第八十四話 アリア監視隊VS過剰護衛兄ィズ
秋の学園は、落ち葉が舞い、風も冷たさを帯び始めていた。
昼休み、中庭の長椅子では、アリアと友人たちが集まって、のんびりとパンや焼き菓子を広げている。
――しかし。
「……アリア嬢の左三十度、視線、あり！」
「正面二十歩の木陰に、また例の“ウォッチ隊”が！」
木陰に潜むのは、アリアの友人たち。例の事件（リスにお弁当を奪われ、アリア兄ィズに助けられた一件）以来、彼女の兄たちを憧れ混じりに「観察」し続けている子たちだ。
レオンとノアにとっては「不可解な監視者たち」。
「……兄上」
「わかっている、ノア。これは完全に“包囲網”だ」
表情は真剣そのもの。すでに戦場レベル。
――ここから、派手すぎる護衛劇が幕を開ける。
第一幕：盾の舞踏
アリアがパンをかじろうとした、その瞬間。
「アリア、待て！」
レオンがサッと前に立ち、懐から取り出した銀の食器をクロスさせる。
「……毒見だ」
「ちょっと！ 兄さま！？ ただの菓子パンですわ！」
アリアが慌てて止めるが、レオンは真剣だ。
ノアはすかさず、魔術で透明のバリアを張る。
「周囲から視線を感じる……！ 矢の一本でも飛んできたらどうする」
――もちろん、そんなもの飛んでこない。飛ばしているのは友人たちの好奇の視線だけだ。
しかし兄たちは「敵の視線」と誤認。
透明なバリアに光が走る。
周囲の友人たちは「きゃぁぁ！」「またやってる！」と黄色い歓声をあげた。
第二幕：空挺護衛
午後の授業が終わり、アリアが教室を出る。
廊下を歩くだけなのに、兄たちの過剰護衛はさらにエスカレート。
「足元注意！」
レオンが素早くマントを広げて、廊下の段差に覆いをかける。
「アリア、こちらのルートを推奨する！」
ノアはまるで軍師のように進路を指定。生徒たちがギョッとして避ける。
そして――階段を降りるとき。
ノアは魔法陣を展開し、アリアの足元にふわふわの風のクッションを配置。
「転倒防止、完璧だ」
「いやいやいや！ 階段ぐらい自分で降ります！」
アリアの抗議は届かない。
その様子をウォッチ隊の友人たちは息をのんで見守る。
「すごい……！」
「これが、レイフォード兄ィズの護衛術……！」
まるで英雄譚の観客のような目。
第三幕：過剰迎撃システム
放課後。
アリアが帰ろうとすると、校門前に“馬車”が横付けされていた。
普通ならば執事が御者台に座っているだけのはず。
――だが今日は違った。
「アリア！ 乗車前、警戒！」
レオンが飛び降りるように馬車から出て、剣を抜いて空へ掲げる。
「警戒完了！」
ノアは馬車の上に飛び乗り、詠唱を開始。
「風よ、我が妹を害するものを排除せよ！」
突如、校門前に旋風が巻き起こる。
落ち葉が宙を舞い、生徒たちのスカートやマントが大騒ぎに揺れる。
「きゃー！」「かっこいい！！」
ウォッチ隊だけでなく、周囲の女子生徒までも悲鳴に近い歓声を上げた。
……もちろん、危険など一切ない。
でも兄たちには“脅威”が見えているのだ。
「兄さま！！ やめてくださいまし！！」
アリアは真っ赤になって止めるが、聞く耳を持たない。
クライマックス：大暴走の兄ィズ
屋敷に帰宅後、アリアはぐったりと椅子に沈んだ。
「もう……学園で目立ちすぎてしまいましたわ……」
一方、兄たちは堂々と胸を張っている。
「今日も妹を完璧に護り抜いたな」
「うむ、ウォッチ隊ごときに妹の安全は脅かせぬ」
――いやいやいや。
ウォッチ隊はただの友人女子たち。妹のファンクラブみたいなものなのに。
だが兄たちにとっては、どんな存在も“潜在的脅威”。
その夜。
アリアが寝室に入ったとき、窓の外に何やら影が。
「……あら？ あれは」
木の上に、レオンとノアが仁王立ちしていた。
月明かりに照らされ、剣と魔法陣を構えて――
「夜間警戒だ！」
「我らがいる限り、妹は絶対安全！」
……。
アリアは頭を抱えた。
「……兄さまたち、ほんとうに、どうしてこうなるのですか……」
だが少しだけ、心は温かい。
過剰すぎて困るけれど、それが兄たちの愛のかたち。
――こうして「アリアを見守る兄たち」と「兄たちを見守るウォッチ隊」という奇妙な構図は、ますます派手に、そして面白おかしく学園で続いていくのだった。
