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２：婚約破棄の件

舞踏会から屋敷に戻ると、使用人はいるが、両親、兄、弟はいない。

皆、それぞれ思い思いの舞踏会なり、晩餐会に参加している。

ふふ。

思わずほくそ笑んで自室に戻ると、早々に入浴をすませ、ネグリジェに着替えた。そして私の専属メイドであるマリには、しばらく私の部屋には近づかないようにとお願いする。

部屋で一人きりになった私は。

おもむろにクローゼットの奥から自家製の推しグッズを取り出す。

あ～、やっぱりエドワード様は素敵。

姿絵を見ながらしみじみ思う。

でもその瞬間。

あの浅紫色の瞳の美貌の貴公子のことを、思い出してしまった。

彼は本当に美しかった。

あそこまでいくと、鑑賞用決定だろう。

ヒロインの攻略対象でもないし、そうなるとただのモブだと思うのだけど、力入れ過ぎだと思うわ。あのレベルなら攻略対象に入れていいと思う。

思うけれど……そうなるとエドワード様の人気が……。

いや、推しは一人に限定する必要はない。

無論、推しが増えるとそれだけお金は必要になるけれど。

そんなこと思いながら、エドワード様の手製の人形を抱きしめ、考える。明日からはエドワード様が出席する舞踏会と晩餐会に顔を出そう。

1時間ぐらい自分なりのこの世界での推し活を終え、片づけをしていると、マリが慌てた様子でドアをノックして部屋に入ってきた。

「セシルお嬢様、よろしいですか」

ダークブロンドを三つ編みにして、メイド服を着ているマリは、私より5歳年上。でも童顔なので、同い年ぐらいに思え、姉妹のように私達は仲がいい。

「あら、どうしたのかしら？」

「旦那さまがお呼びです。なんでもラングフォード公爵家との婚約の件で」

「……！」

忘れていた……わけではない。

両親が帰宅したら報告する必要はあると思っていた。でも不在だったので、ちょっと推し活を楽しんでいたけれど……。

とりあえずすぐに、リビングルームへと向かった。

◇

「え、それはどういうことですか？」

「どうもこうも、確かに浮気をしたことは認める。でも心を入れ替えるから、婚約破棄は撤回して欲しいと連絡がきた。まったくお前は、親の知らないところで勝手に婚約破棄など宣言しおって。事前に、父さんに相談すればよかったのに」

「そ、それはそうですわよね、お父様」

正直、父親は私に対してとても甘い。

兄と弟はいるが、女子は私のみ。

つまりは一人娘の私のことを、父親はとても可愛がってくれている。

アンドリューが浮気していた。それを知った私から婚約破棄を宣告したこと自体については、別に怒っていない。むしろ浮気していたなんて、けしからん。そんな理由があったなら、父親自身がラングフォード家に乗り込み、「お前のバカ息子との婚約は破棄だ！」と言いたかったようなのである。

「それでセシル、お前の気持ちはどうなんだ？」

「私の気持ち、ですか？」

推しはエドワード様である。

そして、アンドリューについては……。

ゲームをプレイしていた時は、攻略していたこともあったわけで、嫌いというわけではない。

だが。

ヒロインと浮気したのだ。

一度、浮気した人間は繰り返すと思う。

浮気がもたらすスリリング、禁断の果実の味を知ってしまった。後戻りはできないと思ってしまう。

「気持ちとしては嫌いではないです、アンドリュー様のことを。でも一度浮気されているのですから。また繰り返すと思うので、婚約破棄の撤回はしなくてもいいと思います」

「父さんも同じ男として思うよ。浮気を一度したら、まあ、またするだろうなと。では撤回には応じないでいいのだな？」

私はこくりと頷いた。

５歳から婚約している。

勿論、断罪回避のことを考え、アンドリューとは距離を置いていたが、それでも婚約者。お互いの誕生日や卒業式、社交界デビューと、共に過ごす時間はどうしても沢山あった。

情（じょう）はある。

それに私が話した事情を理解してくれた。しかも私から婚約破棄を宣告し、あの場では恥もかいている。それでもなお、私と婚約したいと言ってくれるのは……。

乙女心は揺れてしまうが、浮気はダメだ、絶対に。

「よし。セシルの気持ちはよく分かった。明日にでも奴を呼び出し、浮気について問いただした上で、婚約破棄を撤回するつもりはないと言ってやろう。お前も同席するか？」

「……同席しないことを許していただけるなら、私は明日、いずれかの舞踏会に顔を出し、気分転換をしたいです」

男性は失恋を引きずるらしいが、女性は違う。

まあ、私自身、この婚約破棄で失恋した気持ちになっていないし、むしろ断罪回避万歳。推し活に邁進し、断罪回避で胃を痛くした日々を忘れ、前に進みたいのが本音。

「婚約破棄撤回に同意するなら、同席する必要もあるだろう。だがそうではないのだからな。お前は同席する必要はない。……そうだ。明日は宮殿で国王陛下主催の舞踏会がある。それに行ったらどうかね？　実はここだけの話、アイス皇国の皇子が来ているらしいぞ。王太子の亡くなった婚約者。彼女はアイス皇国の姫君だった。非公式にその皇子は、ウッド王国を訪問し、亡くなった妹の霊廟に足を運んだそうだ」