とユエさんが暮らすアパートへ向かった。1人で来ることになるとは思わなかった。奈々子はそっとドアの鍵を開け、中に入った。前はなかったクマのぬいぐるみが置いてあった。父がパチンコで取ってきたものに似てるなと思った。奈々子は押し入れを開け、いいのかなあと思いながら勝手に布団を引っ張り出して敷き、創くんを寝かせた。
疲れていたのか、創くんはすぐに寝息を立て始めた。奈々子はこれからどうしたらいいか考えた。母親は何をやっているんだと言いたいところだが、今はそんなことに文句をつけている場合ではない。ここに風邪薬はないだろうか。奈々子は悪いなあと思いつつ、引き出しや棚の中身を探り始めた。何だかよくわからない薬と、コンドームを見つけて顔をしかめた。使ってんのかな、これ。
ひととおりあさったが風邪薬は見つからなかった。代わりに、マラルメとかエーリッヒ・フロムとかチェーホフとか、そんな本が並んでいるのを見つけた。そうだ、ブックオフで痴漢を追い払ってくれた時も、真面目な本を何冊も手に持っていたっけ。
奈々子にとってユエさんは『本好きのお姉さん』だった。決してただの風俗嬢ではなかった。世の中一体どうなっているのだろう？
奈々子も疲れてきた。風邪、きっとうつるだろうなと思いながら、創くんの隣に横になって休み、そのうち眠ってしまった。
「ちょっと、起きなよ。お嬢ちゃん。こら！」
誰かに肩を強く揺さぶられて、奈々子は目を覚ました。
目の前にユエさんがいた。
「あれ？仕事は？」
「トラブルがあってね。早めに逃げてきたのさ。まあ〜」
ユエさんは創くんを見て変な声を出した。
「こんなでっかい子供、いつ産んだのさ？純情な顔しちゃってさあ」
「私が産むわけないでしょ？」
奈々子は笑いながら起き上がった。そして、事情を説明した。
「風邪薬買ってきてやるよ。子供向けのやつ」
ユエさんはそう言ってアパートを出て、すぐに薬を持って戻って来た。眠っている創くんのそばに座り、顔をのぞきこんで、
「かわいい子だねえ」
と言って、美しい微笑み方をした。
「子供、欲しいなあ」
「作れば？」
暗に『修二と』を含めて、奈々子がにやけながら言った。
「無理だよ。あたしは。体が痛みすぎてて」
ユエさんが真面目に言った。
「わかんないじゃんそんなの」
奈々子も真面目に返した。
「ユエさん、母親、向いてると思うよ」
「どこがァ！？」
ユエさんがおどけたような声をあげた。
「だって面倒見いいし、優しくて強いし。うちの親よりずーっと親向きの性格してるよ」
奈々子が言った。
「無理だよ」
ユエさんが創くんを見ながら言った。
「でもこの子、どうしようかねえ」
「初島って何者なんだろう」
奈々子が暗い目でつぶやいた。
「警察も動かないなんて。実はヤバい組織の人だったりする？」
「あんま深いとこ突っつかない方がいいよ」
ユエさんが立ち上がった。
「お風呂入ってくる。あんたはゆっくりしてなよ」
ユエさんは立ち上がり、奈々子に向かってニッと笑うと風呂場に消えた。奈々子は眠っている創くんを見ながら、世の中の残酷さを思っていた。ユエさんみたいないい人が子供を持てず、うちの親や初島みたいな子供に興味のない人たちに子供ができる。この世はどうなっているのだろう？
心理学の本を読んでも、この問題は解決出来そうになかった。
