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凍結の罠――冷酷な敵の影

※【2000PV突破記念】

明日、3月１日（日）16：30にタナトスイメージイラストを公開します。

やがて、漆黒の〈オメガ〉の肩からグリードが飛び降りた。

極地の冷気を孕んだ夜風が、彼のマントを大仰に翻す。

焚き火の火の粉が舞い上がり、

その黒い機体の装甲を一瞬だけ橙に染めた。

「『……別れの宴は、黄金の夜に溶ける。

……シオン、貴様の背中はこの私が預かろう。

……明日の朝、極光の彼方へ……我らが誇りを刻むのだ』」

低く響く声は、まるで舞台役者の独白だ。

「……ポエム野郎。なあ、それ普通に“気をつけろ”でよくないか？」

シオンは肩をすくめる。

だが、その軽口の奥にある緊張を、誰より自分が分かっていた。

「凡俗な言葉は好かん」

「はいはい。で、準備は？」

「愚問だ。ネメシスが極地仕様の保温プログラムを既に実装済みだ。

氷点下六十度でも稼働率は九八％を維持する。

……それに、寒冷地ではマヨネーズが固まりやすいという文明的欠陥がある。

私が温め続けねばなるまい」

「戦場で何を守る気だお前は」

「マスターの体温でマヨネーズを温める行為は、

衛生管理上推奨されません」

ネメシスの冷静な声が割り込む。

漆黒の髪が焚き火の光を受けて柔らかく揺れた。

「シオン、お姉様。準備は整いました。

ニナの願いを叶える確率は三十二％。残り六十八％は、

あなたの“根性”という非論理エネルギーで補完してください」

「三十二あれば十分だ」

「楽観的です」

「うるせぇ」

それでも、胸の奥に灯る小さな不安を、

シオンは認めなかった。拳を握り、振り返る。

「みんな！　明日の今頃には最高の種を持って帰る！

そしたら祝杯だ！　世界一うまいテリヤキバーガー、

腹いっぱい食わせてやる！」

一瞬の静寂。

次の瞬間、広場が爆発した。

「「「おおおおお！！！」」」

その声は揃っていない。

怒鳴り声も、笑い声も、泣き声も混じっている。

だが確かに、生きている音だった。

かつての管理下にあった頃の、均質な拍手とはまるで違う。

夜が更ける。

人々が毛布にくるまり始めた頃、

シオンはニナから渡された黄色い花を、

セラフィオンのコクピットにそっと置いた。

乾いた空気の中で、それだけが柔らかい色を持っている。

「……セラ。明日、勝とうな」

「言われるまでもありません。

私はあなたが育てる麦を、まだ一度も味わっていません。

味蕾（みらい）の権利を放棄するつもりはありません」

「それ死亡フラグっぽいからやめろ」

「では訂正します。必ず勝ちます」

セラは真顔のまま言う。

「明日の朝は史上最悪に、不機嫌な言葉であなたを起こしてあげます」

「楽しみにしてる」

焚き火の爆ぜる音が、やがて遠ざかる。シオンは目を閉じた。

白い大地と、その先に広がる黄金色の畑を思い描く。

まだ存在しない未来の匂いを、想像で吸い込む。

翌朝。

北へ続く旧ハイウェイは、もはや道路ではなかった。

三百年の極低温がアスファルトを砕き、氷の刃のように変質させている。

踏み出すたび、凶器の上を歩いている感覚が走る。

白銀のセラフィオン。

漆黒の〈オメガ〉。

二機の巨体が、吹雪を押しのけ進む。

視界は白。音は風。世界は色を失っていた。

「……なぁセラ。レーダーおかしくないか？」

モニターに走る乱れた波形。ノイズが雪のように画面を埋める。

「異常です。自然発生ではありません。

特定周波数による思考妨害パルス。お袋残党の戦術プロトコルと一致」

その瞬間。

吹雪の向こうに、赤が灯った。

ひとつ。

ふたつ。

みっつ。

――九つ。

凍土に穿たれた傷口のように、ゆらりと揺れる。

「来るぞ」

返事はない。

次の瞬間、世界が歪んだ。

速い。

一機が左へ跳ねる。追う。

違う。もう右にいる。

視界の端で赤が増える。

囲まれている。

「なんだこいつら……！」

逃げ道を選ぶたび、その先に“いる”。

動く前から、読まれている。

「脳波同調……九機で一体。あなたの意志も――」

「黙れ！」

凍結弾。

白い閃光が関節を撃つ。

衝撃。

警告音。

温度低下。

痛みが神経を逆流する。

「ぐ……っ！」

視界が白に塗りつぶされた。

「まずは目から。次は手。それとも足？」

女の声が笑う。

愉しんでいる。

「セラを差し出しなさい。命だけは――」

「誰が！」

踏み込む。

だが、赤は崩れない。

右に避ける。

塞がれる。

上を取る。

撃ち落とされる。

理屈が正しいなら。

合理が最強なら。

――俺は、もうとっくに死んでる。

「セラ」

「はい」

「読めるなら読んでみろ。俺の“腹減った”を」

鼓動が跳ねる。

理屈が、焦げる。

踏み込む。

白銀が雪を裂いた。

その瞬間。

『中枢温度、限界突破』

鼓動が暴れる。

『神経同期率、一三八％』

視界が赤く滲む。

『強制遮断まで――』

一拍。

二拍。

三拍。

「は？」

世界が、砕けた。

セラの声が途切れる。

『……マスター、同期が――』

赤が迫る。

九つ。

逃げ場は、ない。

凍結弾が閃く。

鈍い衝撃。

白い破砕音。

セラフィオンの右腕が凍りつき――

砕けた。

音が消える。

雪だけが、降っている。

右腕の感覚だけが、まだそこにあった。

ないはずの重みが、消えない。

最後までお読みいただき、ありがとうございます！

本日より、本作は新タイトル

『一億度のプラズマでテリヤキを焼け！

～最終兵器少女AIと味わう終末クッキングバトル～』

として再始動しました。

これに合わせて、活動報告にてヒロイン・セラ及びネメシス等

『秘匿設定資料（身長・スリーサイズ・型式番号等）』を公開しました。

セラの意外な正体や、「BVT」に隠された意味とは……？

ぜひ、下の【活動報告】からチェックしてみてください！