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残滓の妬

閑話です

　最近、カーラの様子がおかしい。

　とはいっても態度にあからさまに現れているのではなく、ほんの少しだけ距離を感じる程度だ。

　原因に心当たりがないわけではない。おそらくカーラが意識的にしまい込んでいる精神の奥底、芯に近い部分にそれはある。

　気付かれたら激怒されるだけでは済まないだろうそれを、カーラが眠っている間に覗こうと試みたこともあった。しかし芯に近く深いところにあるそれに、近付くことさえできなかった。

　もどかしい。

　それが少しづつ、だが確実に彼女の精神を蝕んでいることはわかっている。その正体を知らなければと思うのに、カーラは決して明かそうとしない。

　カーラの父ならもしやと思ったが、逆に追い詰めてしまったようだ。さらに深く精神の奥底に沈められただけだった。

　その片鱗を目にしたことは、ある。

　カーラが泣きながら目を覚ます、あの悪夢だ。意味の分からない、全く音のない夢。

　幸せそうな男女。

　見送る前世のカーラ。

　異世界の文字が書かれた掌大《てのひらだい》の薄っぺらい四角いもの。

　目まぐるしく切り替わる様々な異世界の風景。

　黒い服の人の群れ。

　夢はそこで唐突に終わる。そして何度も、何度も、まったく同じ夢を繰り返し見るのだ。

　実はこの夢の男女のうち、男の方に私を似せて、夢でカーラにまみえたことがある。特にこれと言って特徴のない、可もなく不可もない容貌の顔が好みなのかと思ったからだ。

　結果は最悪だった。

　夢とはいえ、カーラに避けられたのはかなり堪《こた》えた。

　嫌悪されたわけではない。その証拠に、カーラの意識から追い出されることはなかった。

　夢の中の彼女は、とても悲しそうに、しかし懐かしそうに、私を見つめ続けるだけだった。そして一定の距離を保ち、決して触れようとしなかった。私が触れることも許さなかった。

　腹立たしい。

　この男がカーラの芯に近いところにいることが。

　妬ましい。

　死してもなお、カーラの精神に影響を与えていることが。

　そう。夢の男が、死者であることはわかっている。

　黒い服は死者を弔う儀式の際に着るものだと、カーラの知識から探し出して知った。

　だがわかったのはそこまでだ。

　今までは時が解決するかもと、様子を見ていたが、そうも言っていられなくなったようだ。

　悪夢を見せないようにしているにも関わらず、徐々にカーラの精神を侵食し始めた。

　他者に興味がない・・・いや、興味がないふりをし、何よりも他者が自分のもとから去っていくことを怖れているカーラ。

　彼女が他者を寄せ付けない、信用しない理由がそこにある。

　いずれ去っていくのならばと、初めから期待しないよう信用していないつもりで、実のところは彼女にとって大切なものが、着々と増えてきている。

　本人はそうと気付いていないが。

　今、彼らの一人でも去ってしまえば、途端にカーラは精神に支障をきたすだろう。

　そろそろカーラの古傷を抉ってでも、聞き出さなければならない。

　早い方がいい。

　私はカーラとふたりきりになれる夜を待つことにした。