【書籍版タイトル】『実は同じ職場にあなたを好きな人がいます』 ～転勤先は美女だけの営業所！？

【57：報告とお礼】

「あ、所長。安心してください。このことはほのかとルカには内緒にして、俺たち二人だけの秘密にしておきましょう」

「二人だけの……秘密？」

「はい。二人だけの秘密です」

　俺は所長を気遣って、そう言った。

「あ……そうね。ふ、二人だけの秘密ということで……」

　所長はかなり照れ臭いようで、上着の裾を指先で握ったり離したりしながら、上目遣いに俺を見ている。

　そりゃそうだな。酔ってこんな失態を見せたら、誰だって照れ臭いに決まっている。

　だから俺は、これ以上所長に照れ臭い思いをさせないために、さっさと立ち去ることにした。

「じゃあ所長。ここからは気をつけてください。俺は駅から電車乗って帰ります」

「うん、ありがとう。平林君こそ、気をつけてよ」

「はい、ありがとうございます。ではまた明日」

「うん、また明日」

　俺は所長に会釈をして、駅に向かって歩き出した。所長が照れ臭い思いを続けないように、振り返らずに駅に真っ直ぐに向かう。

　しかしやっぱりちょっと心配なので、横目でチラリと見た。

　するとしばらく俺を見送っていた所長が踵を返して、しっかりとした足取りで帰って行くのが見えた。もう大丈夫そうだ。

　俺は安心して、駅の改札を抜けて帰路を急いだ。

◆◇◆◇◆

　帰宅して着替えをして、さあシャワーを浴びようかという段になって、ふと思い出した。

　──そうだ。

　今回の件で世話になった高校の同級生二人に、報告とお礼の連絡を入れておこう。

　加賀谷製作所に勤めていて、社長秘書が氷川さんという人だと教えてくれた、元ラグビー部の中島。

　それと中島が加賀谷製作所に勤めていることを教えてくれた、同窓会幹事の戸塚。

　加賀谷製作所さんから人材紹介の依頼をいただけたのは、この二人のおかげでもある。

　しかしもう夜の10時を過ぎている。

　電話はまた明日にでもするとして、取り急ぎメールで報告をしよう。

　そう思って、加賀谷製作所の社長との面談が実現し、依頼を貰えたことをスマホでメールした。

　メール送信をしてすぐにスマホの着信音が鳴った。戸塚からだ。わざわざ折り電をくれたみたいだ。

「おお、戸塚！　この前はありがとう」

『いやいや、俺なんて中島の名前と連絡先を伝えただけだ。なんにもしてないよ』

「いやいや、そこまで教えてくれたのは戸塚、親切なお前だからだよ。お礼にメシでも奢るよ」

『なに言ってんだよひらりん。あれくらいでお礼なんていらねぇって。それなら中島に奢ってやってくれ』

「ああ、もちろん中島には奢るよ。でも戸塚にもな」

『お前、相変わらず義理堅いなぁ』

「そっか？　世話になったんだから、お礼するのが普通だろ」

『それならさ、ひらりん。中島も誘って、三人で飲みに行かないか？』

「おっ、いいねぇ！」

『奢ってもらうとか言うより、久しぶりに会いたいよ。お前、同窓会に来なかったしさぁ』

　そうだ。今年開催された学年同窓会の時には、俺は東京にいたから参加できなかった。

　久しぶりに高校時代の友人に会いたい。

「おお、そうしよう！　中島にはまたお礼の電話をするつもりだし、俺から誘うよ」

『おう、頼む』

　そう約束をして、戸塚との電話を切った。

　するとすぐにまた、スマホの着信音が鳴る。

　──ん？

　あ、中島からだ。

　みんなこうやって、すぐに連絡をくれる。

　なんてありがたいヤツらだ。

　俺はホントに、周りの人達に恵まれている。

『ひらりん、メール見たよ。良かったな！』

　中島の第一声がそれだった。

　自分のことのように喜んでくれている。

「ありがとう。中島のおかげだよ」

『なに言ってんだ。俺は氷川さんの名前を教えただけだ。それであのガードの固い社長秘書を突破しちまうんだから、ひらりんすっげえな』

「あ、いや。あれはたまたま氷川さんが知り合いの知り合いだったおかげだよ」

『そうなのか？』

「ああ。俺はラッキーだったよ。それでさ、中島……」

　俺は戸塚と話した内容を中島に伝えた。

『おおっ、いいねぇ！　行こうぜ行こうぜ！　今度の週末なんてどうだ？　金曜の夜』

「俺はオッケーだ。戸塚の都合を聞いてみるよ」

　俺はそう言って、いったん電話を切った。

　そして戸塚に再度電話をすると、彼もオーケーだった。

　そういうわけで今度の金曜日に、駅前で三人で待ち合わせて飲みに行くことに決まった。

　高校の同級生と飲むのは卒業以来初めてのことで、めちゃくちゃ楽しみだ。

　やっぱり地元っていいな。

　仕事でもいろんな縁ができるし、プライベートでも懐かしい顔を見れる。

　──俺はそんなふうに思った。

◆◇◆◇◆

　翌朝。出社すると、神宮寺所長は既に出社してデスクに向かっていた。

　ほのかとルカはまだ来ていない。

　顔を見て、昨日は無事に家まで帰ったんだなと、改めて安心した。

「おはようございます所長」

「あ、おはよう平林君。昨日は本当にありがと」

　所長はパソコン画面から顔を上げて、俺を見た。

　ちょっと照れたような笑顔を浮かべている。

　昨日も所長の照れ顔は何度か拝んだが、でもあれは酒が入った席での話。

　朝のオフィスで、いつものように仕事に打ち込む所長が、凛とした表情の合間に浮かべた照れ顔。

　──あまりに可愛くて、思わずどきりとした。

　あ、いや。俺は何を考えているんだ。

　相手は上司だぞ。

　可愛いなんて考えたら失礼じゃないか。

「あの……」

　──所長、体調は大丈夫ですか……？

　そう尋ねようとした時に、出入り口からほのかの元気な声が聞こえた。

「おはよーございまーすっ！」

「おはよう、ほのちゃん」

「あっ、所長。昨日はなに食べに行ったの？」

「焼き肉。平林君のリクエストでね」

「ええ〜っ！？　いいなぁ！　あたしも食べたかったよぉ、焼き肉っ！」

　ほのかは唇を尖らせて、二重のくりんとした目を半目にして所長を見つめている。

「そうね。じゃあまた近いうちに行きましょうか」

「やったぁ〜！　もちろん所長の奢りで」

「なんでよ！」

　所長とほのかは、二人ともケラケラと笑っている。

　やっぱり仲がいいな、とほのぼのする。

「ところで所長。昨日はちゃんと家に帰れたの？」

　ほのかが唐突にそんなことを言ったものだから、俺はどきりとした。