EP.12 Executioner Ⅳ
暫く歩いた2人は、とある部屋の扉の前に到着する。
扉を開けるとそこもまた真っ白な部屋だった。
先程の部屋と違うのは、その部屋が少しばかり狭いことと、中央に置いてある椅子に男が座っていることだった。
男は椅子に縛り付けられていた。
目隠しをされ、猿轡を噛まされている。
天羽は男に近寄る。
前川もまた、天羽に付き従うように男に近寄った。
「アヤナ、銃は持って来てるか？」
「えっ、あっ、いや、持って来てません」
「そうか。じゃあ、これを使え。これを使って、こいつを殺せ」
天羽は懐から出した拳銃を前川に差し出す。
「んっ、んー！！！」
男は叫ぼうとするも、噛まされた布に邪魔されて声は出ない。
「あの、天羽先輩みたいに、戦って殺すんじゃないんですか？」
「ああ、あれはオレの訓練も兼ね備えているだけだからな。本来の死刑執行には、戦闘は含まれない。それよりも、銃、受け取れよ」
天羽に促され、前川は拳銃を受け取った。
前川は男の頭に拳銃をあてがい、トリガーに指をかけた。
トリガーが重い。
前川の指はトリガーを引けず、ただ震えるだけだった。
男の呻き声だけが、静寂に包まれた部屋に響いた。
「こんな、一方的な、虐殺みたいな真似、できません！」
前川は、我に返っていた。
あんなにも悪人を殺したがっていたと言うのに、無抵抗な男のこめかみに銃口をあてがった瞬間に、その欲望は綺麗に消え去っていた。
しかし、それは無理からぬことなのかも知れない。
無抵抗な人間をただ殺すなんて、まるで自分こそが悪人のようではないか。
その背徳感の前に、前川はただただ無力だった。
「一緒だよ。戦闘だろうが、虐殺だろうが、処刑だろうが、鏖殺だろうが、不慮の事故だろうが、仇討ちだろうが、正当防衛だろうが、復讐だろうが、全て等しく、人を殺したことには変わらないんだよ」
「でも…」
「だから、ここで人を殺せない奴は、冷静な時に人を殺せない奴は、殺人なんかするもんじゃないんだ」
「…」
天羽の言葉が持つ言い表せない説得力の前に、前川は押し黙るしかなかった。
「じゃあ、聞くが、戦闘中に人を殺すのと、今ここで人を殺すのは、何が違う？」
「それは…、その、戦闘中は相手もこちらを殺す気でいて、だから、きっと殺される覚悟もある筈で…」
「そんなのは言い訳だよ。『殺さなきゃ自分が殺されるから、殺す』、『相手も殺される覚悟を持っているから、殺す』。そうやって、自分の殺しにそれっぽい理由を付けているだけだ。自分が人を殺した。その罪の重さから目を逸らすために。だけどな。それが、仕方がないことだろうが、合法だろうが、人を殺した事実に変わりはないんだ。だから、それっぽい理由と言う鍍金が剥がれれば、罪に苛まれる。そんな奴に殺しは任せられない。自分が人を殺したと言う事実が積み重なり続けてもなお、正気を保てる奴だけが人を殺して良い奴だ。さあ、引き金を引け、もしくは、諦めろ。お前に与えられた選択肢は2つに1つだ」
「…わかりました。諦めます。私にはまだ人を殺す覚悟はなかったと、心の底から理解しました」
前川は、拳銃を天羽に差し出した。
前川のその発言に、男もほっと胸を撫で下ろした。
「そうか」
バンッ！
天羽は、前川から拳銃を受け取ると、そのままの流れで男を撃ち殺した。
「…ッ！」
前川は絶句した。
「なら、次の特殊任務の時は、相手を殺さずに捕獲してくれよな」
天羽は何処までも変わらなかった。
いつもと同じような抑揚でそう言葉を発した。
それはまるで、天羽にとって殺人が日常の一部であることを雄弁に語っているようだった。
「…はい」
前川は気圧されて、そう答えるしかなかった。
「もし、覚悟ができたら、その時は声を掛けてくれ。こう言う場はいくらでも用意してやるからよ」
前川の悪人に対する殺人欲求に、手綱が付けられた瞬間だった。
