疑惑
「アイツだ……。きっと、アイツの仕業だ！」
全長100メートルはあろうかという、もはや小さい山のようなゴーレムを指差して、冒険者の男が叫ぶ。
あまりにも絶望的な光景に呆然としていた俺は、その声でハッと、我に帰った。
「アイツって、さっき言ってた黒いローブの奴か？」
「ああ、そうさ！ 奴は、妙に意匠が凝った紫の笛を持っていた！ それで、その笛を吹いた途端に、周りのモンスターが俺達を襲ってきたんだ！ 近くにいたソイツには目もくれずにな！」
つまり、黒ローブが笛で操ってたって事か。
そんでもって、街に向かって侵攻して来るゴーレムも、ソイツの影響下にあると。
まったく、呪いの短剣といい、なんで、そんな物騒なアイテムがポンポン出てくんだよ！
………………物騒なアイテム？
「……いや、まさかな。そんな訳ないさ」
だって、アイツは、俺達の仲間じゃないか。
「ん？ ハルさん、どうかしましたですか？」
「……なぁ、ミルク。昨日、教会に駆けつけてくれた時、アインと一緒だったよな？ 家を出た時から、ずっと一緒だったのか？」
「……？ はい、それが、どうかしましたですか？」
「だよな、あはははっ！ だったら良いんだ」
俺としたことが、ついつい疑心暗鬼になってたみたいだ。
そんな事が、ある訳ないじゃないか。
「あっ、でも、そういえば。お留守番してる間に1時間くらい姿が見えない時がありましたです。その後、ミルクが、ご飯を食べてる時に食堂へ入って来ましたけど。なんか暗い雰囲気で、ご飯も要らないって言ってました」
「……そうか」
いや、まだ【そう】と決まった訳じゃない。
今だって、きっと家で呑気に、もちこと戯れてるに違いない。
そう……だよな、アイン。
「そんな事より、今後の対応をギルドに相談する必要がありますです。まだ、それなりに距離はあるみたいですけど、あの大きさなら、1時間もしないうちに街まで辿り着きます！」
「そ、そうだな。その前に、プリムの所に戻ろう。キースの具合も心配だし、治療が終わってるなら、プリムにも参戦してほしい」
「いや、それは俺達が行こう。キースは俺達のパーティーメンバーだからな。お前達に面倒は掛けられないさ。プリム先生への伝言も任せてくれ」
こちらに気を使ってか、冒険者の男が、そう申し出てくれる。
今は時間が惜しいし、ありがたく甘えさせて貰おう。
「そうか、分かった。頼んだぞ。ミルク、行こう！」
「はいです！」
それから俺達は冒険者ギルドへ向かい、二人の黒ローブやゴーレムについて、他の冒険者たちと情報共有を行った。
出来れば、その前にアインの所在を確認したかったが、教会とアインの家は、この街の端と端。
何故か通信アイテムにも応答がなく、一刻を争う、この状況では諦めるしかなかった。
そして、ギルドで作戦会議を終え、騎士団と共に街の門を出る、今この瞬間も、俺達の隣にアインの姿は無い。
