第１章 ５話 シャーマン
「とにかく、困っているのです」
この異世界人、余程切迫しているのか、必死の形相である。
正直困っているのは俺の方なのだが。
もし、パソコン画面に表示された情報が正しいのなら、この石造りの部屋は「セーフティースペース」として聖域化されており、俺に対して害意や悪意を持つ者は入れないはずだ。とにかく信じてみよう。
「どうぞこちらへ」
「ありがとうございます。……って、ここは、隠し部屋か何かですか？！」
異世界人は中に入ると声を上ずらせて話しかけてきた。
いかついおっさんにもかかわらず、見た目に反して丁寧な言葉遣いである。
暗闇の中、スマホの明かりを点けてみると、目を輝かせこちらを見つめている。
俺に対して悪意どころか敬意を払ってくれているようで、ほっと胸をなでおろした。
「光る板ですか。それにしても珍しい魔道具ですね」
「魔道具……まあ、そんなところです」
話した感じも、悪い人ではなさそうに見えるが、このおっさんには、あくまでこのセーフティースペースで話をするだけで帰ってもらうことにしよう。
「実は、このダンジョンの中で迷ってしまったのです。仲間とははぐれ、水も食料も切らしてしまいました。少しでいいから分けてくれませんか」
こんな屈強そうな現地人でさえ困るって、どんなダンジョンなんだ。
「あの……ひょっとして、昨日もこのあたりを歩いてませんでしたか？」
「その通りです。でも、何で知っておられるのですか？」
やはり昨日俺が後ろ姿を見かけたドワーフらしき後ろ姿は、このおっさんで間違いないようだ。
「……あ、そうか。あなたはもしかして賢者様なのですね？ なるほど、それでですか」
賢者なら知ってて当然とばかり、うんうんと頷くおっさん。
「そんな大そうな者ではありませんよ。とにかく水と食料を持ってきますので、しばらくここで待っていてくださいね」
俺はおっさんから、空になった水袋を受け取ると家に入った。
腹を空かせているらしいおっさんに、何か見繕う。
確かこのあたりにあったかと思うのだが……。
「おっ、これこれ」
俺は棚から賞味期限が大幅に切れたカップラーメンを取り出した。
はっきりとは覚えていないが、何かのキャンペーンでもらったモノだったと思う。製造元は知らないメーカーの名前が書かれてあった。
あれだけ頑丈そうなので、賞味期限や製造元なんて気にする必要もないだろう。
「あと少し待ってくださいね」
「はい」
玄関の窓から外をのぞくとセーフティースペースの暗がり中、ひとり佇むおっさん。
言葉が通じるせいか、この異人種のおっさんが少し不憫に思えてきた。
沸かしたお湯をカップラーメンに注ぎ込み、浄水器の水で水袋を満たして戻ると、おっさんはいつの間にか地べたに横座りになっていた。随分と弱っているように見える。
「どうぞ」
水袋を渡すと、おっさんは無言で一気に飲みだした。
そして、熱々のカップラーメンとフォークを受け取ると、一瞬固まりはしたものの、わき目もふらずに食べ出したのだった。
◆
「んぐ、んぐ、んぐ、んぐ……はぁ～。……美味しい～♪」
おっさんは、一心不乱に賞味期限切れのカップラーメンを食べると、スープまで飲み干した。
「ふう～～～。満腹です。ごちそうさまでした」
満足そうに自分のお腹をさするおっさん。
この世界のドワーフは、意外と少食なのかもしれない。
食事を終えたおっさんは、こちらに人の好さそうな笑顔を向けてきた。
セーフティースペースに無事入れたことといい、この人相といい悪い人ではなさそうだ。
「それにしてもダンジョンの十階層で、これほどまでに澄んだ水とスープパスタを頂けるなんて思ってもいませんでした」
おっさんはにこやかな笑顔で、相変わらず自分の下腹を撫でている。
用が済めば帰ってもらおうと思っていたのだが、おっさんの幸せそうな雰囲気につられ、話しかけてみることにした。
「あ、あの……ちょっといいですか」
「はい……あ！ 失礼しました！」
おっさんはそう言うと、はっと気付いたかのように慌てて居住まいをただした。
「命を救っていただき、ありがとうございました。先ほど賢者ではないとお伺いしましたが、さしずめ名のあるお方なのでしょう」
どうやらこのおっさん、俺のことを勝手に勘違いしているようである。
「いえ自分は、しがないサラリーマンです。いきなり自宅の前がダンジョンとつながって困っているんです」
「しがないサラリーマン……やはり、伝説のシャーマン様でしたか！ しかも自宅をダンジョンにつなげられたとは……とにかく、命の恩人のシャーマン様に、お礼をさせてください！」
そう言っておっさんは懐に手をやり、胸元から見た目に似合わず可愛らしい巾着を取り出した。
中を開けて硬貨らしきもの取り出そうとしているので、俺は慌てて制止する。
「いえ、そんな。お礼には及びませんよ！」
「そんなこと言わないで、受け取ってください」
いくら何でも賞味期限切れのカップラーメンと水道水でお金をもらう訳にはいかない。にもかかわらず、おっさんはしつこくお礼をしたがってくる。
「では、お金以外のものでしたら」
おっさんが出してくれたのは、黒くくすんだ石みたいなものが３つ。
どこからどう見ても小汚い小石にしか見えないのだが、これらはスライムの中から出て来た魔石らしい。
「全部合わせてもせいぜい１，０００ギルといったところです。これほどの上質な水とパスタに対して、割に合わないと思うのですが、これくらいしか無くて……」
「これじゃ逆にもらい過ぎだって」
「いえいえ、どうかお納めください」
１，０００ギルといえば１，０００円相当。
さすがに俺は気が咎めるのだが、そんなことはお構いなしに、おっさんは無理にでも渡そうとしてくる。
「そこまで言われるなら、ありがたく頂戴します」
しばらくの押し問答の末、俺はおっさんの熱意に負け、仕方なくダンジョン産の『魔石』なるものを受け取ったのだった。
ヒロイン次（６話の最後）に出ます！ どうか、続けて読んでくださいまし～‼
