勝機
「おふざけは、その辺にして、そろそろゴーレムの討伐について話すですます！」
俺とアイン、そして、もちこが盛り上がっている所へ割り込んで来たのは、力尽きていたはずのミルクだった。
「ミルク！ 無事だったのか！」
「うっすらと魔力は感じてたから、心配してなかったけど、もう動けるん？」
「心配ご無用です！ そもそも、ミルクは別に倒れてなんかないですます！ ちょっと、疲れて横になってただけですから！」
俺達の懸念を笑い飛ばすように、ミルクは得意気に胸を張った。
鎧越しなので良く見えないが、その大きな胸は、さぞ揺れている事だろう。
それはそうと、若干、目が泳いでいるし、冷や汗と思しき雫が頬に流れている。
これは、どう見ても強がりだな。
「へー、寝てただけかぁ。じゃあ、ミルクが倒れた時、俺がなんて叫んだか当ててみろよ」
「えっ？ ……えっと、ほらっ、ハルさんの事だから『もちこ最高！』とか『おっぱい大好き！』とか『寝ているミルクを襲ってやるぜ！』とか言ってたに違いないですます！」
「ミルクの中で俺は、どんだけ変態になってるんだよ！？ それにアインと、もちこは今きたばっかりだ。つーか、‘‘言ってたに違いない’’って、明らかに予想じゃねーか！」
「う、うるさいですます！ そんなことよりゴーレムの対策会議を始めますですよ！ いつ動き出すか分からないんですから！」
「まぁ、それもそやね～。お兄さん、続きは家に帰ってからな？」
「そ、それもそうだな」
自分でも、いい加減、この脱線癖は直した方がいいと思うんだけど、いかんせん無意識だからなぁ。
どこに気を付ければ良いのか分からん。
「……こほん。さて、とにかく、とある助っ人のお陰でゴーレムは既に虫の息だと思う。あれを見てくれ」
そう言って、俺はゴーレムの胸部を指差した。
その部分だけ岩肌が砕けて、露出した核が覗いており、亀裂が入っている様子も見て取れる。
「本来、体に対するダメージは、全て核に蓄積されるはずだよな？ だけど、どういう訳か、ゴーレムの体の一部がダメージで砕けている。そこから見える核も傷だらけだ。詳しいことは分からないけど、あいつが弱ってるのは確かだと思う」
「ウチも賛成や。ついでに言うと、あんな巨大なゴーレムが自然に発生したなんて聞いたことないわ。何かしらの意図で作られたと考えるべきやろね」
「ってことは、たぶん例の黒ローブが【笛】を使って何かしたんですます！ 例えば、ゴーレムを操って無理やり合体させたとか！」
「黒ローブ？ なに、昨日の奴が脱走したん？」
「あー、細かい話は後でな。簡単に言うと別人だ。どうやら、もう一人いたらしい」
「なるほどなぁ。それで、その黒ローブがモンスターを操る【笛】を持ってると。ゴーレムは岩の塊みたいなもんやし、確かに繋げられん事もないかもね。ただ、相当な負荷が掛かってるみたいやけど。いま動いてへんのも、それが原因とちゃう？」
「だったら、あのボロボロの核を直接叩いてやれば、一気に崩れるんじゃね？」
「可能性は、あると思いますです！ その方向で考えてみましょう！」
それから俺達は、ゴーレムの核を砕くための作戦について話し合ったのだった。
