星と勇者の物語。四
「血管を出来るだけ多く斬ってください!!」
必死の様そうで叫ぶ青年は、どうやらこのモンスターの倒し方を教えてくれているらしい。
「なるほど。それなら簡単だ」
俺は腰に下げた刀を抜き、その刀身に、紅く揺らめく烈火を纏わせる。火が本能的に怖いのか、シュリィルレックスもわずかながらに後退する。だが、より一層俺を警戒したのか、大きく咆哮する。
斬りかかると、先ほどよりも苛烈な攻撃が襲来する。だが、いなし、身躱し、大きな体に傷をつけていく。斬りつけるたび、攻撃は苛烈さを増し、ついには体全体を地面に打ち付けようとしてくる。
「すまんな。お前は殺す」
攻撃をかわした俺は、地面に打ち付けられた体に一閃。太刀を入れ、やっとの思いで倒すことができた。想像以上に強かった……。
「た、倒した……？」
「なんとか……って、ん？」
青年が構えを辞め、こちらに駆け寄ってくる。
「どうしたんだ？」
「これ見ろ」
「ん？……これは、なんだ？」
異様な物体が、腹のあたりに出現していた。さっき殴った時はこんなものなかったのに……。
そう思って、恐る恐るその物体を凝視すると、微かに光っているのが分かった。
「…………なにこれ」
「……位置的には、心臓でしょうか。さっきの一瞬で、さらに筋肉が成長し、心臓が押し出されたのかもしれません」
「……こわ」
よくよく見てみたら、その物体の周辺には、かなり大きな血管がつながっていた。
もうこれが災害で良くない？かなり強かったよ？
「それにしても、どうしてこんなところにシュリィルレックスが……。何か、生態系そのものに何か変化が？だとすれば、調査をする価値がぐんと上がりますね」
「そうだな。お前は物分かりが良くて助かるよ……」
一方の騎士団長はというと……。
「お前!!お前お前お前!!!」
「なんだよ。お前お前詐欺でも始めたの？」
「やかましい!!何を勝手に討伐している!?最悪逮捕されるんだぞ!?お前たちも、撤退と指示を出したはずだ!!」
「団長……」
呆れたように団長を見つめる青年。彼らも、団長には手を焼いているようだ。大変だねぇ……。
「ええい！私の命令を聞かないなど言語道断だ!!出ろ!!調査から出ろ!!」
「黙れカス!!」
「黙らん!!」
なんだこいつは!?モンスターより厄介だ!!もうコイツが災害でいいんじゃね？かなりウザいよ？
「ま、まぁ、とにかく。今回は良しとしましょう。下手すれば、団が壊滅だってこともあったんですし……」
「…………ガルルルル！」
犬かお前は!!いや、犬だ！国家権力の、ルールの犬だ!!
俺がジトっとした目で睨みつけていると、ふん！と、大きく鼻息を荒らすと、どの顔引っ提げてか、団の先頭に立った。そして、それを見届けたと同時に、眠気がやってきた。
「あ……、すまん。俺、寝る」
「あ」
ステラがいち早く反応し、倒れてしまいそうな俺の体を支えると、ゆっくり地面につかせた。体力を使ったからだろうか、本当に今回は眠りにつくのが早かった。
目覚めると、見慣れた天井。だが、いつもとは何かが違う。何か……。
「……んー！んんーー!!」
あれ？体が起きない？どころか、指を動かすことすらできないんだが……。ナニコレ？てか、なんかしんどいし……。
戸惑っていると、執事が言った、ある言葉が脳によみがえってきた。
―――精神に直接ダメージが行きます。
一言一句違わずというわけでもないだろうが、そういうことを言っていたな……。なるほど。あのモンスターにやられたから……。
精神ってことは、病気でもないってことだよな？どう説明しようか。今日も部活あるのに……。母さんにどう説明しようかな……。生まれてこの方、こういう病気とは無縁だったから、果たして母さんは休むのを許してくれるだろうか……。
「悟ぅぅぅぅ!!!うえええええん!!ごめんよぉ！特訓しすぎたよね！ゆっくり休んでえええええ!!」
母さんは号泣していた。想像以上の泣きっぷりに、こっちが申し訳なくなってくる。というか、特訓のせいじゃないし、何なら特訓は俺が最初に言い出したことだし……。
「う、うん。わかった」
「うえええええん!!でも、なんか子供の頃みたいでかわいいいいい!!」
子供の頃って……。
俺の頭の中に、自分の子供の頃が思い浮かんだ。今からじゃ想像できないほどに純粋な目をしたそいつは、普段から縮こまって、可愛らしくおねだりや甘えたりしたものだ。思い返すと恥ずかしい……。ただ、そういう子供っぽいところをあらわにしてしまうほど、俺は精神的にやられているという事か……。
って、おい。なんか撮ってるぞ……。
「きゃああ！かわいい！」
「…………」
恥ずかしくて布団を顔まで掛けるも、それすらかわいいらしく、ずっと動画を取っていた。自分の母が、こんなに親ばかだったのかと、新たな発見があった。
「もうとるな」
「覇気がないわ！かわいいわ!!」
もうなんでも可愛いやん……。
「でも、早く治さないと……、治さないと？……治さなくていいかもね」
「おい」
もう。ジャンルアクションにした方が良いか？いや！後半からはミステリーとラブコメ一色なんだ!!大丈夫だ！アクションではない！
