俺と義妹、どうした？
のんびり進めます。
カクヨムさんにも投げてますので、よろしくっす。
――涼香の様子が、おかしい。
俺と目を合わせると、途端に狼狽えてどこかへ行ってしまうし。家族で朝食を摂っている時だって、一人だけやけに落ち着きがなかった。義理とはいえど、かれこれ数年間も兄妹をしているのだから、彼女の様子がおかしければ気付くというものだ。
しかし、理由というのがイマイチ分からない。
強いて言えば、俺のスマホを見た直後から異変が起きた、ということ。
「んー、いったいなんだってんだ？」
ぎこちない空気のまま一緒に登校し、各々の教室へ向かいつつ。
俺は歩きながら、自分のスマホをいじっていた。
「スマホを見てから、ってことは…………？」
彼女はいったい、何を見たのだろうか。
通常、最初に表示されるのはロック画面だ。そこにはいつか一緒に撮った、俺と涼香の仲睦まじいツーショットが映し出されている。だがこれは当然、涼香だって承知していることだった。
そうなると、これより先に進んだ内容を見た、と考えるべきか。
「よ、有名人のお兄さん？ 今日は珍しく難しい顔をしてるね」
「はいはい。俺はどうせ、有名人の兄貴ですよ。……あと、珍しくとは心外だな」
などと考えていると、二年生の教室に到着した。
するといの一番に声をかけてきたのは、一年生の頃からやけに突っかかってくる女子生徒。肩までの黒髪に、ニヤニヤとした締まりのない表情。
お調子者という言葉が相応しい彼女の名前は、間宮志保。
野球部のマネージャーをやっており、なんだかんだ世話を焼いてくる奴だった。
「なにか悩みごとかな？ それなら、志保お姉さんに教えてごらんよ」
「教えないよ。それに、同い年だろうが」
「えー、塩対応かよー」
俺はそんな間宮を適当にいなしつつ、自分の席に腰かける。
そして、再度スマホと睨めっこを開始した。
すると――。
「ん、どうしたの。そんな親の仇みたいに、自分のスマホを睨んでさ」
「ばーか。普通そうやって、他人のスマホを覗き込むか？」
間宮は、まったくの無遠慮に俺のスマホ画面を覗き込んだ。
本当にコイツは、野球部の時からそうだったけどデリカシーがない。仮にも女子なんだから、もう少し涼香みたいな恥じらいを覚えてほしいものだった。
しかしながら、それを言って素直に従う相手でもない。
「で？ で？ どしたん？ 話聞くよ？」
「何でもない。ただ、お前みたいな無神経女ばかりだと困るな、って思っただけ」
「おいおい、なんだよー！ それが親友にいう言葉か！？」
「いつからお前と親友になったよ……」
なので、適当に切り上げて。
スマホを仕舞いこんで、俺は逃げるように廊下の方へと視線をやった。すると、そこを通り過ぎる涼香を見つけて、思わず首を傾げる。
「珍しいな。二年生の教室に、何の用だったんだ？」
義妹がこちらの教室にくることは、滅多にない。
なのでどうして涼香がここにいるのか、また謎が増えてしまった。でも、
「まぁ、いまは良いか……」
俺はそう考えて、少しだけ睡眠を取り直すことにするのだった。
◆
「ううぅぅぅ……やっぱり、怒ってるよね……！」
――一方その頃。
涼香は義兄の教室から一年教室へ戻りつつ、ひどく狼狽えていた。
その理由というのも、先ほど彼が教室で交わしていた言葉の通りである。
『お前みたいな無神経女ばかりだと困るな』
彼はスマホを覗き込む女子をさして、そう言ったのだ。
そのことに、涼香は思い切り動揺しているのである。なぜなら、
「み、見ちゃったからなぁ……」
彼女は今朝、義兄のスマホ――ロック画面のその先を見てしまったのだ。
そこにあった内容を思い出すだけで、顔から火が出るような感覚が涼香を襲う。しかし今は学校であるため、必死に表情を殺して早足に進み続けた。
だが、こう思うのだ。
――『アレ』が義兄の本心なのだろうか、と。
でも、確かめる勇気もなくて。
涼香は悶々とした気持ちのまま、その日を過ごすのだった……。
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