第百三十四話 アリアの指示で神獣と兄ィズの制御訓練が本格化
レイフォード邸の庭に、朝の柔らかな光が差し込む。夏の陽光が草の上できらきらと揺れる中、アリア・リュミエール・レイフォードは深呼吸を一つ。
「よし、今日も頑張るぞ……」
肩の力を抜きながら、アリアは自身の魔力の流れを確かめる。以前より確実に強くなった魔力の余波が、手のひらから指先にかけて微かに震えている。
しかし、その強さは喜ぶべきものではあったものの、従来通りの制御では思わぬ事故を招く恐れがあった。
アリアが魔力制御の訓練を本格的に行う決意をしたのは、学園に戻ってからすぐのことだった。遺跡での事件、砦での一連の騒動――そして、何よりも自分の中で膨れ上がる力が、彼女にそれを自覚させたのである。
「セリーヌ師匠、お願いします……私に魔力の制御を教えてください。あと、兄達も……エルダリオンも一緒に……」
師匠のセリーヌは、落ち着いた声で頷く。
「分かったわ、アリア。あなたの意思なら、私も協力しよう」
それだけで、アリアの胸の中に小さな安心が芽生えた。
サイド訓練の開始
庭の一角に設けられた訓練場には、特別に結界が張られていた。アリア、セリーヌ師匠、そしてエルダリオンの三者が配置され、訓練の準備は整った。
「我もか……？」
エルダリオンは少し驚いた表情で立ち上がる。金色の鬣が朝の光を受けて輝き、翼を軽く広げる。
「そうよ、エルダリオン。今回はアリアの魔力とあなたの力を統制するための訓練よ」
セリーヌ師匠は真剣な顔で告げる。エルダリオンは軽く鼻息を立て、嬉しそうに尻尾を振った。
「ふむ……楽しそうだな、我としても楽しんでやろう」
しかしその瞳の奥には、守護者としての責任と、魔力の制御の重要性が光っていた。
訓練は、まずアリアの魔力の流れを安定させる基礎訓練から始まる。手のひらを広げ、魔力を指先に集中させる。それをエルダリオンが横で受け止め、逆に魔力の流れを調整するという形式だ。
セリーヌ師匠はアリアの背後で、微細な手の動きや魔力の震えをチェックする。
「アリア、指先の力を少し抜きすぎているわ。もう少し自分の中心に力を集めるの」
「は、はいっ！」
アリアは真剣な表情で指先に意識を集中する。少しずつだが、魔力の流れが安定してきたことを実感した。
兄ィズの監視体制
一方、ノアとレオンは隣の区域で訓練を開始したが、彼らの行動は母レイナの厳重な監視下にあった。
母レイナは目を光らせ、直属のメイド部隊を配備している。彼女たちは、兄ィズの一挙手一投足を監視し、何か問題が起きれば直ちにレイナに報告。さらにレイナからの指示は即座に伝達され、実行される仕組みだ。
兄ィズは普段からやんちゃで自由奔放、学園でも無軌道な行動を取ることが多い。しかし今回は、母レイナという“絶対権力”の前では手も足も出ない。
「む……これでは、自由に振る舞えないではないか」
ノアはレオンに向かって、軽く文句を言った。
「まあ、我々も制御の訓練だと思えば……」
レオンは苦笑しながらも、真剣に訓練に取り組む。母レイナの監視という重圧が、むしろ集中力を高める効果を生んでいるのかもしれない。
訓練の進行
訓練は、アリアの魔力制御、兄達の行動制御、そしてエルダリオンの魔力安定を同時に行う「サイド訓練」として実施される。
アリアは、魔力を集中させるために小さな光球を作り、指先で形を保つ。エルダリオンはその光球を受け止め、返すことで力の強弱や流れを感じ取り、安定させる。
ノアとレオンも、アリアの魔力とエルダリオンの動きを見ながら、自身の行動を調整する。魔力の影響を受けて飛び跳ねたり、光球の流れを読んだりする。
セリーヌ師匠は冷静に観察し、必要なアドバイスを的確に送る。
「エルダリオン、もう少し力を抜いて。光球の流れが乱れています」
「了解、師匠……ふむ、なるほど」
エルダリオンは翼を一振りしてバランスを整える。その金色の鬣が風に揺れ、光を反射して周囲に小さな輝きを散らす。
アリアは息を整え、集中力をさらに高める。徐々に、彼女の魔力とエルダリオンの力が一体となり、光球の流れは安定してきた。
アリアの心の声
訓練の合間、アリアはふと考える。
『兄達やお父様の監視部隊より、母の直属メイド部隊の方が何かヤバそう、遥かに優秀……』
その優秀さは、兄ィズたちに対する絶対的な抑止力として機能している。
自由奔放な兄ィズも、母の視線があるだけで行動が制限される。
アリアは心の中で小さく笑った。
母の厳格さと、師匠の冷静さ、そして神獣エルダリオンの力――それらすべてが自分を守り、魔力制御の訓練を支えてくれる。
訓練の一幕
ある瞬間、アリアの指先から生まれた光球が暴れ出す。
勢い余って光球はエルダリオンにぶつかり、金色の鬣を輝かせて跳ね返る。
「ふむ、これは想定以上の力だな」
エルダリオンは翼を広げ、光球を受け止める。さらに、彼の体から放たれる魔力で光球を安定させる。
アリアは息を切らしながらも、光球の形を保つことに成功した。
セリーヌ師匠は目を細め、満足そうに頷く。
「頑張って！、アリア。少しずつ、あなたの魔力は安定してきている」
アリアは笑顔で答える。
「はい、師匠！ もっと頑張ります！」
エルダリオンの様子
エルダリオンは楽しそうに翼を羽ばたかせる。
普段は守護者としての責任感が強く、真剣な顔をしていることが多い。しかし、訓練となると少しはしゃぐような表情を見せる。
「我も楽しい……が、任務の合間とはいえ油断はできぬな」
その姿に、アリアも少し笑ってしまう。
『神獣も、訓練なら楽しめるんだ……』
彼女は改めて、エルダリオンの存在が自身の成長を支えていることを実感した。
兄ィズの制御
兄達は母レイナの監視下で、自由を奪われつつも訓練をこなす。
ノアは光球の周囲で飛び跳ねながら、魔力の安定を図る。
レオンは兄弟の動きを見ながら、自身の魔力を微調整する。
母レイナの目は光のように鋭く、少しでも暴走の兆しがあれば即座に制止する。
それでも、兄達は訓練中にふざけた行動を取ることがあるが、母の叱責にすぐに従う。
訓練の効果
時間が経つにつれ、アリアの魔力の流れは安定し、光球の制御はほぼ完璧となった。
エルダリオンも、アリアの魔力に応じて力を調整する術を理解し、二人の呼吸は次第に一体となる。
兄ィズも、母の監視があることで必要以上の暴走を避け、訓練に集中できるようになった。
セリーヌ師匠は静かに微笑む。
「これで、次に何が起きても少なくとも魔力の暴走は防げるはずよ」
アリアは頷く。
「はい、師匠……ありがとうございます」
