ポルトガル王女2
「受け入れていただくのです。こちらが条件を要望する立場ではありません！」
「こうするのはどうだ。先程の条件に賛同する者は受け入れる。賛同できない者が乗り込むガレオン船には補給をしよう。苦しい旅にはなるが、ブラジル辺りまでなら、ギリギリ行けるのではないか？」
「本当にありがとうございます。賛同できない者が乗り込むガレオン船は1隻で十分だと思います。貴族たちとその家臣たちは賛同しないだろうと思います」
「王女よ！ 無理をする必要はないぞ。何なら5隻全てに補給しても良いのだぞ」
「いえ！ 私自身が奴隷制に反対だったので、私の周りで働いていた者たちは同じ考えの者が多いです」
「話がまとまってきたな。ガレオン船５隻は港の桟橋に停泊させて構わない。補給は１隻のみ行う」
「この地で暮らしたい者は船を降りて要塞に移動してもらおう。もちろん安全のため武器は没収する。要塞で休養を取った後、なるべく希望する仕事につけるように割り振る。皆が希望するところに移動し終わるまでは、王女には城にいてもらう。その後は、王女の自由にして構わない。相談には乗ろう」
「以上のようなことで問題はないか？」
「ハイ、ありがとうございます」
「側近の方もそれで良いかな」
「もちろんです。私は王女様のお考えに従うのみです」
「ではいったん船に戻り、交渉結果を待っている人たちに報告してあげてください」
「ありがとうございました。600人を代表してお礼を述べさせていただきます」
王女と側近が頭を下げ、ガレオン船に戻って行く。
やがて5隻のガレオン船が桟橋に移動して来る。約束通り、ガレオン船1隻には補給を始まる。我が国に入国する者は500人になるようだ。
王女とその侍女らしき者2名が王宮にやって来る。俺と護衛が、彼女たちを宿泊ための部屋に案内する。俺は王女との別れ際に王女に話しかける。
「王女はフランス語を話せるかな？」
「ハイ、話すことができます」
「あなたに引き合わせたいフランスの女性がいるのだ。明日、朝食を一緒に取るといい。長い船旅の後だ。入浴と着替えの用意もさせている。使っているお湯は清潔な水だから安心していいぞ。疲れただろうから今日はゆっくりと休むがいい」
フランスの女性と聞いて、マリアが不思議な顔をしている。
『なぜこの宮殿にフランスの女性が……日本とフランスは繋がっているのだろうか』とマリアは考えているのだろう。
「分かりました。よろしくお願いします」
余裕がなかったから気にしなかったのだけど……私……臭うのかしら？ 侍女に聞いてみなくては！ 王女が臭う訳にはいかないわ。
話をせよと言われたということは、明日は大事な話があるに違いないわね。まだまだ気を抜けないわ。今夜はゆっくりと寝ておかないとダメね。入浴もしておきましょう。
翌朝……サラとマリアは朝食を共にしている。
天気がいいので、テラスにテーブルを準備しての食事だ。時々吹く海風が心地良い！
食事は新鮮な果物に紅茶とパンだ。
引き合わせたいフランスの女性というのは、美人で知的な方だ。日本という国は謎が多いわ。なぜフランスなの？ これからいろいろ教えてもらえるのかしらね。ところで入浴したから臭くなくなっていると思うのだけど……あれから気になっているのよね。
ところで、テーブルに置かれたティーカップ……透明に近い白い色ね。絵柄も素晴らしい。リスボンの王宮で使っていたものが野暮ったく思えるわね。日本は、なぜこういうものを作れるのかしら！ ますます気になるわ。
「私の名前はサラ！ フランス王の親族になります。そして現在は大執政官様の妻です」
「なぜ……フランスの王族が日本に？ 日本とフランスは密かに同盟を結んでいるのでしょうか？」
「気になりますよね。説明は、このお茶を飲んでからにしましょう」
サラ様が、ティーポットから紅茶を注いでくれた。何といい香りなのでしょう。こんな飲み物は飲んだことがないわ。フルーツとの相性もいいわ。パンも美味しそう。
……そんなことよりも話を聞かなくては！
サラは、これまでの経緯を説明してくれた。マリアはその話に、食事も忘れて聞き入っている。
「なるほど……大執政官様は、神様の加護を持つお方なのですね？」
「加護を受けている神様は、キリスト様ではありませんよ。豊穣神様といいます」
「日本の優れた武器や船は、豊穣神様の加護の力なのですか？」
「その通りです。でなければ、海軍強国であるポルトガルとイスパニアの2国を敵に回して勝つのは難しいですね」
「豊穣神様とは、戦の神様なのですか？」
「いいえ、その名の通り作物の豊穣をもたらす神様です。私はこの目で神様の奇跡を体験しました。北の痩せた大地が豊穣の大地に変わったのです。素晴らしかったですよ！」
「何と！ 素晴らしい神様なのですね！ 神の加護により痩せた大地が豊穣の大地に変わったという話は、ポルトガルでも聞いたことがありません。そんなことがあるのですね」
「フランスでもそうですよ。だから驚き感動しました。豊穣神様の加護はそれだけに留まりません。日本では、何とラ・ペステ・ネグラやビルエラの薬も作れるのです。日本はメキシコの先住民たちには、ビルエラに罹らない薬を、日本の医師に無償で接種しているのですよ。先住民たちは、自らの意志で豊穣神様の信徒になったそうです」
「何と！ ラ・ペステ・ネグラの薬があるのですか？ 素晴らしいです！ 素晴らし過ぎます！ 大執政官様は豊穣神様の使いなのですね」
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