第23話 でも、ゾウさんのほうがもーっと好きです
「ニンファは可愛いな…」(なでなで)
「は、はわわ、ありがとうございますー！」
サンドラ先生は疲れていた。
何故かニンファを撫でくり回していた。
午前中の授業が終わるなり、昼飯を食ってる俺らの所に来て、ニンファを吸い始めた。癒しを求めての猫吸いである。
リリーもよく俺を吸ってるから、もしかしたら俺の前世は猫だったかもしれない。
にゃー！
魔王だったんだけどね。
「ねぇコーマ(グリグリ)」
「いてっ！」
リリーが私も撫でろと頭をグリグリ押し付けてくる。
こらっ、ご飯食べてるんだから大人しくしなさいっ！めっ！
「ニンファは可愛いな…普通で」(なでなで)
「普通！？凡才って意味ですか！？Σ」
せんせー、その子、世の中で一番普通じゃないです。
神に片足突っ込んでる人です。
昨日、双葉を5つ生やせるようになりました。
将来の夢はお花屋さん。
「せんせー、ヨクネムレール効きませんでした？」
「ん？いや、めっちゃ効いた。今生きてるのはお前のおかげだ」
命の恩人になっちゃった。
でもストレスの原因を潰さないと堂々巡りだよ？
誰だよ先生を苦しめてるやつは。
新作魔法『てぶくろうさぎさんロケット』でぶっ飛ばしてやる！！
「ねーねーコーマ、わんちゃんロケットは？」
「はい、わんちゃん」
「猫じゃん」
スッと影の中に消えるわんちゃん(猫)
先生はその様子を興味深そうに見ていた。
「それが『アイテムボックス』か…本当に使えるんだな」
「はい、便利ですよ。攻撃魔法ではないので、試験では使いませんでしたが」
という事にした。これでリリーは影収納と影移動は使っても誤魔化せそう。
先生は少し考えて
「やっぱり今の試験方法は見直した方が良いな。
わかりやすさ重視の『的当て』だと、リリーの空間魔法やニンファの樹魔法みたいな天才的な才能を見落としかねん」
「て、天才ですか！えへへ！」
凡才と言われてショボーンとしてたニンファは、天才と言われてニッコリ。
よーしニンファ、練習の成果を見せてやれ！！
「いきまぁす！(ポポポポポンッ」
「…あれ、昨日見た時は3本だったはずだが…、今日は5本…？
成長が早すぎる…こいつもバケモノだったのか…」
「ば、ばけもの…」
化物と言われ、再びショボーン。忙しい子だ。
「ニンファ、たまねぎあげる」
「ありがとうございますっ！(ぱくっ)」
ニンファはたまねぎが好き。猫なのに。ニッコニコに戻りました。
「コーマ、コーマ！」
「んー？」
クイクイッと隣から袖を引っ張られる。
リリーの方を見ると、口を大きく開けて何かを待ってる。
何かくれ、って事かな。うーん、どーれーにーしーよーうーかーなー
これだ！串焼き！
「ほい」
「ありがとっ(ひょいっ、ぱくっ)」
串焼きを渡したら、無視して俺の箸を食われた。ニッコニコ。
俺の箸、そんなに美味しい？
◇
放課後。
リリーはまた先生のとこに行ったので、俺とニンファは待ち。
今日は三人でお買い物に行く予定。
服を買いたいんだってさ。
ニンファは「私はお金ないので！」との事だったが、誘われた。なんとリリーに。
「奢ってあげる…その代わり、わかってるよね？フフフ」だとか。
「はい！(？)」と頭にはてなマークを付けて、ニンファは空返事。
大丈夫かなこの子、そのうち誰かに騙されそう。
可愛い子には旅をさせよとも言うけど、見捨てるのも何か違うよなぁ…
(ぱたぱた！…ズズズ)
とか考えていたら、黒蝶が俺からフワ～と飛び出してニンファにくっついて吸い込まれるように消えた。
あぁ！俺の黒蝶が一匹取られた！
「あれ、ちょーちょさんがくっついたと思ったんですが…」
「リリーの魔法だな」
「リリーさんの！どんな魔法ですか？」
どんな魔法だっけ。こう…演出とかに使える。言うなれば…そう！
「出ると、なんかかっこいい」
「やりました！かっこいい！」
そんな感じでニンファとキャッキャウフフしてると、リリーが帰ってきた。
「なに…してるの？」
「ニンファに一匹、蝶々取られた」
「やりました！かっこいいです！」
「…そう」
リリーは何故か複雑な顔をしてる。
目を閉じて上向いて、口をへの字に。素人は黙っとれ、みたいな顔。
玄人も黙らせるような良いお茶買わないとな、金ならある。1500万ゼル！
あ、素材の報酬出てるかな。後で貰いに行こ。
「じゃ、準備出来たら行くかー」
「うん」
「行きましょう！」
三人で制服を着替えて支度。パッと外に出た。
◇
「よっ、久しぶりっ！髪切った？」
「切ってねぇよ…」
街をフラフラ歩いていたら、大通りでチーム桃太郎に遭遇。
あれ？スラムから出ても大丈夫なの？
「あぁ、スラムの方に教会…ってとこから人が来てな。修理するから出てけって言われて、今は宿屋に住んでんだ」
「へー、宿代は？銀貨三枚？」
「いや、タダ。教会が持ってくれるってよ」
えーいいやつじゃん教会。たいてい異世界の教会って腐ってるのに。
テンプレしてくださいよー。いや、こいつらが救われるならそれで良いのか。
お布施しに行こ、金ならある。覚えてたらな。
「で、ニンファは？あとあの黒い…リリーってやつは？」
「今、服屋で二人でキャッキャウフフなう。待ってたけど長いから、俺は冒険者ギルドに報酬貰いに行ってる」
女の買い物は長いとは良く言ったものだ。
何回試着すんねん！
俺なんて数分で選び終わったよ。
服に頓着無いからね。
リリーとニンファに猛抗議を受けたから好きに選んでもらったけどさ。
「そうか…楽しくやってるなら良かったよ。俺らも着いていっていいか？
暇なんだよ、やることねーし」
「いいよー」
四人連れでギルドに向かう。
人、犬、鳥、猿。
あれ、この構図だと俺が桃太郎に…？
後でこいつらに団子を奢ってやろう。お約束だからね。
◇
「報酬って出てますかー？」
「あ、はい。コーマさんへの報酬は…はぇ！？」
ギルドに到着し、真っすぐ受付の所に行ったんだけど、受付さんは素っ頓狂な声を上げた。
しばらく書類を二、三回読み直した後、少々お待ちください、と言って裏に行ってしまった。
「コーマ、何やらかしたんだ？」
「大方、また面白いことやったんだろう」
「貴族になったら笑ってやる」
半笑いのポチ。全笑いのトーリ。笑いをこらえて全身が震えているサルー。
爆笑の準備はバッチリのようだ…うっせー！
「団子奢ってやるから黙ってろ。なんで俺が貴族になんぞにならなきゃいかんのだ」
そんなの絶対面倒くさい。
他国に逃亡する気概である。
リリーはなんやかんや付いてきそう。
ニンファは知らん。巻き込まれて付いてきそう。
それも面倒くさいな…。
「ま、いいや。売店いこー」
待ち時間も暇だし、ギルドの売店で売ってた団子を四人で食う。
うーんイマイチ！甘くない。
ニンファが成長したらサトウキビとかてん菜とか生やしてもらおう。
いや、「砂糖の成る木」でも良いな、わざわざ知識チートを使う必要もない。
せっかく魔法がある世界なんだしさ。
そんなこんなでギルドの売店を買い漁っていたら、ようやく受付さんと…いかついおっさんが来た。
やった！Bランクのギルドマスターだ！知らんけど。
「コーマ様ですね？奥の方まで来て頂けますでしょうか」
「えっ…」
深々とお辞儀をするB級ギルマス(仮)
まるで貴族を相手するかのように…お、俺、平民ですけど？
「ほらー」「だから言ったじゃん」「知ーらね」
ええい、黙ってろ！皆の者、鬼が島に向かうぞ！！
「「「俺ら待ってるから」」」
着いて来いよ！きびだんごあげただろっ！
◇
「えー…っと、どうも、Eランク冒険者のコーマです。この度はお日柄もよく…」
俺は応接間？みたいな綺麗な部屋に呼ばれて、ギルマス(仮)、受付さんと席に座ってる。
何これ、お見合いかな？向かい合ってるのはギルマスだからギルマスとお見合いする事になっちゃうよ？
「コーマ様。まずは報酬ですが…こちらになります」
ドサドサァ…と置かれる大量の金貨。多くない？100枚くらいあるよ？金貨1枚100万ゼルでしょ？1億？1億！？
「まずは素材の売却金4000万ゼル、ならびに国からの謝礼金3000万ゼル、宮廷魔法師団から祝い金として3000万ゼルを受け取っております」
謝礼金と祝い金って何！？てか素材だけで4000万！？
Eランクですよ！？良いランク、って事ですかね！？てへ
「あの、Eランクでこんなに貰えるもんなんですか？」
「それについては謝罪がありまして…」
「はぁ…」
どうやら伝達ミスがあり、Sランクのクエストが、Eランクに書き変わってしまったようだ。
確かに、S→Eって書いてあったし、アレはそういう事なんだろう。
…待てよ？これ、テンプレ展開じゃね？実力を見てやろう…ドーン！あれ、俺なんかやっちゃいました？的な！
「俺、なんかやっちゃいました？(ドヤァ…」
「え？はい、Sランク魔物のエルダーボアを倒されました」
「ですよね…」
ショボーン。マジレスされちゃった。
あ、あいつ、今まで実力を隠していやがったのか！！的な展開を期待したのに。
「それと…これは異例なのですが、コーマ様の冒険者ランクがSとなる事が決定しました」
「S！」
キター！飛び級しちゃった！やっぱテンプレ最高！
「つまり？これは？冒険者王ということでしょうか！？」
「え？いえ、Sランク冒険者です…」
違うらしい。冒険者王への道は遠い。Sランクなど通過点。
SSもSSSも超えて、ようやく到達する高見…いいね、そそる。
「あ、そうだ、これって『国から要請されたら断れない』とかあるんですかね？」
重要事項だ。
もし魔族領と戦争が始まって、魔族の大群を相手にしろとか言われたら俺は真っ先に逃げる。下位や中位相手なら数体程度なら何とかなるだろうが、側近くんみたいな上位相手だと一人相手でもボコボコにされるだろ。
そして何より上から命令されるのなんてメンドクサイ！！
「いえ、貴族ではないのでありませんね。そもそも自由業ですので、そういった縛りを嫌う冒険者が多いですから。意図的にランクを上げない者が多発したので、昔廃止されたと聞いています」
よしよし！いいぞ！完全フリーランス！
Sランク冒険者コーマ！そしてトントン拍子にSS…SSS…波が…俺に波が来てる！
「最後に…こちらを」
「ん？何ですかこれ」
一枚の羊皮紙。ご立派な雰囲気。何かの印鑑も入ってて仰々しい。
「こちらは、コーマ様の昇爵許可証です」
「しょー…しゃく？」
ゆあー…しょっく？愛で空が落ちてくる？
「コーマ様はこちらを王城にお持ち頂くと、男爵…つまり、貴族になれます」
「へー…ほー…」
そっか…貴族に…。
「謹んでお断り致します」
深々と頭を下げる。波どころか津波が来てた。
俺の自由が押し流されてしまう。
丁重に、丁重にお断り。誰がなるか！ボケェ！！！
「えっ、あの、ですが、」
「のーせんきゅー」
土下座も辞さない。見よ、これが光の魔王様のDOGEZAだ！フハハ！！
「お持ちいただけないと我々も困りまして…」
「うぉーあいにー」
魔法が好きです。でも、自由はもーっと好きです。
誰が好き好んで国に縛られなきゃいかんのだ。ヤダヤダ。
「王城に持っていかなければ貴族にはなりませんよ？」
「じゃ、もらいまーす」
DOGEZAをやめて、パッと羊皮紙を受け取る。
リリーに渡して影の中に封印してもらっとこ。
