北畠家の使者２
天文8年（1539年秋）8歳
俺が北畠家の使者にどう対応しようかと考えていたら。
オヤジ達がやって来て「使者は服部石見守が対応する」という。
どうしようもない奴らが来るからだというのがその理由だ。
北畠家のどうしようもない奴らが、どの程度なのか興味があるな。
伊賀と北畠家の関係をもっと知りたい。
オヤジが北畠家の仕事をしていた頃の話を聞いてみた。
オヤジが「嫌な話だぞ。しかしお前は知っておけ」と、昔話をし始める。
「仕事の依頼で俺を呼び出すのは、いつも下っ端の家臣だ。しかも仕事の説明は城ではなく城下の寺だ。忍者は下賤なる者として、俺ですら城には入れてはくれないのだ」
「あまり思い出したく話をしてやる。あの日は雨が降っていたな。俺は寺の軒先の地面に座らされていた。ずぶ濡れだぞ。奴らは寺の部屋の中で酒でも飲んでいるのか談笑している。雨の中、半刻以上も待たされた後で、一方的に仕事の内容を告げられた」
「障子が少し開き、俺に向かって銭を投げてきやがった。下っ端家臣の野郎から、「拾え、報酬だ。忍びなどと話をするのも汚らわしい。銭を拾ったらさっさと去れ」という言葉を浴びせられる。殺してやろうかと思ったが。伊賀衆のため、心を殺して銭をかき集めた」
「どうだ、嫌な話だろう。しかしこれが北畠家と伊賀の関係なのだ。そして伊賀に来た使者は、どうもその時の奴のようなのだ」
「三蔵、忍びと大名家との関係はどこもそんなもんだ。忍びが人として扱われることはないのだ」と、服部オヤジ。
「だからおまえが伊賀を変えたいと言ってくれた時、俺たちはお前に伊賀の命運を賭けようと思ったのだ」と、藤林オヤジ。
使者に来ているのは、やはりオヤジに銭を投げて渡した武士たちだとのことだ。使者は3名だ。案内した部屋の奥に偉そうに1人が座り。その前に2人が座っている。
丁寧な対応をしている服部のオヤジを見下しながら「当主の三蔵とかいう小僧はいないのか？」と、切り出す。
「本日は体調を崩しており、私が代わりに要件をお伺いいたします」
使者は「三蔵は伊賀守とか名乗っておるらしいが、どうせ詐称であろうが」と、大声で笑う。
「要件をお伺いしてよろしいでしょうか？」と服部オヤジは冷静な対応だ。
こいつら偉そうだな！
襖の向こうで聞いていたが。使者を始末しろと命じそうになった！
その後も、使者は言いたい放題だ。
「お前らクソ忍びなんか、さっさと北畠家に臣従しとけや！ 下っ端の更に下の家臣として扱き使ってやるぞ。ありがたく思え」
「当主の三蔵だけは、武士扱いしてやっても良いぞ」
「お前ら銭の使い方も知らないのか？ 学校を作ってどうするつもりだ！ 民なんか、米だけ作らせておけば良いのだ。忍びは、そんなことも知らないのか？」
「所詮お前らでは、国を治めることなんかできる訳ないだろうな」
「無駄なことに使う銭があるなら。北畠家がありがたく貰ってやるぞ」
……クドクド、ネチネチと話は続く。長いので省略だ……
要約すれば……
最近金回りが良さそうじゃないか。殺されたくなかったら金を寄越せというところだな。
これってヤクザだろ……
ホント怖いわ、戦国時代！
こりゃ。返答次第で直ぐにでも攻め込まれそうだな。
「御使者様の意向は承知いたしました。しかし意見をまとめるのに時間がかかります。来年の春までお待ちいただけないでしょうか？ この通り、伏してお願い申し上げます」と、服部のオヤジが土下座して、頭スリスリをしてくれている。
使者の奴らは満足げに頷いている。了承したということだな。
服部のオヤジ！ 偉い！ 忍耐力に尊敬する！
服部オヤジのおかげで少し時間が稼げた。この時間がありがたい。
よっしゃ。戦の準備だ。やるとなったら俺はやる。頭にきたしね。
どうせ農民兵で攻めてくるのだろ。常備兵の怖さを思い知らせてやろうじゃないの！
銭さえ用意すれば1年中でも戦えるのだよ。
伊賀は金持ち、銭は腐るほどあるぞ。
ところで常備兵で思い出したけど信長君まだ６歳ぐらいかな。きっと部屋住みの子分達を大勢引き連れて、城下町で元気に大暴れしている頃かな。見てみたいね！
とにかく情報集めが必要だ！ 周りの大名たちの軍備、武将の能力や癖、経済状況何でもかんでもだ。
調べた結果……
伊賀に攻め込んで来そうなヤクザ大名は北畠家だけだった。
畿内の大名は六角家を始め、細川と将軍のアホなコンビに振り回されて、それどころじゃないようだ。
両面作戦は苦しいからね。良かったわ……
サンキュウ。アホなコンビさん。
役に立つこともあるのだね。
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