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残滓の夢

閑話です

　いつからか、カーラが悪夢にうなされるようになった。

　カーラを慕うものが、増えてきたあたりからのように思う。

　眠りについて暫くすると、息を荒げ、苦しそうに呻く。そして声を殺して泣きながら、目を覚ますのだ。

　心配してどうしたのか問うても、ただの悪夢だと力なく笑うだけで、内容は教えてくれない。

　そう言うならばと、一月ほど様子をみていたが、悪夢の頻度は増すばかりだった。

　いくら問い詰めてもカーラは頑なに夢の内容を言わないので、勝手に覗き見ることにした。呪いの類いかと、心配したのもある。

　カーラの悪夢は、毎回同じ異世界での出来事だった。

　幸せそうな男女。

　見送る前世のカーラ。

　異世界の文字が書かれた掌大の薄っぺらい四角いもの。

　目まぐるしく切り替わる様々な異世界の風景。

　黒い服の人の群れ。

　夢はそこで唐突に終わる。カーラが泣きながら目を覚ますのだ。

　意味のわからない、そして全く音のない夢だった。

　おそらくカーラの前世の記憶が見せているのだろう。

　悩んだ末、私の力を行使して、悪夢を食べる事にした。

　しかしただ悪夢を消すのも面白くないので、私の妄《もう》そ・・・夢にすり替えることにした。

　澄みわたる青空、一面の花畑、むせかえるような甘ったるい匂い。そして、その中に佇むカーラ。

「愛しているよ、カーラ」

　そう言って、後ろから抱きしめる。人の姿で。

　カーラは頬を染めてうつむいた。その頭に口づける。腕の中のカーラは恥ずかしそうに身を捩るものの、逃げはしない。

　口づけを繰り返しながら、カーラの耳元まで下りていく。そしてその耳朶を口に含むようにして、ほんのり赤い耳をぺろりと舐め上げた。

「んっ！」

　カーラがすとんと地面に座り込んでしまった。その背を包むように、後ろからカーラの腰に腕を回す。そうして引き寄せ、私の膝の上に横向きに座らせた。

　恥ずかしそうに両手で顔を覆うカーラの耳元に、唇を寄せる。

「愛しているよ」

　もう一度、愛を囁くと、カーラがその背に回していた私の腕にしがみついた。

「本当に？　ずっと？　変わらず？」

「永遠に、変わらぬ。我がお前に偽りを言うと思うのか？」

　カーラの頭が小さく横に振られる。そしてしがみついていた私の腕に口づけをくれた。

　まるで私の愛に答えてくれたような気がして、魂がぎゅっと握られるような、あの感覚がした。たまらず、私はカーラを抱きしめる腕に力を入れてしまう。

「オニキス、痛い」

「む・・・すまない」

　腕の力を緩めれば、カーラが潤んだ紫紺の瞳で私を見上げ、私の胸に縋りついた。再び、抱きしめる。

「好きよ、オニキス。・・・その・・・ごめんね」

　まだカーラの気持ちはそこまでなのだろう。私の妄想とはいえ、カーラの意識に入り込んでいるだけなので、彼女の反応は本物だ。

「カーラの気持ちは、我が少しずつ育てればいい。気に病む必要はない」

　そう言って額に口づける。カーラはよくわからないという顔をして、私を見上げた。

　愛おしさから浮かんだ笑みをそのままに、彼女の目元に口づける。次に頬、耳元、首筋と順に口づけて・・・

　と、ここまでにしておこう。

　どうせ起きれば夢の内容など覚えていないので、もっと好き勝手してもいいのだが、自重しておく。現実との区別がつかなくなると困る。私が。

　さて明日はどんな夢にしようか。カーラの記憶からよさそうなのを見繕っておこう。

　あぁ、ついでにカーラの好みの顔を探ろう。今後の参考に。

　思わぬ楽しみができて、心が弾む。

　さあ、カーラが悪夢を忘れるまで、続けようか。

カーラ「はぁぁ・・・欲求不満なのでしょうか」（なんとなくそんな感じの夢を見た覚えはある）

オニキス「・・・」