橙の空

作者：狐彪

三題噺もどき―さんびゃくじゅうろく。

※色々注意かもなので、念の為R-15です※

　玄関の鍵を開け、扉を外へと押し開く。

　太陽にぐつぐつと煮られた風が、一気に中へと入り込んでくる。

　思わず扉を閉じたくなるが、それを堪える。

「……」

　しかし、夏というのはこんなに暑かっただろうか。

　あまり外出をしない身なので、今まで以上に熱を感じてしまっている気がしなくもない。

　まだ、玄関から足すら出ていないが、ジワリと汗をかく。

「……」

　日はすでに傾き、空は橙に染まっている。

　夏の時期で、すでにその色に染まりつつあるということは、まぁ。時刻は少々遅めだ。

「……」

　うーん。

　まだ、私には、早かったのかなぁ……。

　足がどうにも動きそうにない。

　扉を押し開いたままの変な姿勢で、目に飛び込んできた、橙色の空を見て。

　身体が氷のように、冷えて、固まって。

　……そろそろ、というかいい加減、大丈夫だと思ったんだけど。

　ダメだったみたいだ。

「……」

　目をそらすことも出来ないままに、橙色の空を見る。

　―あの子が、マーマレード見たいで好きだと言っていたこの空。

　―あの子が、ふわりと飛んで行ったあの空。

「……」

　あの日から。

　何度思いだして。

　何度後悔して。

　何度懺悔して。

　―それでも、もう全てが遅いと。

　―絶望に暮れて安堵して。

「……」

　何も知らないままの、無知な子供の頃に戻りたいとさえ、思ったこともある。

　そういう事もあるらしいじゃないか。あまり詳しくは知らないが、ショックで何かしらの影響を、脳に受けるとか精神的に受けるとか。

　何も知らない、無知のままで居れば、こんなになることもなかったのかもしれないし。

「……」

　でも、それは、やっぱり、許されることでもないし。

　そもそも、私は許しを請える立場でもない。

　涙を流すことも許されていない。

　何もせず、ただ絶望することしか、許されていない。

　いや、それすら許されていないのかもしれない。

　私ができることなんて、何もない。

　なにも許されていない。

　生きている事さえ。

「……」

　数年ほど前の事。

　まだ、何も知らなかったくせに知ったようなふりをしていた幼い頃。

　今と何も変わらないあの頃。

「……」

　学生だった私には、恋人がいた。

　恋人というか、親友というか……もうそんなことを言う資格はないが。

　共に在った人が居た。

　それからもずっと、共に在るのだと思っていた人が居た。

「……」

　けれど、どうやら。

　私とあの子の関係は受け入れられるものじゃなくて。

　なんやかんやとまぁ……いろいろと合ったのだ。

　それでも私は、あの子と共に在ろうと思った。

　あの子が望む思いに応えたいと思った。

　―あの日も、共に、と思っていた。

「……」

　学生生活最後の、体育祭があったあの日。

　その日に少し事件があった。詳細は忘れた。覚えておく価値もない。

　―その時に、あの子に限界が来た。

「……」

　体育祭の日の夕方。

　今みたいに、日が沈み、橙に染まる空の下で。

　いっしょに行きたいと、あの子に言われたから。

　2人で並んで。

　屋上のフェンスの前に立って。

　夕日を眺めて。

　空を眺めて。

　風が強くて、煽られる彼女の紙がきれいだなぁだなんて思って。

「……」

　すこしだけ、そんな風に話をして。

　また一緒に。

　ずっと一緒に。

　手を繋いで。

　ほどけないように。

　軽い口づけなんかもしちゃって。

「……」

　にこりと笑う彼女の顔が。

　暗くてよく見えなくて。

「……」

　嫌な予感が全身を走って。

　彼女の名前を呼ぼうとしたら。

「……」

　繋いでいた手のひらから、熱が逃げて。

　ぐらりと揺れる彼女を、ただ茫然と見ることしかできなくて。

　手を伸ばすこともかなわなくて。

「……」

　橙色の空に、ふわりと飛んで行ってしまって。

「……」

　後を追えばよかったとか。手を伸ばせばよかったとか。話をもっとすればよかったとか。止めてあげればよかったとか。どうして手を離したんだろうとか。

　―もう何もかもが遅いのに、後悔ばかりして。

「……」

　夕日を見るたびに、落ちていくあの子を思い出して。

　吐き気がして、死にたくなって。

　―でもできなくて。

「……」

　落ちていく間際に。

　風の隙間を縫うように。

　あの子の呟いた呪いが、ずっと鼓膜に張り付いて。

　―生きて。

　お題：無知・涙・体育祭の日の夕方