家族全員異世界へ転移したが、その世界で父(魔王)母(勇者)だった…らしい~妹は聖女クラスの魔力持ち！？俺はどうなんですかね？遠い目~

31 古（いにしえ）の女神の加護と精霊達

　俺が休んでいる間に、皆で夜ごはんを作ってくれていた。

シチューに薬草サラダ、キノコのキッシュと木の実が入ったパン。デザートのアップルパイまであった。

　「美味しそう！」

俺は、とたんにお腹が減ってきた。グーグーとお腹が鳴っている。美味しそうな香りもしてるし、仕方が無いだろう。準備が出来て、皆が椅子に座った。お祈りをして静かになる。俺と愛里は皆に倣って手を合わせた。

　「さあ、皆で食べましょう！」

サラサさんの掛け声で、皆が一斉に食べ始めた。温かい食べ物はホッとする。

「このシチュー、美味しいですわ！」　

　姫様が、ジョーさんの作ったシチューを気に入ったようだ。上品に木のスプーンで口に運んでいる。

　「お城の料理人の作る最高なものと違って素朴だけど、気に入ってもらえて良かった」

　ジョーさんは照れながら、姫様に返事をした。

　「シチューも美味しいし、この薬草サラダ苦みが無くて新鮮。キノコのキッシュは何だか食べなれたような感じで美味しいし、こんなに木の実が入ったパンは食べたことない。みんな、美味しい！」

　俺はパクパクと食べながら、食レポみたいに言った。語彙力(ごいりょく)ないけど。

「お口に合って良かったです。たくさんあるので、お代わりして下さいね」

　サラサさんがニコッと笑った。

　「キノコのキッシュは、私が作ったのよ？　お兄ちゃん」

愛里がクスクスと、笑いながら言った。

　「だからか！　食べなれた味だと思った。美味しいよ、愛里」

　俺はニカッと笑った。よくお休みの日に、愛里がよくキッシュを作っていた。

「木の実のパンは、ホウトリング様の手製のパン。アップルパイは、姫様がお作りになったのですよ」

サラサさんが教えてくれた。

　「姫が？　すごいな。さっそく食べていい？」

一通り食べたので、デザートを食べたくなった。

　「たくさん召し上がりましたね。取り分け致しますわ」

　アリシア姫様が、アップルパイを切り分けてくれた。

「ありがとう！」

　大きなリンゴが入ったアップルパイだ。表面に、パイ生地で作った花が飾り付けられていて可愛らしかった。

　「では私はお茶を淹れてきますね」

サラサさんが椅子から立ってお茶を淹れに行った。

「アリシア様は器用なのですね！　私にアップルパイの作り方を教えてください！」

愛里が可愛いアップルパイの飾りを見て、瞳をキラキラしていた。

　「私で良かったら」

　姫様は微笑んで愛里に言った。愛里は嬉しい！　と喜んでいた。

　皆も食べ終わり、食後のお茶を飲んでいた。そろそろ話した方がいいかな。

　「洞窟であったことを、話すよ」

皆が注目した。俺はコクンと一口、薬草茶を飲んだ。

　洞窟でソラは入れなかった事。魔物や魔獣が、たくさん出てきて倒したこと。

最後にゴーレムと戦い、倒せたことを話した。

　「ううむ。いつもと違う勇者の試練だったようじゃな……」

「え？」

　ホウトリング様が、何か考えるような仕草をして言った。

　「歴代の勇者達の話を聞くと。洞窟を進むときは魔物や魔獣は出て来ず、最後に魔獣と戦って、勇者にふさわしい武器を与えると聞いていたが……」

　「ええ！？」

　俺の時は、たくさん魔物や魔獣が出てきたけど？

「とにかく無事で良かった！」

　もしかして危なかったのでは？　本当に無事で良かった。

　「それで？　武器や祝福は贈られたのかな？」

ホウトリング様はテーブルの上で手を組んで俺を見た。皆も食べたり、飲んだりするのをやめて俺を見ていた。

　「武器は剣でした。祝福……、とは？」

　祝福って何だろう？　俺は首を傾げた。すると愛里が俺の手を取り、皆に甲を見せた。

「これを見て下さい。お兄ちゃんの手の甲に現れた、この紋章ではないですか？　ホウトリング様」

愛里が、俺の手をテーブルの上に引っ張って皆に見せた。

　「こ、これは！？」

「わっ！？」

ホウトリング様がテーブルに乗りだして、俺の手を掴んだ。じっくりと甲に浮き出た紋章を見ている。皆も気になったのか身を乗り出して、俺の手の甲を食い入るように見た。

　「その紋章は女神さまの紋章ですわ」

姫様が、甲の紋章を見て言った。ポケットから手帳みたいなものを取りだして、皆に見せてくれた。

　「これは王家の宝物庫から見つけたものです。古代語で書かれていて、半分くらいしか解読出来てませんが。確かにカケル様の甲に浮き出たものは、古(いにしえ)の女神さまの紋章です」

　古(いにしえ)の女神さまの紋章？　

「ええと……？　どういうこと？」

　「つまり。古(いにしえ)の女神の加(・)護(・)が得られた……ということではないでしょうか？　ホウトリング様」

　姫様はホウトリング様を見た。しかし姫様は古代語を読めるのか。凄い。

　「うむ。間違いない」

ホウトリング様は頷いた。皆がワッ！　と湧いた。

　「凄いです！　カケル様！」

サラサさんが俺の手を握った。

「古(いにしえ)の女神の加護……驚いた」

　ジョーさんは指で紋章をそっと触った。くすぐったかった。

　「お兄ちゃん！　良かったね……！」

　愛里が喜んでいる。……古(いにしえ)の女神の加護ってどんなのだろう？　俺は実感がなかった。

　「洞窟では皆の祈りが届いたよ。そのおかげで、女神さまの加護が得られたんだ」

俺は皆にお礼を言った。皆は照れていたが笑っていた。

　「皆でお祈りしていたの。力になれたなら良かった」

愛里がそっと教えてくれた。

　「あ、そうだ。あとシルフを探せって、ノームが言ってた」

俺は思い出して皆に話した。

　「……」

　とたんにシーンと部屋が静まり返った。え？　俺、何か変な事を言ったかな？

　「シルフ！？　ノーム！？　選ばれた者しか会えない、上位精霊じゃぞ！」と、ホウトリング様は大きな声で言った。

「ですわ！」と姫様は驚いた顔をして言った。

「だよ！？　お兄ちゃん！」と、愛里は怒ったように俺に言った。

　「まじか……」

　ジョーさんは口を開けたまま、ボソリと言った。

　「今まで歴代の勇者様では、いらっしゃらなかったかと……」

サラサさんは頷きながら言った。……そんな凄いことだと、俺は知らなかった。

　　「ところでシルフって、どこにいるのかな？」

シルフを探せ、と言われても心当たりはない。その辺にいるものじゃないと思う。

　「そういえば、そうだよね？　何かノームさんからヒントを教えて欲しかったね、お兄ちゃん」

　愛里が首を傾げながら言った。

　「これは、この国に昔から伝わっているお話なのですが……」

サラサさんは思い出したように、この国に伝わっている話を教えてくれた。

　「『風の精霊　シルフは風の谷からやってきて、人間と仲良くなれば町や村に良い風を吹かせる。だが人間が自然を壊すようなことをすれば、シルフは怒って人間に害をなすだろう。決してシルフを怒らすな。まわれまわれ、クルクルと。三回まわれ……』と子供が眠るときに必ず聞かされるお話です」

　ジョーさんや姫様、ホウトリング様までも頷いた。

　「風の谷……というものがあるのですか？」

シルフの名前が出てくるお話。何か関係があるのでは？　俺はサラサさんに聞いてみた。

「風の谷……という場所はないのですが、暴風(ぼうふう)の渓谷(けいこく)という場所はあります」

　暴風の渓谷……？　風が強い渓谷か。

　「その名の通り、風が強く吹く渓谷です。ほとんど人は近寄らない場所ですね」

サラサさんとジョーさんは、お互い顔を見合って頷いた。

　「違うのかな？　他にシルフの名前がある、言い伝えられたお話とかありますか？」

他にあったならいいけど。

　「いいえ。聞いたことがないですね」

　サラサさんは少し考えて答えた。ないらしい。

「……王家の書庫に、古代語で書かれた精霊の本を見たことがあります。持ち出し禁止なので、手元にはありませんが読んだ事があります」

姫様が、カップに紅茶を注ぎながら言った。

　「それぞれ、好む場所というものがあってシルフは、常に風の吹いている場所を好むらしいのです。風の精霊が風を好むのは当たり前の様ですが、行ってみても良いのではないのでしょうか？」

　話が終わり、上品に姫様は紅茶を飲んだ。

　「そうね。行ってみてもいいかも？」

愛里が姫様に話しかけた。姫様は愛里に微笑んだ。

　「決まりだな。万が一ハズレでも、あそこの場所は良い薬草が取れると聞いたことがある。ホウトリング様の良い土産(みやげ)を持って帰れる」

　ジョーさんは賛成してくれた。皆が一緒ならば心強い。

　「よし。では、明後日。準備して出発しようか。カケルは大丈夫か？」

ジョーさんは俺の体調を気遣ってくれた。

　「大丈夫です」

　明後日ならば体調も回復するだろう。

「女神さまの加護を受けると、馴染むまで体に負担がかかるのです。カケル殿、無理は禁物ですわよ？」

　姫様が言った。皆が俺の体調を気遣ってくれてる。嬉しい。

「姫様は、古代語や精霊に詳しいのですね？　私も勉強させて下さい」　

　愛里が姫様に話しかけていた。確かに姫様は詳しい。聖女である愛里も知っていた方が良いだろう。

「もちろんですわ、愛里さん。聖女である貴女の方が、知っていた方がいいですのよ」　「私の方が？」

　俺はホウトリング様のいるキッチンに行き、クルミのクッキーをもらって食べながら愛里と姫様の話を遠くで聞いていた。

「精霊は光のものを好みます。聖・魔法は光の魔法。聖女である貴女は仲良くなれるでしょう」

　姫様は愛里に話をしてくれていた。愛里は興味深そうに聞いていた。年が近い二人。愛里は一般庶民から聖女、だけど姫様は身分に関係なく接してくれるから良かった。

　姫様も楽しそうだ。

　「姫様は幼い頃、聖女候補になったことがあるのです」

サラサさんが俺の近くにきて、話をしてくれた。

　「聖女様は、国の待ち望んだお方だったので皆、喜びました」

　え？　姫様が聖女様候補だった？　初めて聞いた。

「聖女として、色々お勉強なさいました。……だけど魔法使いの素質の方が強く、制御しにくいまでありましたので、候補から外れてしまいました」

　聖女候補から外れるなんて。そんなこともあるんだ……。俺は、仲良く愛里と話をしている姫様を見た。聖女候補として勉強。だから古代語や精霊のことが詳しいのか。

　「魔法使いの訓練では、大変だったようです」

　サラサさんはそっと姫様を見た。

「一時期、感情を無くされた時もありまして。愛里さんと楽しそうにお話しされているのを見ると、微笑ましく思います」

　姫様は姫様で色々大変だったのか。これを機に、愛里と仲良くなって笑顔が増えるといい。

姫様がこちらに気がついて話しかけてきた。

　「カケル様も、精霊の事を教えてさし上げます！」

「ああ。よろしく頼む」

　俺は、愛里と姫様の真向いの椅子に座った。二人とも楽しそうだった。このまま楽しく過ごせればいい。

　でも、魔王との決戦が近づいて来るのを感じた。