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二人の家族とおまけの家族

悠に肩を優しく揺さぶられ、闇が目を覚ます。

「闇、おはよう。って時間じゃないね、晩ご飯できてるけど食べれそう？」

「食べれるの」

まだ重たい目をこすりながら答える。

「闇、余計だったかもしれないけど、ここに置いてあった釣竿綺麗にしておいたけど、触って大丈夫だった？」

闇が視線を落とすと、折りたたまれた釣竿が目に入った。

「この前、闇が言ってた通りにやったつもりなんだけど、一様確認しておいて」

「ありがとうなの、それと悠、お願いがあるの」

「何？」

闇は起き上がり、悠に抱きつく。

「しばらくこのままがいいの」

「うん、大好きだよ、闇」

「私もなの」

静かに泣く闇の背中をさする悠、しばらくした後、二人はリビングに向かった。

・・・・・・

リビングは匂いだけで唾液がたれそうなほどだった。それぞれの席にはイノシシの赤ワイン煮込み、サラダ、ご飯が置かれている、席の中央には誰でもとれるように、今日釣ったメバルの刺身、パン、筍の唐揚げなど豪華な食卓だった。

「聞いてたよりも豪華なの」

「そうだよ、今日は凛のためのパーティーだから、それと、闇に元気出してもらうため」

「手伝えなくてごめんなの。それと、ありがとう、悠」

悠と闇が席に着き四人が揃う。

「闇、大丈夫か？」

灯の心配そうな声。

「大丈夫ですの、心配してくれてありがとうですの」

普段の二人では想像がつかないような会話、それが尚更凛を不安に駆り立てる。凛は、今日聞いた過去のこともあり、釣竿を海ポチャしたことに罪悪感でいっぱいだった。

「闇、あの、大丈夫？」

「大丈夫ですの、めんどくさいから同じ質問をしてくるなですの」

「うっ、ごめんなさい」

「早く食べるの、料理が冷めちゃうですの」

闇が手を合わせようとする。

「あっ、待って」

「なんですの？急ぎの話じゃないなら後にして欲しいですの」

「ごめんなさい」

少し荒っぽい声に凛は縮こまってしまった。その様子を見て、悠が助け舟を出してくれる。

「闇、凛が謝りたいことがあるって、聞いてあげてくれる？」

「わかったの、なんですの？凛」

「あの、釣竿、今日落としちゃったから、ちゃんと謝りたくて、大事な物だって聞いたから。本当に落としちゃってごめん」

「はっきりわかりやすく喋れですの。別に壊れたわけじゃないから良い、それに、凛が落としたのは私が急に魔法を使ったせいだから、気にしなくて良いですの」

思っていたよりあっけないお許しに凛の緊張が一気に解ける。同時に罪悪感の代わりに心配の念が強くなる。顔に出ていたのか、闇は少し凛の表情を見つめた。

「悠、凛にどこまで話したんですの？」

「う〜ん、ほとんどかな、余計なことしてごめんね、闇」

「悠が話すべきと判断したのなら別に構わないですの、道理で灯だけじゃなくて凛もひどい顔になるわけですの」

普段なら、誰がひどい顔だ！と灯が突っかかってきてもおかしくないのだが、当然そんな会話は生まれない。

「何も心配してもらわなくて大丈夫ですの、今は悠に灯、あとはおまけで凛も、３人も家族がいる、心寂しいことなんてまったくないですの。わかったらさっさと食べるですの、もう冷め始めてるの」

闇の言葉に灯と悠、そして凛に笑みが咲く。

「それじゃあ、いただきます」

「いただきますですの」

「いただきます」

サラダに添えられた紫色の小さな食用の花。悠はあの日見た、ハナショウブが目に映った気がした。

最近文字の打ち間違いが多い、報告してくださってる方ありがとうございます

男性はゲーム脳が多くて、女性がアニメ漫画脳が多いのはなぜだろう。それについて、脳科学ではもうだいたいわかってるとか。