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プロローグ　世界は、救われた。

魔王が討たれ、空を覆っていた黒雲は晴れ、街道には再び商人の列が戻った。

吟遊詩人たちは広場で歌う。勇者の剣、聖女の祈り、賢者の知恵。

物語はそこで終わったことになっている。

だが、石畳の裏に残された血の染みや、戻らぬ兵の名を刻んだ木札は、歌にはならない。

王都西門の倉庫で、俺――エイルは帳簿を閉じた。

魔王討伐遠征の最終報告書。

英雄たちの名前は金文字で記され、その末尾に、細い字でこう添えられている。

「補給係　一名」

それが、俺の役割だった。

剣は振れない。魔法も使えない。

できるのは数を数え、道を覚え、言葉を選ぶことだけだ。

だが遠征中、食料が一日でも遅れれば全滅していたし、地図が一枚間違っていれば勇者はここにいなかった。

それでも、解散式で俺の名は呼ばれなかった。

勇者は笑い、民は喝采し、世界は前へ進んでいく。

式の翌日、勇者パーティは正式に解散した。

残されたのは、未回収の物資、未払いの契約金、放置された約束、そして――救われたはずの世界が抱える、数え切れない歪み。

「これ、誰が片付けるんだ？」

倉庫の奥で、腐りかけた保存食を前に、俺は独りごちた。

答える者はいない。

英雄譚は終わった。

だが、後始末は始まってすらいない。

俺は剣を持たない。

名も称号もない。

それでも帳簿を抱え、外套を羽織り、王都を出る。

――物語は、ここから始まる。

勇者のいない場所で、脇役だった俺から。