面白いはなし

こんこん、と。

だしぬけにノックの音が聞こえてすこし、ビクッとする。

俺はスマホから目を上げて、相手の声を待った。

けれど、予期に反してドアの向こうはただ、しんとするばかり。

「…なに？」

じれったくて、俺の方から声をかけてみる。スマホは手に持ったまま。

誰とは訊かない。

こんな時間、夜中の一時過ぎだ。だいたい限られてくる。

どーせ妹の美咲――みー子だろう。

うちの大人はみんな、夜更かしとは無縁だから。

…不思議と返事がなかった。

最初のノックから、十秒ぐらいは経った気がするのに。

スマホを置く、くらいのことが妙に億劫で。

俺はそれを手にしたままで、おもむろに立ち上がる。

…なんやねん、と。

若干面倒くささを感じつつ、ドアに向かう。

（ドメスティック・ピンポンダッシュか？）

なんて、しょうもないことを考えて、ノブに手を伸ばして。

一応確認しておこう、と。

――きいぃいい…

軋ませながら、ドアを開ける。

じいちゃんが立っていた。うおっ？！

「じ、じいちゃん？！」

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…まあ、あたしが悪かったんだろう。

彼もきっと、たぶん頑張ったのだ。

とはいえ、『面白いはなし、して♡』

っていうあたしのむちゃぶりに。

『まかせろ！』

なんて、頼もしい顔つきで応えたのは彼なので…

ぶっちゃけ、もちょっと頑張ってほしかった。

「…えー。ホントにおじいちゃん登場でおしまいなの？」

一応、そう訊いてみる。

オチもへったくりもないはなしに、あたしゃ付き合わされたのか、と。

うろんな目を彼に向ける。と、

「…聞きたい？」

なぜかちょっと、意味ありげな笑みを口元に置いてそんな風に尋ね返してくる彼。

質問に質問しやがった…！

「う、うん」

「…いや、実はさぁ――」

あたしが苦笑気味にそう頷くと、彼がからだをずい、と近づけてきた。

…なんだろ。

妙な興奮を感じるぞ。

よっぽど面白いオチが語られるんだろーか。

なんて思いながら、彼を待つ。

そうして――

彼は口を開いた。

「じいちゃん――先月死んでんだよね」