冒険者ウィロビー 気ままに冒険者ライフ

第32話、出口を求めて

「助かったよ、ウィロビー」

　タリサは感謝の言葉を口にした。

「探索していたら、転移罠が発動してしまったみたいでね。巣にひっかかっちまったせいで、あのザマさ」

「転移先がクモの巣ってのも運がなかったな」

　俺は顔を上げる。うーん、俺の浮遊魔法でも届かない高さに転移リングがあるな。落ちるときは一瞬で、俺の時はちょうどジャイアントスパイダーがいたからよかったけど、それがなかったら糸の上だったかもしれない。……ルドーが繭にされている最中でなかったら危なかったかもな。

　タリサは続けた。

「全員無事……あんたはあたしら全員の命の恩人だ。ありがとう」

「間に合ってよかったよ」

　あの場で引き返していたら、ヤバかったな。増援が駆けつけた時、マップホルダーの面々はジャイアントスパイダーに溶かされて喰われていた……とか、考えただけでもゾッとする。

「それより、ここから脱出しないとな」

「そうだね。……転移リングは無理そうだから、他の道を探すしかないね」

　タリサは視線を転じる。

　部屋の奥――薄暗い先。クモの巣が続いていて、まだ他にもジャイアントスパイダーがいるかもしれない。

「コンロイ、ヴィッターラント、先導しな」

「了解」

　重戦士のコンロイが盾を手に前に出る。盾役が進み、俺たちはそれに続きながら周囲を警戒する。天井が高く、相手がクモであるから上も注意しなくてはいけない。

「と……上にいるな」

　暗いところにじっとしているジャイアントスパイダー。寝ているのかな……？

「糸に引っかかるんじゃないよ」

　タリサが言う。

「その振動で、あいつら動き出すからね」

「タリサ、出口っぽい」

　ヴィッターラントが指し示した。このクモの巣エリアから出る扉がある。……あるにはあるが。

「これ、糸が邪魔しているな」

　コンロイが呻くように言った。

「扉の向こうに行くには、この巣の一部を切らないと通れない」

「その一部を切ったら……」

　俺たちは顔を上げる。なんかでかいジャイアントスパイダーが、こっちを見ているような。

「あれ、先制してやっつけられないかな」

　アンが魔法杖を向ける素振りを見せる。タリサは首を横に振った。

「あいつを撃ち落としたとして、その体が周囲の糸に触れて、他のクモどもが動き出すだろうね」

「しかし、切らないと先に進めない」

　ルドーがナイフのような鋭い目を向けた。

「結局あいつが動くなら、やるしかない」

　糸を切って、素早く扉を開けて駆け込む――これだ。

「……しかしその扉、ちゃんと開くんだろうね？」

「ウィロビー」

　嫌なことを言ってくれるな、という顔をする一同。いやだって、開かなかったら大変だ。もたもたしている間に馬鹿デカクモが襲ってくるんだぜ？

「心構えはしておく必要があるってことさ」

　それっぽいことを言いつつ、視線に耐えられなかったので、あらぬ方向へ顔を逸らす。……うん？　すすー、と音もなく比較的小型のジャイアントスパイダーが糸を伸ばしながら降りてくるのが見えた。三、四匹か？

「どうやら急いだほうがいいみたいだ。巣に関係なく、クモが集まりだしてる！」

「ヴィッターラント、糸を切りな！　コンロイ、扉を！」

　タリサが即座に指示を飛ばした。ヴィッターラントが短剣でクモの巣の糸をすっ、と切り裂く。結果、巣が揺れて大型ジャイアントスパイダーが動き出す！

　コンロイが素早く扉に歩み寄り、開けようとして――

「開かない！」

「引くんじゃないのかい！？」

　押して駄目なら引いても、駄目。

「開かないっ！」

「だったら横に押せ！　それか引け！」

　俺はセブンスエポンを魔法弓形態にして、ジャイアントスパイダーに魔法弾を撃ち込む。アンもまた電撃弾を撃って、巨大クモを攻撃する。

　俺の撃ったのはプチ・エクスプロージョン。命中したクモの胴体に小爆発を起こさせてあわよくば足の一、二本、ついでに糸も切って足場をグラつかせる！

「開いた！」

　コンロイが叫んだ。タリサがスリングショットで小型スパイダーを狙撃しつつ叫ぶ。

「よし、そのまま出るよ！　移動だ！」

　ジャイアントスパイダーの群生地帯から素早く撤収。全員出たところで扉を閉める。そんなコンロイにルドーは言った。

「慌てなくても、ジャイアントスパイダーはこの扉はくぐれないぜ」

「……あ、そう」

　だいぶパニクっていたらしいコンロイは一息ついた。で、ひとまず乗りきったけど、今度はどこだ？

　　・　　・　　・

　果たして、ここはどこなのか？　二重の意味で。

「都市遺跡のどこか、だろうけどな」

　ルドーは天井を見上げる。

「暗くて見えないな」

「それなりに高い部屋なのはわかるが」

　俺も見上げる。ちょっと暗視程度でも……よくわからないな。

　この建築物から外へ出る。そのために探索をしているが、そもそもどういう形をしている建物なのかわからない。ここがどの辺りという想像もつきやしない。

「遺跡の塔……それらの壁とかと材質は同じようだが」

「少なくとも、転移で都市遺跡以外のどこかに飛ばされた、というわけではなさそうだな」

　ルドーは眉をひそめる。

「だがオレたちの知らない未知の文明のものっぽいな。オレたちマップホルダーは色々探索してきたけど、こういうのは初めてだ」

「遺跡発見の歴史に名が残るかもな」

　俺が言えば、ルドーも微笑した。

「そうかな。いや、そうだな。伝説のウィロビーのように、未踏破ダンジョンを初踏破してしまうような――」

「ねえ、みんなっ！」

　アンが大きな声を出した。

「こっちに！　人！　人がいる！」

「人？」

　アンは、ヴィッターラントと広い室内を捜索していたが、どうやらそこで遭遇したようだ。しかし、おかしな反応だ。

「こんなところに人とは……」

「オレらとは別に探索にきた冒険者か？」

　首を捻るルドー。アンは慌てて頭を振る。

「そうじゃなくて！　女の人がいるの！　裸で！」

　……何を言っているんだ？