【４：気の弱い美少女をアイデアで助ける凛太】
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〈凛太side〉
赴任先の志水営業所は俺の実家の近くなのだが、東京での一人暮らしに慣れてしまってるから、今さら窮屈な実家に戻りたくはない。
そう思って、俺は会社から歩いて通える所でワンルームマンションを借りた。
とにかく最小限の荷物で引っ越しをし、荷物をほどき終わったのは赴任前日の夜遅くだった。
夜遅くで気が引けたけど、取りあえず両隣の部屋に挨拶に行った。
しかし両方とも不在で、仕方なく引っ越し挨拶品の洗濯洗剤を、簡単なメッセージとともに玄関ドアの前に置いておいた。
両隣は、どんな人が住んでいるのだろうか？
いかついおっさんとかじゃなければいいな。
それから俺は、晩飯を食いに駅前まで行って牛丼を食べた。
その後コンビニで、超絶旨そうなプリンを見つけたので買い込んだ。
何を隠そう、俺はプリンが大好きなのだ。帰ってから食うのが楽しみだ。
そしてまたマンションまで夜道を歩いて帰る。
周りには飲み屋も多く、酔客がちらほらと歩いている。
すると一人の女の子が、酔っぱらったスーツ姿のおっさんに絡まれているのが目に入った。
「お姉ちゃん、可愛いねぇ～ おじさんと飲みに行かないかい～」
「あ、やめてください。離してください」
なんだよ、あのおっさん。
おっさんに腕を掴まれた女の子は、気が弱いのか、大きな声を出せないでいる。
通りがかる人はチラホラいるが、遠巻きに眺めて通り過ぎるだけだ。
新たな赴任地でいきなり問題を起こすわけにはいかないけど、放っておくのもあの女の子が可哀想だ。
──どうしたものか……
考えながら、とりあえず二人に近づく。
俺はそのおっさんの襟元を見てから、声をかけた。
「あっ、どうも！ お世話になります、ヤマトホームさんですよね！」
「えっ……？」
「飲み会帰りですか？ あっ、この子、僕の知り合いなんすよ！ なにか粗相でもしましたかね？」
「あっ、いや、別に…… 私、急ぐんで、失礼するよ」
おっさんは慌てて、駅の方へと早足で立ち去った。
女の子がきょとんと俺を見ている。
「あの……あなたは……あの人のお知り合いですか？」
「いいや、全然知らない人。君が困ってるみたいだから、声をかけた」
「でもヤマトホームさんって……」
「ああ、あれね。スーツの襟の社章見てわかったから、ああ言ったんだ。仕事の関係でたまたま知ってたからね。会社名がバレてると思ったら、あの人も滅多なことはできないでしょ？」
「はぁ……なるほど」
女の子は感心したようにうなずいている。
近くでよく見るとかなり美人だ。夜道の街灯のせいもあるかもしれないが、陰影がはっきりした目鼻立ちを際立たせている。
「あの人は駅に向かったようだけど……君は、もう大丈夫かな？ それとも送って行った方がいい？」
「あ、いえ、大丈夫です。私はここからすぐの所に歩いて帰りますので」
「そっか。じゃあ、気をつけて帰りなよ」
俺みたいな知らない男にあまりしつこく話し込まれたら、この子もかえって不安になるだろう。だからうだうだせずに、早く帰ってプリンを食おう。うん、それがいい。
──と思った。
「あ、はい。本当にありがとうございました」
その子がぺこりと頭を下げるのを見て、俺は自宅へと向かって歩き出す。
いよいよ明日は志水営業所への初出勤日だ。
今夜は早く寝て、明日に備えて英気を養わなきゃな。
俺はそう思って帰路に着いた。
いよいよ次話は、凛太と女子たちが会社で出会います。お楽しみに！
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