2016.10.3 月曜日 研究所
バ〜カ〜じゃね〜のぉ？
1階で結城が叫んでいた。久方が、
次の日曜にサキ達が来るから、
土曜に買い物に行きたい。
と言ったせいだ。
保坂が横で、不思議そうな目を2人に向けていた。
なんでここに呼ぶんだよそんな奴らをよ？
お前あいつらがここに来るの嫌がってただろうが。
自分で呼んでど〜すんの？
うわぁ、絶対ろくなこと起きねえって。
結城はぼやきながら、キッチンにパンを取りに行った。
第3グループが来るとなんかやばいんすか？
保坂が久方に尋ねた。久方は、
別に何でもないよ。
と答えた。
何が何でもないだ、何か起こるに決まってるだろ？
結城がクロワッサンを持って戻って来て、
平岸だぞ！！
と叫んだ。何かを察した保坂が、
あ〜、あれっすか。
と言った。
外からはかなり強い雨の音がした。せっかく休みなのに早紀がかわいそうだと久方は思った。今週の予報はずっと曇りか雨だ。外に出にくいだろう。
久方が心配しているのは平岸あかねではなかった（いや、あの妄想はいつだって嫌だが）。カフェの孫と、高谷修平だ。あの2人は早紀と仲がいい。高谷には幽霊という共通点があるし、平岸家で一緒に生活している。カフェの孫は前に早紀のことを『かわいい』と言っていた。あの4人でどんな会話をしているのか知りたくなった。本来、若い人の間に自分が入るのはよくないと、大人の分別が頭の中で言ってはいたものの。
わかんねえなあ。
橋本の声がした。
佐加のほうがどう考えてもいい奴だぞ？
どこが！？
久方は叫んだ。保坂と結城が揃って久方を見た。
何でもない。もう一人の声がしただけ。
久方は早めに朝食を終え、キッチンに皿を洗いに行った。
昨日あかねにここに来ないかって言ったら、
マンガのネタ集めが出来るって喜んでましたよ。
本当にいいんですか？
昼に来た早紀は心配そうにしていた。
まぁ、たぶん、大丈夫だと、思うけど。
久方は言いながらだんだん自信がなくなってきた。今までの、平岸あかねがここに来た時のことを思い出すと、どれも悪夢のような思い出だ。
いや、大丈夫。僕もけっこう変わったし。
久方は不安を振り払うために強く言い直した。
上の階の2人はあいかわらずガーシュインを練習していた。保坂はラプソディ・イン・ブルーをだいたい最後まで通して弾けているようだ。たまに引っかかってはいるが。
上手くなってる。なんか悔しい。
早紀が天井を見ながらつぶやいた。
私がよくわからないことを考えているうちに、
保坂は一曲マスターしかけてる。
これ、練習し始めてからどれくらい経ってます？
１ヶ月くらいかな。
そういえばもうそんなにここにいるのに、
親からは何の連絡もないなあ。
別にここにいるのは構わないんだけど。
構わないんですか？
だって、ダメな助手よりいろいろ出来るし。
料理上手いんだよ。こないだドイツのフレデリカの話したら、調べてあっという間に作ってくれた。
所長。男子に餌付けされてはダメです。
あかねが喜んでしまいます。
何を言ってるの。
日曜に作る料理にフレデリカも入れておこうと久方は思った。おそらく保坂が手伝ってくれるだろう。結城が意地悪をして出かけたりしなければ。
そうだ、結城に話聞くの忘れてた。
久方が思い出して言うと、早紀は悲しそうな顔をした。
あんまりいろいろ聞かないほうがいいような気がしませんか？
すごく前のことだし、
何か、傷ついたようにも見えるし。
あんな奴に気を使わなくてもいいと久方は言いたかったが、早紀が切なそうに下を向いたので、やめた。代わりに一緒に地下室に行って、トラピストクッキーを取って来た。自他共に認めるリア充：槙田が、函館土産に送って来たものだ。
これおいしいですね！
今まで食べたクッキーで一番おいしいかも！
早紀は喜々としてクッキーの包みを開けていった。保坂が来て、
あ〜！！ずり〜！！
と叫んで包をいくつか取った。あとから結城も来て、クッキーの箱はあっという間に空になった。
保坂に土曜の話を振ったら、
奈良崎も呼んでいいすか？
俺の勘では、スマコンも勝手に来ると思うんすけど。
ハイヤーセルフが呼んだとか言って。
話が大きくなってきた。
でもサキ君、第3グループの4人で集まりたいんだよね？
久方は聞いてみた。
いえ、もう佐加も呼んじゃいましょう！
早紀がとんでもないことを言い出した。それはやめてほしいと思ったが、早紀はすぐにスマホを取り出して連絡を入れてしまった。
来るそうです！！
早紀がにっこり笑った。久方は気が遠くなってきた。
だからやめとけって言ったろ？
結城が呆れた顔で腕を組んだ。
