第十三話
「結婚しよう」
時が止まった。どんな時でも聞こえていた波の音も……今は聞こえない。世界が静止している。何もかも、今は俺達以外動けない。
「……なんで……？」
花音はまさに鳩が豆鉄砲を食らったような顔をしていた。俺の言っている言葉の意味が理解できないのか、呆然と座り込んでいる。
「なんで……結婚？ あはは、おかしいよ、大地……私、死んじゃうんだよ……？」
「……何度でも言うぞ。花音、結婚しよう。俺と一緒に……ずっと一緒に居てくれ」
花音と目線を合わせるようにしゃがみ、その手を握る。指輪は無いけど……何一つとして婚約の証なんてないけど……いや、あるじゃないか。
俺は上着のポケットに突っ込まれていた婚約届を出し、そのまま花音へと突き出した。今からこれを役所に提出しに行くと。
「法的には問題ない。俺も花音も十八だ。ちなみにウチの高校の校則に、生徒同士の婚約を禁ずるなんて物はない」
「そりゃ……そうかもしれないけど……いや、そういう問題じゃなくて……！」
「問題なんて何もない！ 俺は花音の事が好きだ。それだけで十分だ！」
「私の意見は？！」
「そんなもんは知らん！ 俺は花音と結婚する！」
「滅茶苦茶だ！」
謎の息切れが発生する俺達。その辺りでようやく波の音が聞こえだした。世界の時が動き始めたのだ。
「大地……私、隠してたけど凄く寝相悪いんだ……気づいたら頭と足の位置が入れ替わってるくらい……」
「だから何だ。俺は気づいたら婆ちゃんと一緒の布団で寝てた事があったぞ」
勿論子供の頃の話だ。今の俺がそれをやったら見た目犯罪者っぽい。
「それに……ホラ―映画とか大好きで……たぶん、大地……ホラー苦手だよね？」
「よくわかったな。テレビから出てくる女性でトラウマになった」
そういえば花音にからかわれて卒倒してたな、俺。ホラー苦手だとバレて当然か。
「それに……それに……」
「もういい、花音は俺の事好きか？」
花音は呆然としながら……ゆっくりと……頷いてくれる。
「ぅん……」
「なら決まりだ。役所行くぞ」
「ちょ、ちょい待たれよ！ いきなり？！ そ、それに、婚姻届は証人が居るし！」
ぁ、そっか。なら婆ちゃんでいいや。ついでに朝飯食わせてもらおう。
「ほら、花音そろそろ立て。服汚れるぞ」
「腰抜けて……立てない……」
「仕方ないな……」
そのまま俺は花音をおんぶし、婆ちゃんの喫茶店へと向かう。
ちなみに本日も喫茶店は休業中の筈だ。安息日だから。
※
婆ちゃんの喫茶店まで花音をオンブしていく俺。すると喫茶店の周りを箒で掃いている人物が。あの金髪女性は……テレシアちゃんだ。“ちゃん”と言っても俺より遥かに年上で大人の女性なのだが。
まるで北欧神話に出てくる女神のような雰囲気。だが趣味はエロ本収集だ。俺も数冊分けてもらった。勿論これは俺とテレシアちゃんだけの秘密だ。
「こんちゃっす、テレシアちゃん」
「んー？ オゥ、大地君じゃないですン」
うむ、微妙な日本語だが、テレシアちゃんの声は何故か安心する。俗に言う癒し系の声だ。たぶん。
「どうしたン？ また朝ご飯ご馳走になるン？」
「あぁ、そのつもり……婆ちゃんは？」
「たっちゃんは中ですン。どうぞどうぞ。バカップル二名ご案内ンー」
花音をおんぶする俺を、テレシアちゃんは扉を開けて中に入れてくれる。
喫茶店の中、カウンターに婆ちゃんと……もう一人、何故か堺の姿が。
「さ、堺……！」
「ひ、ひぃ！ 堺サン！」
怯えまくる俺と花音。というか花音はともかく、何故俺までここまで怯えなければならないのか。あれだ、完全なノリだ。
堺はジーパンにTシャツにジャンパーという、いかにも急いで出てきましたって恰好だ。もしかして……
「堺、まさかとは思うが、親父から堺にも連絡行ってたり……」
「その通りや。いきなり朝一で電話かかってきて……花音ちゃん知らんかって言われてな。なんで私が知ってると思ったんや、あのオッサン」
まあ、親父を責めてやるな。というか一報いれておいた方がいいよな、親父に……。
俺は婆ちゃんへと親父に電話してくれ、と要請。花音は見つかった、なので安心されたし……と。
「まったく……人騒がせなオッサンやで」
「ところで堺……お前も花音探しに出てきてくれたんだな。お前、イイヤツ……」
瞬間、俺の腹に堺の正拳突きが！ 朝一からきついぜ、堺さん！
「朝っぱらから……防波堤で何をちちくりあっとるんや。見てて恥ずかしくなったわ」
「……！ 堺！ お前……見てたのか……どっからどこまで……」
「花音ちゃんが実は宇宙猫っちゅう衝撃のカミングアウトから、アンタのプロポーズまで」
ほぼほぼ全部じゃないッスか。
俺は花音を背中から降ろし、カウンターの堺の隣へと。花音は怯えまくっているが問題ない。堺は良い奴だからな！
「あ、あの……堺さん……その、えと……なんていうか……」
「なんや、はっきり言えや。頭から齧り付くで」
「ひぃ！ 堺さん！ トラさんだったんですね！」
いや、違う、違うぞ花音。堺は虎じゃない。こいつは態度はデカイが気は小さい奴なんだ。つまりアライグマあたりが丁度いいだろう。ヤツラは気性が荒いクセにすぐ逃げるし。
「え、えっと……その……堺さんには謝らないといけないと思って……」
「なんでや。謝るのは私の方やろうが、ぶん殴るで」
「ひぃ！ そんなご無体な！」
なんで堺の方があんなに態度デカイんだ。まあ、俺から言わせれば……どちらが悪いなんて事は無い。堺も別に間違った事を言ったわけじゃない。俺も堺の立場なら……同じ事を言っただろう。
『ふざけんなや！ 死ぬなら一人で勝手に死ね！』
『嫌です！ ……私は……大地と一緒に居ます！』
数日前はこんな喧嘩をしていた筈だ。しかし今は二人とも、とても微笑ましいやり取りをしている。
「ひぃ！ ごめんなさいごめんなさいごめんなさい！」
「なんでアンタが謝っとるんや！ 私が謝る言うとるやろ！ 今度謝ったらマジで齧りつくで！」
恐らく、これが伝説の女子の会話……いわゆるガールズトーク。今俺は、禁断の聖地に踏み込もうとしているのかもしれない。
「だ、だって……あの時の堺さん本気で怖かったもん！ 今も怖いけど……はっきり死ねなんて言われたの……初めてで……」
「だから！ それを謝る言うとるやろ！ 人の話聞けやボケ！ 骨も残さんで！」
「ひぃ！ 美味しく食べられる！」
堺と花音のガールズトークは絶好調だ。さて、俺はたまには婆ちゃんを手伝うか。いつも格安価格で食べさせてもらって悪いし……。
「ちょっと、何を逃げようとしとるん。アンタもここ座り！」
「えっ、いや、俺はボーイゆえ……ガールズトークに混ざるわけには……」
ギロっと堺の激しい目線と、花音の助けを求める視線が俺を襲う！
そのまま俺は観念し、ガールズトークに混ざる事に……
「大体！ アンタ、なんで花音ちゃんの事忘れとるん！ 幼馴染の事忘れんなやアホ！」
「す、すんません……」
「そ、そうですよ！ 私が家に行ったときも全然気づかないんですよ！ 普通気づきますよね？！」
「も、申し訳ありません……」
なんか二人して俺の事を責め始めた！
噂には聞いた事がある。女は共通の敵を見つけると、一気に結託しだすと。もうダメだ、俺を慰めてくれるのは婆ちゃんしか居ない！ 婆ちゃん早く来て！
「はー……なんで私……こんな男の事好きになってしまったんやろ……」
「さ、堺……お前、いつからそんな可愛い性格になったんだ。俺の知ってる堺は意地でもそんな事いうような奴じゃ……」
「ちょっとスッキリしてしまったからや。アンタ、はっきり花音ちゃんの事選んだやろ。少しは見直しとるんやで、私」
そうなのか……。俺はてっきり、あとで自宅の庭に埋められると思っていたが……
「アンタ、私を何やと思うとるん。まあええわ。相手が花音ちゃんなら……私は全然……」
「そ、それは……嫌です……！」
突然花音が堺を抱きしめ、同時に俺を睨みつけてきた！
え、何？！ ナンデスカ、その目は！
「わ、私、このままじゃあ突然現れて男を奪い去る性悪女じゃないですか！ なので堺さんに……決闘を申し込みます！」
俺と堺は同時に首を傾げ「え、なんで？」と同時に口にする。
何言ってんの、この子。
「わ、私……もうすぐ居なくなります……。でも私は堺さんに譲る気なんて一切ありません！ でも今のままじゃ……堂々とそれを宣言できないんです……。堺さんの気持ちも……痛い程分かるから……」
「いや、せやから……コイツが花音ちゃんを選んだ時点でもう……」
「そんなのはどうでもいいんです！」
どうでもいい言われた！ 花音ちゃん酷い！
「私は……一人の女として……正々堂々と堺さんに決闘を申し込みます……私が負けたら、大地さんは堺さんに譲ります」
「ちょ……俺の意見は？！」
「そんなもんは知らん！」
うわぁ！ どっかで聞いた事のあるセリフを！
ヤバイ……なんか仕返しされてるような気がする……。
「むふ。その勝負ン、私がディーラーになりますン」
「あららー、じゃあ私も見届け人になるわぁー」
その時、婆ちゃんとテレシアちゃんが名乗りをあげる！
え、ホントにやるの？ 花音と堺の……正々堂々の勝負を……
