家族全員異世界へ転移したが、その世界で父(魔王)母(勇者)だった…らしい~妹は聖女クラスの魔力持ち！？俺はどうなんですかね？遠い目~

30 勇者の証と宝剣

　　無意識。無の動き。

こ(・)う(・)動こうとか考えず、反射神経または経験などで意識せず体が動いた。

　ゴーレムの攻撃をかわしながら、流れるように胴体へ剣を滑らせた。まるで抵抗など無いようにスッと入っていった。

　右足に体重を乗せてバランスを取り、ゴーレムの胴体から剣が抜けた。

　「ウガッ……！？」

　一瞬。何が起こったか分からない感じだったゴーレム。胴体が上下半分になって地面に滑り落ちた時、殺気と攻撃がとまって全てが崩れ落ちた。

　「やった……のか？」

　以前にもあった、無の時の力。この力は何なのだろう？

『よくやった。みごとだ』

　重々しい声が、洞窟内に響いて上から光の玉が降りてきた。その光の玉は、先ほど振ってきた暖かい光の粒とは違うものらしかった。光の玉はだんだん人の形になっていった。

　「小人！？」

　俺の腰ぐらいの高さの小人だった。光の玉から小人になったので驚いて思わず言ってしまった。

『小人じゃと……？　う、うむ。我は【ノーム】と言われとる地の精霊じゃ』

ひげを生やし、帽子を被っている。姿を表したのは地の精霊だった。

「地の精霊！？　それは失礼しました！」

　俺は頭を下げた。

『うむ、よろしい。我は、代々の勇者へ証(あかし)を授ける役割を担(にな)っている。証(・)とは何だと思う？　勇者よ』

　勇者の証とは、何か。質問がいきなり来た。なぞなぞじゃないよな？　地の妖精ノームは、ひげを触りながら俺の答えを待っている。

　「……俺がこの洞窟を一人で戦い進んできて、感じたこと。あきらめない・無になること・仲間を信じる　でした」

　あの上から降り注いだのは、愛里と皆の力のもの。あの光は聖・魔法。皆の力も感じた。

『真面目じゃのう。……だがそれでいい。あきらめない（不屈の精神）・無になること（雑念を捨てる）・仲間を信じる（数倍の力）か！　うむ、合格じゃ！』

　え、合格？　試練に勝ったのか……？　ノームはニコニコと笑っていた。

　「あり、がとう御座います。あっ！？」

手にしていた愛用の剣が、ガキィィィン！　という音とともに半分に折れてしまった！

「そんな！？　剣が折れた！」　

　ゴーレムの硬い胴体を切っただろうか？　ありえない大きな音を出して折れてしまった。

『ふうむ。折れてしまってか……』

　ノームは卑下を触りながら俺を見た。そしておもむろに口を開いた。

　『ホウトリングに鈴(ベル)を渡されてないか？』

　いままで忘れてたけどそういえば渡されていた。何に使うか分からないままだった。ゴソゴソと便利カバンの中からベルを取り出して見せた。

　「これ、ですが」

　不思議な事に、ベルを振っても音がしないんだよな。

『そうそう、それじゃ！　えいやっ！』

　ノームの指先がベルに触れた。

　「え？」

　リイン！　リイン！　と振ってもないのに音が鳴り始めた。どんな原理なんだろう？

『そのまま、真っすぐ進むのじゃ！』

　「えっ！？　は、はい！」

　勢いよく言われて、俺は言われた通りに真っすぐへ進んだ。

　「壁、ですけど……うあっ！？」

　壁に行き当たり、ノームの方に振り返った。手をついたらスルリと壁をすり抜けてしまった。リンリンリンリン！　とベルが鳴り響いてから、静かに鳴りやんだ。

　転びそうになったので咄嗟にバランスを取った。

　「危なかった……。ん？　ここは？」

　小さな空間に祭壇。見ると女神の像があった。後ろを振り返ると入ってきたところは閉じられていた。

「え？　何かしないと出られない部屋じゃないよな？　まさか」

　自分で言っていて笑ってしまった。

　「ん？」

その前には、輝いて光っている剣(立派な剣)が岩に刺さってあった。

　「これは……勇者だけが抜ける剣、だったりして」

　近寄って触ってみる。しっくりと俺の手に馴染んでいるような感覚がした。力を軽く入れて岩から抜いてみる。

　「まさか、そんなに簡単には抜けないよな……？」

　スポッ！　

「抜けた！　抜けた！？　え？」

　昔から使っているような手にしっくりと馴染むこの剣は、俺がもらっても良いのだろうか？　見かけよりも軽く、簡単に動かせられるだろう。たぶん普通の金属じゃないような気がする。

　『そこにあ(・)る(・)ものはおぬしのものじゃ。戻ってこい』

　「え、あ、はい！」

俺のもの……でいいんだ。こんな良いものをもらって嬉しい。腰の所へかけた。

　「んんっ？」

　ベルが俺を引っ張った。引っ張ったというのは正しいか、どうかわからないけど俺の意志ではないものが壁に連れて行く。

　スゥ……。

　「え」

　壁をすり抜けて、ノームのいた広い空間へと戻ってきた。

『ご苦労さん。一人一人、授かる武器が違うのじゃ。おぬしは剣を授かったのじゃな』

　ノームは俺の腰にある剣を見て言った。

　「そうなのですね」

　ちょうど剣が折れてしまったので、良い剣を手にいられて良かった。

『真の勇者になるには条件があった。おぬしは全部、クリアできたのじゃ』

良かった。クリアできたんだ。俺はホッとした。

『おぬしの進む道は、おのずと見えてくるだろう。皆と協力して進むのじゃ！』

　　「ありがとう御座います！」

『我の力、地の力を貸そう。使い方は……。ああ、その剣に窪み(くぼ)があるじゃろ？　そこに、この玉を埋め込むといい』

　「え？」

　ノームに言われた、剣の窪みに渡された玉をはめた。

『五つ、玉がはもうめられる。もう手に入れた、サラマンダーとウンディーネから、玉を貰ってはめるといい』

　「サラマンダーとウンディーネからですか？」

魔法を使えば二つの力が使えているけど……。

『その玉は【魔法石】と言って、選ばれた者しか手に入らないものじゃ。精霊に、気に入られてさらに勇者となった者しか授からぬ。大事にせい』

　「はい」

　俺は貴重なものを手に入れた。はめた球をジッと眺めていた。大地の色の黄金色の玉だった。綺麗だ。

『我はもう眠りにつく。うるさいのは好まん。……魔王を倒してくれ。勇者カケル』

　「はい！」

俺はノームと別れて、洞窟の来た道を戻った。

　「わふん！」

入り口で待っていてくれたソラが、しっぽを振って元気よく迎えてくれた。

　「ソラ――！」

　俺は残った体力でソラに駆け寄り、抱きついた。はぁ……。もふもふ、癒される……。両腕をソラの首に抱きついて、へなへなと足元から崩れ落ちた。

　「あ、れ？」

　体がブルブル震えている。これは……力が入らない？

「わ、ふうん！」

　ソラが鳴くと、体が少し大きくなった。中型犬から大型犬になった。ソラは体を動かすとうまい具合に俺を背中に乗せた。

　「え？　もしかして乗せて行ってくれるの？　ソラ」

　「ワン！」

乗せて行ってくれるらしい。ありがたい……。

　ソラの首へまわした両腕に、力を込めた。

　「たのむよ……、ソラ」

「くぅぅぅん」

　俺がぐったりしているので心配してくれてるらしい。優しいな、ソラは。俺はソラのもふもふの背中に乗って、洞窟の試練を無事に終わらせて皆の待つ、ホウトリング様の家へ帰った。

　「お兄ちゃん！　大丈夫！？」

　ホウトリング様の家に着いた時、俺はソラの背中からズルリト床へ倒れてしまった。ソラは家の中まで入ってくれて、愛里の前で俺を降ろしてくれた。

　「あ……。何とか勇者の証と宝剣を、受け取ってきた……」

　いつもより疲れた。全身に力が入らない。

　「お――！　証と宝剣を受け取ってくるとは、さすがカケル殿だ！」

　ホウトリング様もやってきて話しかけてきた。

　「試練を終えた者は皆、こうなる。十分に寝かせてやらねばならない。奥の部屋へ運んでくれ」

　ホウトリング様の奥の部屋を借りることにした。ジョーさんに担がれて、移動した。

「まあ、お帰りなさいませ！　カケル様」

　アリシア姫様とサラサさんが湯上りなのか、髪の毛が少し湿っていた。どうやら俺は半日くらい、洞窟に入っていたらしい。

　愛里が部屋まで来てくれて、看病してくれることになった。

　「衰弱してます。ホウトリング様の言う通り、十分に休息をとって栄養のあるものを食べてゆっくりして」

　「わかった……」

　愛里の言うとおりにしよう。ダルイ。

　ベッドまでジョーさんに運ばれて横になる。

　「あれ？　お兄ちゃん、この手の甲の紋章はどうしたの？」

　脈を診るのに、愛里が俺の手を取った時に見つけたらしい。紋章みたいだなと思ったけどやっぱり紋章だったか。

　「どうくつの中でゴーレムと戦っているときに、天井からキラキラした光が降り注いできてその時に、手の甲にできた……」

　自分でその紋章を見た。見慣れない紋章だ。

　「なあ、愛里。この紋章ってこの国のもの？　それとも教会の？」

　違うような気もしたけど聞いてみた。

　「この国の紋章でもないし、教会のでもないわ」

　「そうか」

　ふう……と深く息を吐いて目をつぶった。愛里は俺に向けて手をかざす。キラキラと光が包んで体が楽になった。

　「ありがとう。愛里」

どうやら体に負担がかかったらしい。いつもの疲労と違った。

　「もう休んだ方がいいわ。夜ごはんになったら呼びに来る」

　そう言い、愛里は静かに部屋を出た。俺は話したいことがあったけれど、とにかく眠ることにした。

『あと一つ。シルフ（風の精霊）を探せ。そうすれば妖精の王に会えるだろう』

　洞窟で会ったノームの声じゃない。シルフ？　を探せって……？

　俺は、俺達兄妹は帰りたいだけ。でも……ここで出会った皆の力になりたい。

『【魔法石】を集めれば、……』

　え？　なに？　よく聞こえない！

　「お兄ちゃん？」

　「うあ！」

　俺は寝ていたらしい。愛里に肩を叩かれて起こされた。心配顔の愛里がいた。

「少し、うなされてたよ？　大丈夫？」

コップに入った水を渡してくれた。ありがとうと言ってコップの水を飲み干した。

　「大丈夫だ。もう夜ごはん？」

愛里の顔を見てホッとした。夢？　を見ていたらしい。

　「皆で夜ごはんを作ったから、食べよう。歩ける？」

「ああ」

上着を肩に引っかけて、皆のいる所へ愛里と歩いていく。洞窟であったことを皆に話したい。そして、夢のことも。

　「おっ！　もう大丈夫か、カケル！」

　ジョーさんが、大きな鍋からシチューを皆のお皿に分けていた。エプロンをつけている。

　「まあ！　カケル様。体調は大丈夫ですの？」

　アリシア姫様がスプーンをテーブルに置いていた。姫様も働いている。

　「大丈夫。心配かけた」

　「良かったですわ。椅子に座ってください」

　サラサさんが椅子に座るように言ってくれた。言葉に甘えて座ることにした。

　「うむ。無事に帰って来てくれて良かった。食べながらでも、食べ終わってからでもいいから話を聞かせてくれ。カケル殿」

　ホウトリング様はすでに座っていて、待ちきれなかったのかチーズをかじっていた。

　「はい」

　俺は皆の姿を見ながら頷いた。