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１３：怒り心頭

ノックをして、応接室に入ると、そこには少しやつれた顔のアンドリューがいた。でも私が入ってきたと分かると、一応は笑顔で立ち上がる。

これでもヒロインの攻略対象の一人で、そしてこれは攻略後の姿なのであるけど……。

普通、ヒロインと攻略対象が結ばれてハッピーエンドなのに。この世界はどうなっているのかしら？

思わずため息が出てしまう。

「セシル、そんな顔をしないでくれ。君の顔を見たくて、尋ねたんだ」

「アンドリュー様。ボニー嬢はどうなさったのですか？　私に婚約破棄の撤回を求めていること、ご存知なのですか？」

尋ねながら、アンドリューの対面のソファに腰をおろす。それを見てアンドリューもソファに座り直す。

「ボニーは関係ないよ、セシル。これは君と僕の問題なのだから」

「関係ないわけはないですよね？　アンドリュー様はボニー嬢と浮気され、婚約破棄を私から宣告されたこと、お忘れですか？」

アンドリューは口をへの字にし、半笑いになる。

そんな顔をしたところで、こちらは追及の手を緩めるつもりはない。

「アンドリュー様は、両想いのボニー嬢と結ばれる。私は私で自由にやらせていただく。それでハッピーエンドです。なぜ、それを受け入れないのですか？」

「そ、それは……。僕はボニーに騙されていた。君はボニーを無視していたわけではないと知ったから……」

思わず、大きなため息が出てしまう。

「確かに、すぐに私を追いかけ、そんなことおっしゃいましたよね。その時点では確かに、そうだったのかもしれませんね。ボニー嬢の言葉に騙されたと思った。そして私に対し、申し訳なく思ってくださったのでしょうか」

そう言ってアンドリューを見ると、「そうだ」とばかりにしきりに頷く。

「でもその気持ちは一瞬で、その後は別の理由で、婚約破棄を撤回してもらいたいと思うようになったのでは？」

アンドリューの顔が分かりやすく変化する。

もうその顔は……。

「なぜバレた？」と顔に書いてあるように見えてしまう。

これにはもう……呆れる。

「現当主であるラングフォード公爵には多額の借金があると、噂になっていますわよ」

「……！」

「浮気が原因の婚約破棄……となれば、ペナルティーが発生します。婚約持参金も返していただくことになります。でも借金があるから、それは難しいのではないですか？　だからこそ、私との婚約破棄は避けたい……そう思っているのでは？」

返事をしない。アンドリューは。

でも表情は、それが「イエス」であると伝えてくれている。

心のどこかで一抹の期待があった。

借金とは関係なく、本当に君が好きだから、婚約破棄を撤回して欲しいと言ってくれることを。別にそれは今のアンドリューが好きだから、ではない。私が前世でプレイしていた乙女ゲーム『エタニティ・プリセンス』のアンドリューは、こんなヘタレではなかったから。ゲームの中のアンドリューだったら、借金を理由に復縁を迫ったりはしない。

本当に……情けない。

ただ、悲しいことに。

この世界では、お金が理由で婚約をすることは……よくあることだ。それは前世の過去の歴史においてもそう。ゆえに今、アンドリューに対し「お金のために結婚するなんて信じられない！」と言っても、あまり響かないように思えた。

そこで……。

「お金のために婚約や結婚することはよく聞く話。珍しいことではないですわ。でも私はそれが嫌なことに加え。一度でも別の女性に心変わりした男性と結婚するのが嫌なのです！」

「セシル、それは……」

アンドリューはしばし黙り込み、そして盛大なため息をつく。そして……。

「そんなに僕との婚約を破棄したいなら、金を払ってもらえるか？」

「はあ？」

「だって僕は浮気についてはちゃんと謝罪し、やり直したいとお願いしているんだ。それなのにセシル、君がそれを拒否している。僕達の婚約はまだ解消されたわけではない。そこまで婚約破棄を望むなら、君の方が金を払ってくれ」

もう、これは……開いた口が……ふさがらない！！！！！

これはアンドリューが考えたこと？