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原因物質、回収

　そして、エリカ宅。

「あった……」

　霊液の瓶をしっかとつかみ、マスターはほっと息をついた。

　中身をチェックする。幸い、ほとんど減っていない。

　食卓の状態を見て、マスターはようやく事件の全貌を予想する事ができた。

　さっき逃げていた物件の大きさと皿の大きさを照らし合わせ、薬の量をもう一度見直す。

「……もうすぐ切れる、かな？」

　多分、ずっと効いている物ではない……と、思いたい。効き目が切れてくれるといいなあ、と思いながら、マスターはてくてくと帰路についた。

　途中、治療術師とすれ違って挨拶を交わし、

　ヨゥに呼び止められて顔に薬を塗られ、

　チャムに「普通に調理した」プリンをお土産に持たされ、

　ケイシィの家の外に追い出された水槽を横目に見ながら、

　家に帰り着き、ひとまず瓶を置いて更に先に進み、

　道の真中で力尽きてべそをかいているエリカを保護した。

「朝御飯」は、逃げてしまったらしい。

　エリカを自分の家まで連れて行き、山盛りの冷めたスクランブルエッグを一緒につつきながら思う。

　あじの開きはどうなったのだろう？

　ともあれ、事の顛末は管理塔に報告だけしなければいけないかもしれないが。

　巡視担当の皆様に何と言えばいいものか、と考えるのに手一杯のマスターには、もはや追跡調査をする気力などなかった。