難民キャンプに行きましょう！
さて、この難民キャンプを訪れるのも、４回目となりました。おそらく今日で、全員一通り治療したことになると思います。あとは自力でなんとかしていただきましょう。私は慈善事業をしているわけではないですからね。そろそろ商人が釣れるといいな。
モリオンと契約したクラウドですが、残念ながら即戦力にはなりませんでした。存在する物の形を変えることができても、目前に無い物を生み出すことができないのです。モリオンはできるので、問題は想像力なのでしょう。練習あるのみです。
「さぁ、サクサクいきますよ！」
すでに難民の皆様が列を成しています。今回も鞄から水の入った瓶を取りだし、必要な条件を付与して渡していきます。あ、ちゃんと瓶は再利用前に滅菌しましたからね！
「カーラ・・・イル様、少しよろしいですか？」
あと数人という頃に、後ろに控えていたクラウドに声をかけられました。振り返ると、彼はエンディアの方を視線で示します。その視線の先に、エンディアの南門から出てくる何か？がいました。
「先日の護衛たちです。見知らぬ方もいますが・・・商人でしょうか」
マサイ族と張り合えそうな視力ですね。私には点にしか見えませんよ。いろいろ突っ込まれても面倒なので、彼らが来る前に治療を終わらせてしまいましょう。
「この方で最後です」
チェリが連れてきた最後の難民に瓶を手渡します。先ほどの一団は、なんとなく顔が判別できる距離にいました。
「ひぃっ！」
動きを止めた、というか動けなくなった私を心配して、オニキスが足元にすり寄ってきました。
『どうした？』
ああああああああああああぁぁぁぁぁ！！！！！
ヤバい。ヤバい。ヤバい。ヤバいヨ。ヤバいデスよ。思っていたより大物が釣れてしまいました。
なんでここにいるのですか？ なんで徒歩なんですか？ せめて騎乗しているべきだと思うんです！ どうして馬車に乗ってないんですか？！ 気付くのが遅れて、逃げられないではないですか！
「大丈夫ですか？」
慌てて空瓶を鞄へ放り込む私を、チェリが心配そうに覗き込みました。言葉にしたいのですが、焦りのあまり声が出ません。
『どこかへ飛ばすか？』
いやいやいや！ やめてください！！
私たちが転移するのも駄目です！ 距離が近すぎます！！
『カーラの父であろう？ 何を焦っている？』
そう！ 父です！！ テトラディル侯爵なのです！！！
オニキス、気付いていたんですか？！ 害はないですけど、ないですけど！ 教えて欲しかった！！
はっ。とりあえずクラウドとチェリに認識阻害をかけてください。暫定とはいえ、私の侍女と従者がここにいるのは不味いです。
モリオンに伝え聞いたのか、クラウドの顔が強張りました。そしてチェリにそっと耳打ちします。チェリの顔も強張りました。
「クラウドとチェリは、ここで父に顔を覚えられると困ります。あなたたちの茜色の瞳は目立ちますからね。認識阻害はかけましたが、念のため気付かれないように難民に紛れてください」
周りに聞こえないよう、小声で話します。
先に帰らせようにも、モリオンはまだ転移を練習中ですし、オニキスは対象が見えるところにいないと転移させられません。今、オニキスに私から離れてほしくないですし、隠れてもらうしかありません。
どうしよう。どうしよう。焦りすぎて思考が空回りしています。
『落ち着け、カーラ』
とりあえず、深呼吸します。
よし。もしもの時は「カーライル」とポーション販売をあきらめて、とんずらしましょう！
『大丈夫か？ その時は我を見て頷け』
意を決して、テトラディル侯爵とその御一行に、体を向けます。こわばりそうになる顔に、営業スマイルを張り付けました。
「貴殿がカーライルか？」
父の従者が問います。跪こうか迷った挙句、右手を胸に当てて頭を下げる、略式の礼にとどめました。あちらが名乗ったら、跪こうと思います。
「はい。私がカーライルです」
油断すると引きつりそうになる顔を叱咤し、不自然でない程度に口角を上げます。
「この薬を配っているのは貴殿か？」
クラウドが護衛に渡した瓶を差し出されました。確かに、私が作ったものです。
「はい。そうです」
悪いことをした覚えはないので、堂々としていればいいのですが、前世でパトカーを見た時のように無駄に緊張してしまいます。早く、本題に入ってほしい。
「何か問題でもありましたか？」
問題なんてあるはずがありません。該当する状態異常がないものが飲んだら、ただの水ですからね。
「いや、問題はない。作ったのも貴殿か？」
それは企業秘密です。
というか、恐ろしいことをサラッと聞きましたね。ＮＯならどこで手に入れたか聞かれるだけですけど、入手先は自分なので聞かれても困ります。ＹＥＳなら光教会に目を付けられること間違いなし。最悪、暗殺されるかもしれません。答えないがファイナルアンサーです。
営業スマイルのまま口を閉ざします。
「言わぬのか、言えぬのか・・・」
父がぶつぶつ言っています。は・や・く！ 本題プリーズ！！
そういえば名乗ったのに、名乗られていません。どちら様ですかと問うような視線を、父に向けてみました。
「これは失礼した。私はマーティン・テトラディル。このテトラディル領を治める侯爵だ」
驚いた表情からの流れるような平伏。うまく驚きの表情が作れたか不安だったので、とっとと顔を隠しました。
「侯爵様とは存じませんでした。申し訳ございません」
「よい。顔をあげよ」
不安そうな顔をしてみます。実際、不安なんですけどね。
「そう警戒せずともよい。悪いようにはしない。カーライル殿、少し時間をくれぬか？」
あー。もうすぐお昼の時間なのです。
嫌です。と言いたいところですが、いつの間にか護衛たちがさりげなく私の退路を断っています。仕方がない。腹をくくりましょう。
「はい、かまいません。お供致します」
これから町へ移動するみたいです。その間に兄妹には屋敷へ帰ってもらって、カーラのアリバイを作っていただきます。チェリなら上手く誤魔化してくれるでしょう。モリオンもいますし。
オニキスが心配そうに、こちらを見上げています。大丈夫ですよ。逆らわなければ、危害を加えられる事はないでしょう。心配なら傷害無効でも付与していってください。
『わかった。すぐ戻る』
すっと消えたオニキスを見送り、私は大人しくドナドナされました。
