不思議の国のアリス？2話 ゆな編
雲がゆっくりと流れる青く澄み渡る空が広がっていた。
まるでフランスの宮廷に広がるような美しく整えられた庭があった。
そこに一つ。ぽつんと置かれたベンチ。
１人の美しい少女が、人形の姿そのままにベンチに腰かけていた。
宝石のような瞳はまぶたによって閉じられて見えない。
爽やかな風が彼女の頬をそよそよと撫でた。
「くしゅんっ」
少女は小さくくしゃみをした。赤と青のオッドアイをパチパチと瞬かせている。
はっと身体を起こしてみると、そこは見慣れない景色が広がっていた。
「屋敷の庭・・ではないわね。こんなところ来たことあったかしら？」
あたりをきょろきょろと見渡してみるが、知り合いはおろか屋敷もない。知らない間に誘拐でもされてしまったのかと不安が襲ってくる。
「確か・・ラウンジで本を読んでて・・」
まだぼんやりとした頭を働かせて、自分のさっきまでの行動を思い出していく。少し前に暖炉であまりの眠気にあらがえず居眠りをしてしまったことを思い出した。
「そういえばうたた寝しちゃったっけ。なるほどこれが明晰夢なのね」
随分神経が図太くなってしまったのか、私はそういう風に自分を納得させた。
チチチ。チチチ。
遠くから鳥のさえずりが聞こえてくる。そよそよと柔らかな風が頬と髪をなで、ぽかぽかと暖かな太陽が身体を包み込むようだ。
私はベンチに再び座ると目をつむり、その美しい自然を堪能していた。
「気持ちいい・・天国みたい・・」
またうつらうつらとし始めたその時、
「ゆなお嬢様ー！！」
ふいに遠くから呼ぶ声が聞こえた。
「ん？」
その聞きなれた声にぱっと顔をあげると、メイド服姿の女性が息も絶え絶えにこちらに向かってくるのが見えた。
「はぁ・・はぁ・・ゆなお嬢様！こちらでしたか」
「レム！どうしたの。それにその服・・」
レムはいつものスーツ姿とは違った可愛らしいメイド服に身を包んでいた。頭にはなぜかウサギの耳が付いており、まるで不思議の国のアリスに登場する慌てたウサギのようだ。
「どうしたも何も、お兄様がお待ちですよ」
「お兄様？」
「はい。時間になっても来ないのは珍しいからお庭を見てきてほしいとおっしゃられて。案の定でございました。さ、こちらへ」
「え？ちょ、ちょっと・・」
私には「お姉さん」はいても、「お兄様」と呼ぶような人はいない。そんな私の疑問を知ってか知らずか、レムは私の背中を半ば強引に押していく。
数十メートルほど小走りに移動すると、アーチ形になった扉が見えた。
「やぁ、ゆな。こんなところにいたの」
私たちは突然呼び掛けてきたその声に思わず、ぴたっと足を止めた。
「あ、ゆずる様！」
レムが再び少し慌てたように言った。
「どこにもいないから心配したよ。君が遅れるなんて珍しいね」
少年は私たちのそばまで寄ってくると、人懐こそうな笑顔で話かけてくる。
「あ、あなたは？」
私はまるで既知のように気安い態度の彼に少し戸惑いながら尋ねた。
「うん？」
少年は私が戸惑っているのを怪訝そうに見つめると、レムが横から口を挟んだ。
「ゆずる様。お嬢様は先ほどまでベンチでおやすみでした」
「あぁ。まだ寝ぼけてるんだね。ゆなはいつも寝てばかりだね」
ゆずると呼ばれた少年は再びころころと笑うと、私の髪を優しげに撫でた。
「あ・・」
少年の手が髪に触れた途端、なんとも言えない懐かし気な気持ちが胸いっぱいに広がった。
見れば、少年は不思議な存在だった。私と同じような三日月と星のペイント。赤と青の宝石のようなオッドアイ。そして腕はフロックコートに隠れて見えないが、膝に現れた球体関節人形の関節。
まるで鏡写しの自分の姿が目の前に立っていた。
「それにしてもまだ着替えてなかったんだね。早く着替えておいで。お茶会の時間が無くなってしまうよ」
少年はアーチ状の扉に手をやり、私たちに行くよう促した。
「お茶会？」
「ん？まだ寝ぼけてるの？今日はイースター。僕たちのお茶会」
少年は被った帽子を軽く叩き、懐から一つの卵を取り出した。
「マッドティーパーティーさ」
