そらのそこのくにせかいのおわり（改変版）4.2 < chapter.9 >
元の世界に戻った玄武隊と絹江を迎えたのは、大音声にがなり立てる緊急放送だった。
〈北極海上空に機械兵反応多数！ 全戦闘員、出撃準備を急げ！〉
〈軌道計算終了！ 落下予測地点、皇居前広場！！ 到達予測は二十分後だ！〉
〈勅使河原総司令！ 至急発令所にお戻りください！〉
イサナとヒスイは手近なコンソールを操作し、状況把握に努める。その間、アカネ、シオン、ユズカは装備品の準備を始めている。
「え、ちょ、なにこれ！？ 俺たちどうすればいい！？」
「しばらくそこでじっとしていてくれ！」
「あ、うん、了解！」
ブリーフィングルームの隅でおとなしく身を寄せあうナイル、ロドニー、ベイカー家執事ダージリン。詳しく説明されずとも、緊急事態であることと、敵の襲撃が予測されることだけは分かっている。このような状況では、余計な口出しをして作業の邪魔をすることが一番の迷惑行為だ。
空気が読める三人は、邪魔にならないよう小声で話し合う。
「これ、隊長が派手にやりすぎたせいで、一番ヤバイ兵器持ち出されちゃった感じなんじゃあ……」
「うん、そんな気がする……」
「さすがはうちのサイトお坊ちゃまです！ ただおひとりで世界情勢を書き換えようとは……！」
「え、ダージリンさん、本気？」
「そこ感動するとこ！？」
「他に何がございましょう？」
「本気か……」
「さすがはベイカー家……」
「はい。当家は『ド派手に小粋に、やらかせドッカン！』が家訓でございますので」
なんてクソ迷惑な家訓だ！ という表情を故意に無視して、執事は言葉を続ける。
「お坊ちゃまがご活躍されるためでしたら、私はどのような戦場にも身を投じる覚悟がございます。サイト坊ちゃまが人工衛星を破壊し尽くすまで、微力ではありますが、私も迎撃に協力させていただきましょう」
「えーっと？ ベイカー家の執事兼護衛部隊長さん、でしたっけ？ あの、失礼ですが、戦闘経験はどの程度……」
王立騎士団と異なり、貴族の私兵隊は実戦経験に乏しい。主な任務が邸宅の警備やボディーガードなので、実際に剣や魔法を使う機会はほぼないのだ。ナイルはダージリンの身を案じてこの問いを投げかけたのだが、ダージリンは真面目な顔で妙なことを口走る。
「変身ヒーローを少々」
「はい？」
「私、グリーンマンという神の『器』でして。こっそり何度か、世界を救ったりしております」
「あ、そっち系の人ですか！？」
「はい。サイト坊ちゃまとロドニー様に『神』が憑いていることも、すべて把握しておりますよ」
「え、てことは、もしかして戦力的にドンケツって……？」
「頑張ってくださいね、ナイルさん！」
「ちゃんとついて来いよな！」
「え、ちょ、マジでぇ～！？」
ナイルが天を仰いだところで、室内のモニター画面が一斉に切り替わった。
それは先ほどの機械兵よりもずっと大きく、頑強そうな機体の映像で――。
「……は？」
「なん……なの？ え？ ちょ、女の子が……」
「なんと、むごい……」
大型機械兵に包囲され、ピンク色の髪の少女がなすすべもなくなぶり殺しにされていく。
髪を掴まれて宙吊りにされ、二メートル以上はあろうかという、巨大な剣で腹を裂かれ――。
「……こいつら……何してんだよ。なんで、こんな……」
「内臓、引きずり出してる……？」
「何の目的で、このようなことを……？」
呆然とする三人に、イサナが言う。
「生きたまま身体を斬り刻む目的は分からない。この映像はひと月前、我々のリーダーが殺害された時のものだ。これを撮影した隊員も、この直後に殺された」
「じゃあお前ら、元は七人チームだったのか？」
「いいや。十二人で一部隊だ」
「……五人しか残ってねえっていうのか？」
「ああ。我々が生き残ったのは、四肢の欠損を理由に、後方に下げられていたからだ。だが、もう我々以外に戦える人間がいない。他の部隊も、概ね似たような状況だ」
「……最悪じゃねえか……」
「そう、最悪だ。今から十分以内にあれが来る。数は五百以上。こちらの戦力は、他の隊と合わせても五十人もいない。勝てる見込みはゼロだ。こんな戦いに無関係の人間を巻き込むわけにはいかない。三人とも、元の世界に帰るなら今の内に……」
「馬鹿野郎！ こんな映像見せられて、黙ってられっかよ！」
「相手が数で攻めてくるなら、それこそ俺の出番だよ」
「女子供に逃げろと言われて、素直に逃げ出す男はいませんよ」
「……戦ってくれるのか？」
「当然だろ？ 連れて行ってくれ」
ナイルとダージリンも、イサナの目を見て頷いてみせる。
「……ありがとう……！」
礼を言う少女には右目がない。
その意味を知った三人からは、もう、軽口を叩くような空気は消えていた。
