えっ、なに、その語尾
「困った事になった」
「困った事になりましたね」
「…………(プルプル)」
キース達から、もたらされた衝撃の事実について、受付で確認をとった俺たちは、ギルドに併設されているBARの机に突っ伏し、途方に暮れていた。
もちろん、金などないので、水のみの注文だ。
BARに来て水だけ頼むとか、普通なら馬鹿にしてんのかとキレられて、叩き出されてもおかしくない。
しかし、俺達がキースと会話している間に、こっそり抜け出していた、もちこがファインプレーを見せた。
BARのマスターである妙齢の女性を、その可愛さで陥落し、ちゃっかり、ご飯まで貰っていたのだ。
知らないところで好感度を稼いでいたお陰か、事情を話すと、親切にもテーブル席と水を用意してくれた。
「不幸中の幸いか、もちこのお陰で、こうして腰を落ち着ける場所は確保できたが、これからどうしたもんか。というかリンネ、お前はクエストが枯渇してること知らなかったのか？」
「そうですね。私が知るのは、この世界の常識的な知識だけで、リアルタイムの情報は持ってません。分身体の間では情報の同期を行えませんし。私たちが得た情報は全て本体に送られて、重要と判断されれば、各分身体に再分配される仕組みですから」
「くっそう、この状況は最低でも一週間は続くって言うし、別の仕事を探さないとな」
「とはいえ、冒険者以外の仕事を探そうにも、今の白木さんにはコネもスキルもありません。この世界では、どんな仕事でも経験値を獲得して、スキルを習得してから就職するのが基本です。そう都合よく働き口が見つかるかどうか……」
「マジかよ。異世界生活スタートして直後に詰んだんだけど」
ちなみに、キース達は知り合いのパーティーに臨時加入させてもらっているらしい。
他に当てがないか聞いてみたが、今はどこも人手が足りているようだ。
俺達のように仕事にあぶれた転生者を既に受け入れていて、割り込む余地がないのだろう。
「いっそのこと別の街に……いえ、この辺りは比較的、安全地帯とはいえレベル１の丸腰冒険者が旅できるほどでは……」
「丸腰冒険者って、悲壮感が凄い単語だな。何をすればそんな事になるのか」
「他人事じゃありませんよぉ」
何故か俺よりも泣きそうになっているリンネ。
ナビゲーターとしても、あまり経験がない事態なんだろう。
一方の俺は、落ち着いているというより、もはや悟りの域だ。
こんなもの、どうしろというのか。
憧れのファンタジー生活のはずが、スタートダッシュで躓いて、崖から飛び降りた気分だ。
「あっ、お兄さん！ ちょっと、聞きたいことがありますですっ」
お通夜のような暗い雰囲気を吹き飛ばす、明るい声と共に寄って来たのは、銀髪に褐色の肌、翡翠色の瞳を持つ小さな女の子。
割りと洒落にならない事態に凹んでいたが、元気一杯な女の子の様子に少し癒されて、思わず顔が緩む。
「どうしたの、お嬢ちゃん。迷子かい？ 助けてあげたいのは山々だけど、俺もこの辺の地理には詳しくないからさ。あっちの綺麗なマスターか、上の階の受付で聞くと良いよ」
「ミルクは迷子じゃないですます！ っていうか、お兄さんと大して変わらないと思いますです！」
「………………えーっと、うん。ご、ごめんね」
どうしよう、迷子がどうとか、歳がどうとか、そんな事がどうでも良くなるくらい語尾がおかしい。
【～ますです】なら、アニメとかで聞いたことあるけど【～ですます】って何だ。
ですます調とか言うけど、本当に語尾を【ですます】にしてる人なんか初めて見た。
これは、もしかしなくても、変な人に目をつけられたのでは？
ただでさえ問題を抱えているのに、これ以上は勘弁してほしい。
「分かれば良いです。もう、失礼ですねぇ」
「いや、謎の語尾は！？」
確かに、勘弁してとは思ったけども！
唐突に止められると、それはそれで何かモヤモヤするんだけど！
「語尾？ なんのことですます？」
「それだよ！」
なんで、きょとんとしてるんだよ！
くっそ、でも幼い顔立ちと相まって妙にかわいいから困る。
「だっはっは！ 兄ちゃんもミルクの洗礼を受けたみてぇだな！」
豪快に笑いながら、少女の後ろからやって来たのは、筋骨粒々なスキンヘッドの大男。
その更に後ろから、他にも二人ほど、いかつい男達がぞろぞろとついてくる。
「洗礼？」
「おうよ！ この子はドワーフでな。昔、人間の言葉を教えてくれたドワーフの姉ちゃんが、こんな口調だったそうだ。そのせいか、無意識にポロリとやっちまうみたいでな？ 悪気はないから気にしないでやってくれ」
「そう……なんですか。分かりました」
気の良い笑みを浮かべる大男が話した事情に、俺は取り敢えず頷いておく。
突っ込みどころ満載な気はするが、いちいち気にしていては話が進まない。
なんか、このギルドに来てから変人ばかりと話しているなと思ったが、よく考えたらリンネも変人だった。
あぁ、平穏な日本の暮らしが懐かしい。
なんか無性に妹に会いたい気分だ。
「それで、皆さんは俺達にどんな用件が？」
「そうでした！ 思わず脱線してたですます。お二人のこと、受付で聞きましたですよ。受けられる依頼がなくて困ってるって」
「あぁ、えぇ、まぁ、そうですけど」
「そこで、ミルク達のパーティーに誘いに来たのですます！ たとえ自分のレベルが低くても、高レベルの冒険者が監督役になれば、ランクの高いクエストを受けられますです。それに、監督役をギルドに申し出て、無事に依頼を達成すれば、監督側にもメリットがありますから、お互いハッピーです！」
「なるほど……確かに、魅力的な提案ですね」
「へぇー、そんな制度があったんですか」
「いや、これも知らないのかよ。自称ナビゲーター」
「自称じゃなくて、れっきとしたナビゲーターですぅ！」
頬を膨らませて怒りを露にするリンネだが、ぶっちゃけ全く怖くない。
神の怒りと言えば、空に響く雷鳴とか、大地が裂けたりとか、海が割れたりとかだろ。
足元のスライムすらロクに動じてないんだが。
プルプルと震えてはいるけど、これはデフォルトだし。
「それで、どうですか？ 悪い話ではないと思いますです」
「えぇ、お言葉に甘えさせてもらいます。俺は白木 春です。こっちの騒がしいのはリンネ。どうぞ、よろしくお願いします」
「はい！ 改めまして、ミルク・メルクリウスですます。お二人を歓迎しますです！」
「おう兄ちゃん、俺のことはダディと呼んでくれ！ 短い付き合いだが、よろしくな！」
「無視しないでくださぁい！」
こうして、ミルクのパーティーに臨時加入した俺たちは、クエストの準備を終えた後、さっそく仕事に向かったのである。
なお、さすがに扱いが雑すぎてリンネがヘソを曲げてしまったため、俺は日本にいた頃にも見たことがないパンナコッタを求めて、街を駆け回る羽目に。
その後、店を見つけたは良いものの、肝心の金がないことを思いだし、クエストの報酬で買うことを約束して、何とか事なきを得たのだった。
今後は弄り過ぎないよう気を付けるとしよう。
……可能な限りは。
