【書籍版タイトル】『実は同じ職場にあなたを好きな人がいます』 ～転勤先は美女だけの営業所！？

【53：所長、俺が焼きますよ！】

「平林君、お疲れ様。はい、乾杯」

「お疲れ様です、所長！　乾杯っ！」

　俺はビールのグラスを、所長のチューハイのグラスとかちんと合わせた。

　ここは駅近くの焼き肉屋。

　神宮寺所長に「どんな店に行きたい？」と訊かれて、反射的に焼き肉屋と答えてしまったのだ。

　俺は焼き肉が大好きだけど、なぜか焼き肉屋さんって一人では入りにくい。牛丼屋は入りやすいんだけれど。

　東京では一人焼き肉屋なるものが結構流行っているが、地方都市にはまだほとんどない。

　だから志水営業所に転勤してきて、こりゃしばらく焼き肉は食う機会がないなぁと、日々悲しく思っていた。

　ところが、そんな中での「どんな店に行きたい？」という所長のお言葉。

　俺が反射的に焼き肉屋と答えたからと言って、誰も俺を非難することはできないはずだ。うん。

　だがしかし──

　所長が「わかったわ」と答えた後になって、こんなモデルみたいな見た目の女性は、果たして焼き肉屋なんて行くのだろうかという、変な疑問が湧いてきた。

　でも所長が「私も焼き肉は大好きよ」と言ったものだから、今日は焼き肉屋ということで確定したのだ。

「さぁーて、早速焼きますか」

　神宮寺所長はスーツの上着を脱いで、白いブラウスの袖をまくってそう言った。

　いつも上着を着ているから気がつかなかったけど、所長はやっぱりスレンダーで、だけど出るところはしっかりと出ている。さすがにスタイル抜群だ。

　そして所長が肉を掴むトングを握りしめたので、俺は慌てて手を伸ばした。

「あ、所長スミマセン。俺が焼きますよ！」

「いいって、いいって。今日は平林君の慰労会みたいなものだから、私が焼くわよ」

「いえいえ。所長にそんなことさせられませんって。俺が焼きますよ」

　所長の手の中にあるトングを掴もうとしたら、所長が俺から手を遠ざけようとした。俺の手はそれを追いかけて、トングを掴んだら……

　──むぎゅ。

「あっ……す、スミマセン！　わざとじゃありません！　信じてくださいっ！」

　うっわ！　やっべぇ！

　トングを掴むつもりが手元が狂って、トングを持つ所長の手を上からぐいっと握ってしまった。

　とんだセクハラ野郎だと軽蔑されたかも……

「平林君。そんなに焦らなくても大丈夫よ。わざとじゃないのは、充分わかってるから」

「あ、すみません。でも女性の手を握るなんて……」

「高校生じゃあるまいし、それくらい大丈夫だって」

「そ……そうですよね、あはは」

「でしょ？　ははは」

　神宮寺所長は、なんとなく顔が引きつっているようだけども、笑って許してくれた。

　だけど、高校生じゃあるまいし、とか言ってる割には照れた顔をしている。そして所長は照れを隠すかのように、チューハイをグイと飲み干した。

　俺も照れ隠しに、所長に合わせてビールを飲み干す。

「あ、平林君イケるね。もう一杯おかわりする？」

「はい、お願いします」

　そう言えば、ついこの前もルカの手を握ってしまった。ホントにわざとじゃないのに、なぜかこんなことが続いている。

　俺のうっかりだ。気を付けなきゃいけないな。

　それにしても……

　ルカの手は柔らかい感じだったけど、所長の手は細くて華奢な感じ。

　女性の手も、色んな感触があるんだな。

　──なんてことに、生まれて初めて気がついた。

「でもホントに、加賀谷製作所さんの件では平林君様々だわ。ありがとう。よくがんばってくれたわよね」

「いえ、所長。実は俺……所長の言葉に感動して、がんばりたいって思ったんですよ」

「私の言葉？　なにそれ？」

「ほら。専務と会った日。帰りの車の中で、所長はおっしゃったじゃないですか。『私には自分のことよりも、営業所のみんなを守る責任がある』って」

「えっ？　ああ、言ったわね」

「俺、あれにぐっときたんですよ。そんなことを言ってくれる上司の下で、仕事をできるって最高だなぁ……って」

「平林君……別に……そんな大したことじゃないわよ」

「いえ。あの言葉があったから、俺は、俺たち所員には所長を守る責任がありますって言ったんですよ。いや、言っただけじゃない。ホントに心からそう思いました」

　所長は黙ったまま、真顔で俺をじっと見つめている。

　酔いでほんのり染まった頬。

　少し切れ上がった綺麗な目。

　小顔で鼻筋が通って、美しく整った顔。

　襟元でお団子にした黒髪が、より一層凛として見える。

　そんなモデルばりの美人にじっと見つめられたら、やっぱりちょっと照れ臭い。

「平林君……」

「はい……？」

「まあ飲みなさいっ！」

「へっ？」

　所長は俺のグラスを手に取って、俺の目の前にぐいっと差し出した。

「あ、はい」

　所長からグラスを受け取って、俺はビールをグイッと飲む。

「よしよし。なかなかいい飲みっぷりよ」

　嬉しそうな顔で、所長もまた自分のチューハイをぐいぐい飲んだ。

「うーん、美味しいっ！　今日のお酒は最高だわ」

　今日の所長は、なんだかとても嬉しそうだ。

　加賀谷製作所の件がうまく行ったのが、俺が想像していたよりも随分と嬉しいようだった──

「こら、平林ぃ〜　……飲んでるか～？」

　──うわ、しまった。

　焼き肉をつつきながら雑談をして飲んでいたら、ふと所長の目が据わっていることに気づいた。口調も普段の冷静で上品な感じから、ちょっと荒くなっている。

　俺の歓迎会で所長がベロベロになっていた姿が頭をよぎる。

　ジューシーで旨い焼き肉のせいで酒が進む。

　そして何より、所長があまりに楽しげに飲んでるものだから、ガバガバ飲んでいる所長を抑えることを忘れていた。

　しまったと今さら後悔しても、もう遅い。

「あ、はい。飲んでますよ」

「よろしいっ！」

　そう言って所長は、またグイッとチューハイを飲み干した。