旅は始まったばかり
私を連れ去った銀髪様はやっぱり凄い貴族様だったらしく、なるべく早くここから離れた方が良いということなので、ひとまず私達は急ぎ森から抜けて近くの村へと向かった。
「服を買うぞ」
クロの言葉に思わず自分たちの格好を見直してしまう。
あんなことがあった後で気にもしていなかったけど、黒く焦げてしまっていたり、穴が開いていたり、と結構酷い状態だった。
「……そうですね」
良く良く考えてみると、これで村を歩くのはちょっと恥ずかしい。気付いてしまえば、誰も見ていないのにそわそわしてしまう。
目的地を知っているのか、速足で歩みを進めるクロの後を急いで追った。
「おや、あんた達、狩りに失敗したのかい？ 酷い格好だね！」
こんな姿で店に入って大丈夫なのかな、と不安が過ぎった時には既にクロは店の中に入っていて、ドキドキする間も無く豪快な笑い声が店に響いていた。
「まあ初心者はみんなデッカい炎出したがるもんだからね」
「こいつとオレに合いそうな服を適当に出してくれ。後、付け髪は置いているか？」
中々笑いが止まらない店長さん？ を気にすることなく、クロは淡々と目的の物を伝えている。
なんて言うか、慌てているクロってあんまり想像出来ないかも。
「付け髪？ 代わったもんを欲しがるんだね。ああ、確か幾つかあったはずだよ。ちょっと待ってな」
店の奥に入っていく店長さんの後ろ姿を見送る振りして、チラチラとクロの髪を見てしまう。
クロは私よりずっと長い髪をしている。多分伸ばしっぱなしなんだろうけど、適当に一つ結びしてるだけなのに何だか様になっているのは、やっぱり顔面偏差値の差なのだろうか。ずるい。
あ、でも付け髪付けるってことは長髪が見れるってこと？
斜め後ろから想像してみたら、うん、意外と似合うかもしれない。一人で頷いていたら「おい！」といきなり呼ばれて、慌てて現実のクロに目をやれば、いつの間にか店長さんが戻ってきていた。
「おまえ、これ付けてみろ」
「え？ 私！？」
差し出された黒い束を受け取ったものの、付け髪付けるのかまさか自分とは思わずに驚いてしまう。
「オレがつけてどうするんだ」
なんか呆れた顔をされている。そんな表情が珍しくて、じっと見つめてしまったら「早くしろ！」と顔を逸らされた。
よく考えてみたら、こちらの女性は髪が長いのが普通みたいだし、私みたいなボブは珍しいので目立つ。
そこまで考えてくれていたんだな、と有難く思いながら付け髪を付けてみた。
鏡は無いので適当だけど、付け髪の先にピンが何本が付いているので、多分これを自分の髪に差し込めば良いはず。
「おやまあ！！」
私を見ていたらしい店長さんがポンと手を叩きながら声を上げた。
「ちょっと、髪型が変わるだけでこんなに変わるんだね！ これで化粧でもしたら……」
「こっちだ！ こっちにするぞ」
店長さんの声を遮り、クロが私へと投げて寄越したのは赤茶の塊。何かと思えば、それは所謂カツラだった。付け髪ではなく、すっぽり頭に被せてしまうタイプだ。
「付け髪は外れることもある。それを被っておけばいい」
でも、これだと短い髪がますます短くなってしまうけど……
じっと手元のカツラを見ていると、バシッと音が鳴る程激しく店長さんがクロの肩を叩いた。
「嫉妬深い旦那は嫌われるよ！ 赤茶の奴を買ってくれるなら黒の付け髪はおまけするから、二人の時にでも楽しんだらいいさ」
「べっ！ 別にオレは……！」
「はいはい。ほら、あんたもさっさと服を選びなよ」
いつの間にか数着の服が棚に並べられていて、私は何が何やら分からぬまま服を選ぶことになった。
「いいか、オレは別に、その付け髪がどうって訳じゃなくて、変装するなら男の方が良いと思っただけだ」
なんかクロがすごい喋っている。
その事に感動して、とりあえず私は「はい」と頷いておいた。
「なんだ、あんた達まだなのかい？ しっかりしないと取られちまうよ？」
また豪快に笑いながら店長さんはクロをバシバシ叩く。
黙ったまま叩かれているクロの耳がほんのり赤い事に、私はまったく気付かなかったのだった。
