放任主義
「それで、野生の時代ってどういうこと？」
「ああ。ふぉっふぉ待ってくらはい……」
一言断りを入れると、口に入れたパスタを急いで飲み込んだ。
「……う、うぅん。実は、今でこそこんな立派な国家というものができていますが、元々人はそんなに群れる生き物じゃなかったんです」
「へぇ～……」
俺達とは全然違うな……。俺たちはむしろ、最初っから群れないと何もできない生き物だっただろうし……。
「でも、そうだとしたらどうやって生き延びてきたんだ？」
「そちらの世界ではどうか知りませんが、私たちには魔術がありますから」
あ、そっか……。いいなぁ……。いやまぁ俺も能力使えるけれども……。
「でも、災害やら何やらを越えるには、どうしても国なんかが必要でした。そこから細かい変化はありましたが、一番安定しているのがこの資本主義というわけです！」
「なるほどね？でも、反対とかもあったのでは？」
「えぇ、もちろんです。そう言った方から国や民を守るのが、私たちの仕事です」
副団長は綺麗な敬礼をして、にっこりと微笑んだ。
「……副団長って、団の中でもモテますよね？」
「え？……残念ですが、交際したこととかなくて」
嘘だ！絶対嘘だ！あり得ない！この世界の男性は皆奥手なのか？
「というか、交際にはあんまり興味が無いって言った方が良いですかね」
あー……。そう言う事ね？その可愛い声で、何度も男の心を切り刻んできたんですね？
「……なるほど。……ん、なんか……、めっちゃ眠くなってきた」
「大丈夫ですか!?」
あー……、これは時間切れだ。多分もう目が覚める。
「ごめんなさい。もう目が覚めるみたいです……。さようなら……」
「うえぇ……。私どうしたら……」
声が徐々に小さくなり、ついに消えてしまった。
「悟ぅ！地獄の特訓するー？」
「……う、ううん……。嫌」
「じゃあ起きなさい！」
「ふぁぁ……」
大きなあくびをしながら重くなった体を起こす。
おぼつかない不安定な足取りで階段を降りる。ただ、この一階に降りる時は嫌でも目が覚めるから割といい。しっかり手すりにはつかまろうね。俺、一回転落して死にかけたからね！
朝食を食べ、制服に着替え、靴を履く。ごく当たり前の日常がまたやってきた。でも、こういう日常があるからこそ、夢が楽しいのかね？そう思うと、ありがたくはあるけれども……。もうちょっとマシになってくれませんかね？
暑いし……。マジで夏は制服を呪ってしまう。上半身はいいけど、下半身がマジで暑すぎる。なんで長ズボン？マジで嫌い。黒なのももうイジメだろ！
学校に着き、正門の前で少し足を止めてしまう。理由はないが、何故か周りを見渡し誰かを探してしまう。多分、去年のことを想い出してしまったせいだろう。そして、夢の中で調子を崩されたからだろう。おのれ副団長……！
少しの間見渡していると、滴が見つかった。
少し早歩きで滴の方へと向かう。
「……滴」
小さな声で声をかけ、肩をトンっと軽く叩く。
「ん？なに？」
「……いや、ちょっと話しかけただけだ」
「なにそれ！きもいんだけど！」
「……ちょっと調子崩されてな。今日はちょっと気持ち悪いかもしれないが、耐えてくれ」
「はぁ!?」
暑さにもやられてしまったかもな……。ちょっと頭が回らない……。急に気温変わんなよー……。
その後は、ダラダラとしながらもなんとかしのぎ、ついに部活の時間。今日は流石に剣道には行けないので、オカルト部にやってきた。今日は小林が楽しそうに携帯を見てる。
「おお……。こばこば……」
「殺していい？」
「うへぇ～……」
「……なんなの？いつにもましてきもいんだけど……」
眉間に皺をよせ、明らかに迷惑そうに滴に話を振る。
「なんか、調子悪いみたいね。夢の中で何かあったか、単純に暑さでやられたか……」
「まぁ、急に暑くなったからなぁ……。わからんでもないけど……。にしても……」
俺は、はたから見たらどんな状態になっているのだろうか？とりあえず力が全然入らない。
「ダリの時計みたいね……」
「いや、ダリい時計の間違いでしょ」
「上手いこと言ってんじゃないわよ！」
「上手かったらいいじゃん！」
お？どうしたんだ？
「……迷惑か？」
「迷惑って程ではないけど……。なに、次はメンヘラ化？」
「もう、一旦寝なさいよ……。見てられないわ」
「ひっでぇいいようだな……。でも、ねむくはないんだよ……。というか、寝たらまた調子崩す気がする……。あ、滴」
俺が力のない声で呼ぶと、ちょっとイラっとしたような口調で「ん？なによ」と聞いてくる。
「……いつもありがとうな」
「…………は？」
「いやー、なんか昨日、昔のこと想い出してさー……。お前はいい奴だよ」
「…………本当に気持ち悪いんだけど……」
「そうかもな……。でも、このままグダグダ行って、言う機会逃すの嫌だからな……。マジ感謝。……じゃ！もう帰るなー……」
やべぇな俺。めっちゃ脳が回ってないわ……。これ以上喋って変なこと喋らないようにしよう、という謎の危機感が働き、何とか帰る決断を下せた。
「……もっとちゃんと言いなさいよ」
俺が部室を出る時何かボソッと滴が言ったが、俺の耳には届かなかった。そして、酔ったようになりながらも、家へと帰っていき、自分の部屋でゴロンと倒れこんでしまった。
悟が去った後の部室では―――。
「……なんか、えげつなかったですね」
「…………え、えぇ、そうね」
「……照れてます？」
「は、はぁ!?ないないない。いやでも、逆に考えて見なさいよ、急に友達に感謝を伝えられて、照らない人いる？」
「照れてんじゃん……」
などと、むず痒い会話が繰り広げられていた。
だが、小林もこれ以上この話題はちょっとやめておこうと思ったのか、別の話題を想い出したように切り出した。
「そういえばなんすけど。悟って、私が友達になった時、二人目って言ってたけど、美代さんは含まれてないんですか？」
「ああ……。美代は悟にとって親友だから……」
「え……。そうなんですか。まぁでも、話では滴先輩より付き合い長いっすもんね……」
小林は得心を得たようにうなずきながらも、半分信じていなかった。なぜならこの小林、男女の友情を基本的に信じていないからだ。
悟君は結構脳がやられてますね……。心配です。まぁ、すぐになれるんですけどね！
