不運な転生令嬢は、恩返ししたいのに家族が溺愛しすぎて周囲がざわつく!?

第百十二話 無人島サバイバル！？兄ィズ、文明人の誇りをかけて

　大空を駆けるロック鳥。その背に揺られながら、ノアとレオンは必死にしがみついていた。

「ノア！　あれはもしかして海ではないのか！？」

「多分そうじゃないだろうか？　初めて見たよ！」

　眼下に広がるのは、地平線まで続く青。太陽の光を反射してきらめき、二人の目にはきわめて眩しかった。

「あら、あなた達。海は初めて？　へぇー。じゃあ知ってる？　あのお水、甘くておいしいのよ」

　朗らかに言ったのは、二人を連れている魔法使いの女性――セリーヌだった。

「そうなのか！！」

「いやいや！　海が塩辛いことくらい知ってるから！」

　ノアが冷静に突っ込むが、レオンの目はキラキラしている。危ない。彼は一瞬、本気で飲もうとしていた。

　やがてロック鳥は翼をはためかせ、海岸線を越えてさらに飛んだ。どれほど移動したのだろう。やがて、広い海にぽつんと浮かぶ島が見えてくる。

「……島だ」

「小さいな」

　兄ィズが固唾をのむ中、ロック鳥はその島の白い砂浜へと舞い降りた。

「ふぅ、着いたわね。はい、ここがあなた達の新しい修行場よ」

　砂浜に飛び降りたセリーヌが、にっこりと笑う。

「で、どうしようというのだ？」レオンが腕を組む。

「まずはご挨拶からね。あたしはセリーヌ。あの爺さんとは……まあ、家族みたいなものかしら」

「俺はレオン・レイフォードだ」

「わたしはノア・レイフォード」

　三人は自己紹介を交わした。だが、セリーヌの次の言葉に兄ィズの顔が凍りつく。

「さて、とりあえず、ここで一週間過ごしてもらえるかしら」

「なにぃ！？」

「僕らは文明人だぞ！！」

　二人の叫びを、セリーヌはケラケラと笑い飛ばす。

「そんなボロボロの格好で、文明人を名乗られてもねぇ？」

　そう、老人の修行で鍛え抜かれた結果、二人はすでに無精ひげ、衣服はボロボロ。とても貴族の御子息とは思えない野生児じみた姿だった。

　そしてセリーヌは不思議な言葉を残す。

「”一は全、全は一！　その答えを見つけなさい」

　そう言い残して、彼女は再びロック鳥に跨り、空の彼方へ飛び去ってしまった。

「……なんだよ、あれ」

アリアが聞いたら『オイオイ』と言うだろう。しかし二人は知らない、知るはずもない(笑)。

　だが残念ながら、ここにアリアはいない。

◆一日目――食糧難

「と、とにかく食料だ！」

「そうだな！　男は腹が減っては戦ができぬ！」

　二人は砂浜から森へ突撃した。

　最初に見つけたのは――ココナッツらしき木の実。

「おぉ！　これは食べられるのではないか！？」

「待てレオン。生のまま齧ると歯が折れる」

　ノアが冷静にツッコむも、レオンはすでに頭突きで実を割ろうとしていた。

「うおぉぉぉ！」

「馬鹿やめろぉぉぉ！」

　ゴンッ！　と派手な音。結局、木の実は割れず、レオンの頭にタンコブがひとつ。

「いってぇ……！」

「ほら見ろ」

　結局、二人は木の枝と石を使って原始的な方法で割り、中の水を飲んだ。

「うまい！」

「これは助かったな」

　その夜は浜辺で焚き火をし、ココナッツの実と拾った貝を焼いて腹を満たした。

◆二日目――住居問題

「雨が降ってきたぁぁぁ！」

「ずぶ濡れだぁぁぁ！」

　嵐に襲われた二人。慌てて木の葉を屋根代わりにするも、すぐ吹き飛ぶ。

「だめだ、これじゃ寝られん！」

「ノア！　俺たちには知恵がある！」

　レオンが意気込んで組み木細工のような小屋を作ろうとする。

　だが数分後――。

「……崩れたな」

「文明人とは……」

　二人は泥だらけで項垂れた。

◆三日目――狩猟への挑戦

「やっぱり肉だろ！　肉が食いたい！」

「無茶言うな、どうやって捕まえるんだ」

　レオンは槍を作り、森の中を走り回る。ノアは罠を仕掛ける。

　結果。

「ノアぁ！　俺が罠に引っかかったぁぁぁ！」

「……だから言っただろう」

　空中に逆さ吊りになったレオンを助けながら、ノアは深くため息をついた。

◆四日目――魔法、思い出した

　空腹と疲労でぐったりしながら、ノアはふと呟いた。

「……待てよ。僕ら、魔法使えるじゃないか」

　レオンは目を見開く。

「はっ！？　お、おおおぉぉぉぉ！　なんで忘れてたんだ俺たち！」

　二人は慌てて魔法を試す。

　ノアは水魔法で真水を生成し、レオンは火魔法で火を点ける。

「おぉぉぉぉっ！　めっちゃ楽じゃないか！」

「いや最初からやれよ俺たち！」

　あまりの便利さに、二人は頭を抱えて砂浜に転がった。

　文明人アピールする前に、魔法を思い出すべきだったのだ。

◆五日目――魔法と現実のすれ違い

　魔法で生活は一気に快適に。

　水を出し、火を起こし、雷で魚を気絶させ、氷で保存。

　が、便利すぎて逆に失敗も増える。

「レオン！　その火、強すぎ！」

「うわぁぁぁ、魚が黒炭になったぁぁぁ！」

「ノア！　その氷で作った寝床、冷たすぎて尻が凍る！」

「我慢しろ！」

　結局、二人は文明と原始の狭間で七転八倒していた。

◆六日目――悟り？

　焚き火の前で、レオンがぼそりと言う。

「なぁノア……俺たち、何してんだろうな」

「さぁ……アリアのために強くなる修業、だったはずなんだが」

　ふたりはしばし沈黙した。

　潮騒がやけに心に沁みる。

　そして同時に言った。

「アリアに……会いたいな」

　どれだけ過酷な修業も、最後に思うのは妹のことばかり。

　やっぱり兄ィズであった。

◆七日目――答え合わせ

　その日の昼、空を覆う巨大な影が砂浜に落ちた。

「来た！」

「ロック鳥だ！」

　セリーヌが戻ってきたのだ。悠々と羽ばたくロック鳥が浜辺に舞い降り、砂を巻き上げる。

　彼女はすらりと鳥の背から降り、二人に問いかける。

「さて……”一は全、全は一”。答えは見つかったかしら？」

　ノアは背筋を正し、真剣に口を開いた。

「”一は全、全は一”。……つまり、ひとりの生は世界と繋がり、世界はまたひとりに帰ってくる。生きるとは孤立ではなく、繋がりの中にある、ということ……でしょうか」

　セリーヌは一瞬、驚いたように目を細め、静かに頷いた。

「ふむ、理屈としては十分。さすが頭脳派ね」

　視線がレオンへ向けられる。

「じゃあ、あなたは？」

　レオンは胸を張り、力強く答えた。

「アリアが全！　アリアこそ一！　だから俺の全てはアリアのためにある！」

　沈黙。

　波の音だけが砂浜に響いた。

　ノアが両手で顔を覆う。

「兄さん……」

　しかしセリーヌは、ぷっと吹き出して笑い出した。

「……まぁ、それも”答え”の一つかもしれないわね。なるほど、あなた達にとっての全は妹さん、というわけ」

　レオンは胸を張り、誇らしげに頷いた。

　一方でノアは「いや、たぶん違う……」と小声で呟く。

◆帰還

　セリーヌは二人を見渡し、口元に笑みを浮かべた。

「よし、合格。今日からは本格的に魔法の修業を始めましょうか」

「「……えっ」」

　二人は同時に固まった。

「ちょ、ちょっと待て！　今までの一週間は！？」

「飢えと渇きに苦しみ、魚を黒焦げにし、尻を氷で凍らせたあの日々は何だったんだ！」

　セリーヌは肩をすくめて答える。

「それは準備運動よ。身体と心をすっからかんにしておかないと、魔法は本当の意味で扱えないわ」

「「ぎゃぁぁぁぁぁぁ！！」」

　兄ィズの絶望の叫びが、南の島にこだました。

◆こうして――

　無人島サバイバル一週間。

　肉体も精神もボロボロになった兄ィズは、さらに過酷な魔法修業の門を叩くことになる。

　――彼らの苦難は、まだまだ終わらない。