相対的な価値と負け（１）
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それは朝に起きた。
１
「敵の数は多数、多数です」
朝の部隊の切り替えも終え、少しはゆったりとした時間が過ごせるかと思っていたが、基地内はその一報で一気に緊急事態となり、各部署が慌ただしくなっていた。
ただ、予測できた自体だけに大きな混乱はない。それでも忙しく、慌ただしくなる。
間違いなく、これはワニザメ出現後の大規模戦闘だ。年に１、２度あるバカピックによる侵略行為、狂宴だ。
「急ぎ、敵の数を確認しろ」
ハヤミはその報を司令室で聞いていた。ワニザメ以来、執務室では雑務は行わず、ここで作業を行い、敵の動向を睨んでいた。だから、今もこうしている。
アキラも警報を聞いて、司令室へと急ぎやってきた。
「アキラ、今は取りあえず、見ておけ。フォローなどしている暇はない」
実際、ハヤミはアキラの顔など見ずにそう言い放っている。
「敵の種類はゴーレム、ワイバーン、そして、タロス。数はタロス１６機、ゴーレム８機、ワイバーン２４機。これは２－１－３編成です」
２－１－３編成。タロス２機、ゴーレム１機、ワイバーン３機をチームとした編成。
汎用型とされるゴーレム、ワイバーンだけならこの数でもまだ脅威は薄いが、このタロスはかなりのくせ者である。ゴーレムの亜種とされ、姿形、大きさは似てはいるが、違いは足があること、両腕には強固な盾を持つこと。ゴーレムの強固さをさらに防御特化させたタロスは完全に盾役としてこちら側の攻撃を受ける。その耐久力はゴーレムよりも高く、その手に持つ盾に関してはこちらの攻撃をもろともしない。
結果、撃破するのには大量の火力が必要である。
とはいえ、バカピックには＜リフ＞という一定以上の攻撃を無効化する力場があるのだが。このタロスの持つ戦術的な意味合いはある意味、贅沢な無駄使いとも言える。
ともあれ、この編成では攻守において隙がなく、お互いの長所と短所をカバーするのに適して、かつ戦術的な運用にも理に適っている。
ワイバーンの機動力、ゴーレムの汎用性、タロスの防御力はある種、ファミネイの戦闘時の役割と似ている。
そもそもファミネイとバカピックの戦力を比較した時、同じ戦力と見なされている。１対１であっても勝てる見込みは薄くない。
機動力と手数のファミネイ。ただし、耐久に乏しい。
耐久と豪腕のバカピック。だが、個体によるが機動力に乏しい。
そのバランスで戦力差を同じにしているだけで、その優位性を巧みに使い、劣位を突けば、戦闘は一方的になる。
それをファミネイはチームで補っている。バカピックも２－１－３編成の場合、これを補っている。
この編成ではいつものお調子者はどこにもいない。
完全にこちらを殺すマシーンである。ただ、バカピックは手加減している節もあるため、この戦力差について基本的な戦術としての考えではある。
「全数は４８機か……」
ハヤミは考える。定石であれば、その２倍の数で対処するのだが、戦闘要員の人員は上限で決められた７２名。つまり、足りない。
一応、戦力は１対１とされるので、全数で当たっても優位性は保たれる。だが、問題はそれだけでもない。
「こちらも４８名、４部隊で対応する」
「全部隊では当たらないのですか」
アキラは尋ねてくる。その数では優位性がないのが分かっているからだ。
「今後のために無傷な予備戦力を残す必要はある」
ハヤミは手短に一応、質問に答える。
「増援の可能性もゼロではない。もしくは明日、攻められるかもしれない。そもそも、補充も今すぐ、できるわけではないからな」
対バカピック戦において、こういった所は悩み所である。被害を出しても、次のためを考え温存するか。被害を出さなくとも、次で苦戦するか。
ただ、この判断には未来を予測する必要があり、正解はすぐには出ない上に常時、変動して悩ませる。
「基地到着までは」
「タロスの進行速度に合わせているため、約１５分かかるかと」
「夜間任務であったＣ班は引き続き、待機とする。Ａ班、Ｂ班の４部隊でこれを対応する。直ちに準備にかかれ」
ハヤミの命令を元に、司令室にいるファミネイ達は戦術をシミュレーションで練っている。
「また、敵の編成上、近接武器での戦闘は状況が好転するまで禁止とする。また、光学兵器もタロスには効果が薄いため、副兵装を必ず所持すること。初弾は爆発系で対応する、武器は持てるだけ持ち、発射後は破棄して構わない。弾薬のことなど気にしなくとも良い」
タロスの戦闘スタイルは攻撃は無視して防御に徹する。その盾の破壊は困難であるが、爆発系で本体にダメージを与えていくのが、こちらのセオリー。
そして、飛行はできるのだが、戦闘時は地面を歩く。
飛行するワイバーン、ゴーレムの盾としては一見、役に立たないように思えるが、そうではない。あくまで攻撃の分散を目的としている。
空中にいるワイバーン、ゴーレム相手では宙に弾幕を張れば双方を潰せる可能性は多い。
だが、宙を狙っていれば地を歩くタロスは何事もなく歩いてくる。
逆にタロスに集中すれば、今度はワイバーン、ゴーレムが無傷。
では、ワイバーン、ゴーレム、タロス均等に攻撃をすると、今度はダメージを与えられても倒しきれず、接近を許してしまう。
また、タロスはその巨大さから、近づけば盾から壁となり、大軍であれば砦と化す。接近されることはできるだけ避けたい。
「初弾でできるだけ、相手の戦力を削れ」
そのため、ファミネイ側の戦術は初手で高火力な爆発系で大ダメージを与え、チーム単位で拡散して、敵も分散させる。大軍ではなく、個々の戦いに持って行く。
また、バカピックの攻撃力は１発でも危機になりかねない。だが、往往にして大ぶりで避けやすい。
機動力で避けることは容易だが、大軍相手では相手側の弾幕も脅威であり、またこちらも大所帯での編成ではスペースが圧迫して機動力を犠牲にする。
どうしても、広い戦場で少数に分けて戦う必要がある。
シミュレーションをしているファミネイ達もその考えは定石であり、その流れで被害を少なくしようと割り出している。
そして、精度を上げるためにいろいろな情報を追加して、戦術を何度も練っている。
また、現場で準備する戦闘要員の装備もシミュレーションに照らしながら、使用する武器を選択している。
その情報もシミュレーションに反映され、不利となるようであれば、選択をし直す。
少数相手では気楽に会話しながらで済むブリーフィングだが、ここまで大がりではファミネイの処理能力の方が早く、正確なため、多くの選択肢であっても無駄に時間を消費することはない。
もはや、司令官であるハヤミはただ心構えとドレスコードを指定するだけだ。
「また、基地防衛機能を使う。数の不利はこれで補う」
地上はただ、空を飛びためには意味をなさない滑走路があるだけだが、アルミカンで格納された固定武器がいろいろと隠されている。
それだけファミネイの数十人分の火力を用意できる。数の不利も補える。
だが、固定のためすぐに壊されてしまうのが欠点である。
「戦闘継続が不可能と判断すれば、直ちに帰還せよ。その場合、単機での帰還しないよう。複数で行動すること。その穴はこちらで判断する。無理はしなくて良い。当然、負傷してなおの戦闘の継続は不可だ」
シミュレーション上でも被害無しでの戦果は０、あり得ないとされている。ハヤミもその結果を確認しているし、経験でも分かっている。
だから、この被害をどの程度で抑えるかが今後に大きく影響してくる。
「Ｃ班は戦況次第では入れ替わるので格納庫で待機とする」
夜間任務開けであるが、ファミネイ達は多少の無理は問題ない。ただ、不満は漏らすことはご愛敬。
ここでようやく、ハヤミはアキラの顔を見る。
「アキラ、部下３名の指揮を執れ。基本、任せっぱなしでもいいからな」
アキラは少し困惑する。
実際はハヤミも無理も承知だ。
だが、ただ見ているだけではこの状況は理解もできない。次にこれほどの戦闘が発生した際の経験とならない。何か見る視点がなければ、この状況を理解なしに終えてしまう。
それに無理に指揮を執らなくとも、ファミネイが基本的な戦術は割り出している。ただ、死なないように目を張るだけで事はすむ。
「とにかく、どんな手を使ってでもこの戦いで生き延びさせろ」
ハヤミはその目標だけは分かりやすく語った。アキラも分かりやすい命令に困惑も軽減する。
「各員、命令するまでもなく、死力を尽くすことになる。だから、祈る、信じる。私にできることはこれだけだ、以上」
その言葉通り、ハヤミにできることはこれぐらい。指揮するにしてもファミネイの本気の速度について行けない。せいぜい予測して、危ない方向を避けるように指示するだけ。
それにここまでの大所帯では、多岐で素早い展開は人間の速度ではきつい。
結局、祈り、信じるしかない。
バカピック側もこの大軍ではユニークさがなく、無難に攻めてくる。だから、教本通りの戦い、シミュレーションの予測でも大きな問題はない。
