第41話 王の帰還
奏星が倒されたことで、教室内は騒然としていた。
「あの、無敵の幸運女が負けた？」「てか、すげぇなあの２人」「最初はどうなるかと思ったけど、最後はめっちゃレベル高い対戦だった」
周りの生徒たちは、口々にそんな事を言っている。
これで証明できたはずだ。“絶対に勝てる”プレイヤーなんて存在しないということを。
「みんな！ ……もう、こいつの言う事を聞く必要はない！ 退学に怯える必要もない！ 自由にカードゲームをやっていいんだ！」
だが、みんな、俺の言葉に戸惑っている。どうしたらいいかわからない、といった感じだった。そして、生徒の一人が話しかけてきた。
「でもよ、確かに俺たちはこいつに脅されてたけど……ゴールドが無くなることに不安なのは間違いないんだぜ？ 俺たちはどうすればいいんだよ？」
そうだそうだ、と周りは口々に頷いている。
「自分で何とかすればいいのに」
奈津がぼそっとそんな事を言うが、そんな簡単に放り出すわけにもいかない。
彼らの王を倒したのは俺だ。王を倒したものが王になる……なんてつもりはないけど、俺も必死に頭をひねる。
「……ゴールドが足りなくて退学になりそうだと思ったら、みんな俺に相談してよ！ 必ず力になる！ これ以上誰も退学になんかさせたりしないから！！」
「信用していいのか？ 『イカサマ王』……いや、国頭」
まだ不安がっている彼らを安心させるように、力強く頷いた。
「ああ……もちろん！ 俺がみんなの力になるよ！」
「「「うおおおお！！」」」
教室中から歓声があがった。
「まったく。優ちゃんは優しいんだから」
「でも。それが彼のいいところ」
「そうねー。あなた、わかってるじゃない」
その時、ドタドタと足音がしたと思うと、教室のドアが勢い良く開け放たれた。
「コラーッ！！ こんな時間まで何やってるのッ！？ １９時過ぎたら帰るように言ってあったでしょッ！！」
いつものコスプレ姿ではなく学校用ジャージの姿だったので一瞬誰だかわからなかったが、この声は間違いなく葉月先生だ。
「まったくちょっと残業してたらこんな事になってるなんて……ああッ！ しかも部外者連れ込んでるッ！ 誰ッ！？ 連れ込んだのは！？」
「そいつに連れ込まれました」
すかさず奏星がうなだれている皇浦を指差した。
先生がギロリと奴を睨み、そのまま首根っこを掴む。
「皇浦君！ ちょっと生徒指導室に来て貰おうかなッ！？ 他の子たちも！！」
そんな事を言われて素直に応じるわけもない。皇浦以外の生徒たちは我先に逃げ出した。
「あーッ！ コラッ！！ 逃げるな―ッ！！」
さすがに先生１人では１０数人いる生徒達全員を捕まえることなどできない。ただ、２、３人は捕まっていたが。俺たちも彼らに倣って一緒に教室を飛び出した。
奏星と奈津の２人と共に広い敷地内を全速で走り、校門の外まで逃げ切ることができた。
「……はぁ……なんだか、疲れたな」
でも、とりあえずは、これ以上退学者が増えることはないだろう。
俺自身の過去に決着をつけることもできた。
だが、見過ごせない問題もある。
「あの」
突然、奏星は奈津に頭を下げた。
「ごめんなさい。あたし、とんでもないことしちゃった。あなた達を退学にしちゃって……」
そう、奈津が退学になってしまったことだ。こればっかりは笑って済ませるというわけにもいかない。 彼女に１０億の借金がいってしまったこともある。
だが、奈津は少し笑って言った。
「負けたのは私。弱かった私のせい」
「でも」
確かに、このままにはしておけない。
奈津はもちろんだが、奏星のためにも。
「……心配いらない。俺がなんとかする。任せて」
２人とも驚いた顔をしてこちらを見つめる。
「本当？」
「……たぶん。できる……と思う」
１００％の自信があるわけじゃないけど。今はこの策にかけるしかなさそうだ。
