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2015.11.24　研究所

　寒さで早く起きた久方は、窓の外に舞い降りる白い雪を、どこか遠い目で眺めていた。

　雪かきの季節が本格的に来たなあ。

　まだ暗いが、積もって木々や景色全体が白くなっているのがわかる。

　雨と違い、雪は音を立てない。

　見とれている間に静かに降り積もり、人の生活や、時に命までもおびやかす。

　でも、窓からこうやって眺めていると、綺麗だ。

　ぼんやりと景色に見とれていると、

　ジャジャジャジャーン！

　奴がピアノを弾き始めた。まるでゲームの開始音だ。

　久方は頭を勢いよくカウンターにぶつけた。雪の風情が台無しだ。

　助手の感性と常識の欠落にうんざりしている『所長』は、ベッドホンをつけてテレビを見ながら、ソファーに横になった。本来なら静かで雰囲気のある朝のはずなのに、なぜどうでもいいテレビショッピングや暗いニュースを見なくてはいけないのだろう。

　納得がいかない。

　しかし、文句が言えない。

　天気予報によると、雪はしばらく続くようだ。北海道の気温は最高でもマイナスに近いが、東京は２１度まで上がるという。同じ国とは思えない寒暖差だ。

　早紀は眠っているだろうか。それとも夜通し起きているだろうか。

　ピアノは、お得意の暗い曲に移っていた。久方は目に悪い画面を消し、ベッドホンをつけたまま目を閉じた。冷えたせいか喉に痛みを感じ、全身がだるかった。

　今日はゆっくり休んだほうがいいかもしれない。