家族全員異世界へ転移したが、その世界で父(魔王)母(勇者)だった…らしい~妹は聖女クラスの魔力持ち！？俺はどうなんですかね？遠い目~

28 魔物との戦闘と黒い沼の浄化

　　とにかく夢中で剣を振った。次々と魔物が湧いてきてキリがなかった。

　「ウイングカッター！」　

アリシア姫様が風の魔法を広範囲に使うと、数は減った。

　「ありがとう！　アリー！」

俺はアリシア姫様に愛称で礼を言った。姫様はポッと顔を赤くした。照れているようだ。

　「切っても、キリがない！」

いくら魔物になったとはいえ、気分のいいものではない。でもやらないと、こちらがやられる。俺は必死になって切り続けた。ソラも大きくなって戦っていた。強い。

　「サラサは左の魔物を倒してくれ！　俺は右側の魔物を倒す！」

「はい！」

　ジョーさんもサラサさんも、頑張って魔物を倒している。……俺にもっと、力があったなら！　み(・)ん(・)な(・)を(・)守(・)る(・)、(・)力(・)！

　『力が欲しいか』

「えっ？」

　突然、頭の中に声が響いた。なんだ？　動きをとめて、俺は辺りをキョロキョロと見た。

　「カケル！　ボーっとするな！」

ザシュッ！　右から俺に襲ってきた魔物を、ジョーさんが倒してくれた。

　「すみません！　ありがとう御座います！」

　危なかった。集中しなければ！

　しばらく夢中で魔物を倒していると、ほぼいなくなっていた。

「ふ――っ！　ほとんど倒したか？　凄い数だったな」

　ジョーさんが額の汗を拭いながら言った。足元には凄い数の魔物が倒れていた。辺り一帯、魔物で埋め尽くされていた。

　「こんなに……、たくさんの魔物を、倒したのは初めてです……」

　ハァハァ……と息切れしながら、サラサさんは言った。

　「私は魔法を制御しながら使っていたので、まだ平気です」

姫様の魔法は強力なので、制御していたらしい。余裕はありそうなので、まだ魔物が出てきたら姫様にお願いしたい。

　「私は初めて魔物を倒しちゃった……」

愛里をかばいながら魔物を倒していたけど、そのうちに聖・魔法を使って魔物を消滅させていた。聖・魔法、すごい。

　「ふう……。とにかく出ていた魔物は倒したみたいだし、次また出てこないように浄化させよう。愛里、まだ聖・魔法は使えるか？」

　愛里の魔力の残りも気になるが、体調は大丈夫かと心配した。

　「うん。魔力もまだ大丈夫」

「無理はするなよ、愛里」

　コクンと愛里は頷いた。

　「……アイリ。黒い沼の、浄化をお願いします」

姫様がスッと黒い沼に近づいて、愛里に話しかけた。

　「はい……」

愛里も黒い沼に近づいて、ドロドロした何かよくないもののギリギリまで足を運んだ。

「気をつけろ」

ジョーさんが愛里に注意した。いつ魔物が黒い沼から出てくるかわからない。表面はボコボコしていて、黒いガスを噴き出している。あまりこの黒いガスを吸わない方がいいだろう。

　「……浄化」

何か歌のような詠唱が聞こえたけれど……。それは小さく、はっきりとは聞こえなかった。膝をついて、両手を組んで祈る愛里。周りに光が輝いて、森中に拡がって行く。

「綺麗……」　

　愛里の聖・魔法を見たサラサさんが囁いた。

　黒い沼に注がれた愛里の聖・魔法は、キラキラと光って沼を覆っていく。

「まあ！」「なんと！」

　姫様とジョーさんは大きな声を出した。俺も驚きの声を出す。

「黒い沼が、透明な綺麗な泉になった！？」

　先ほどまで黒くドロドロして黒いガスを出していた沼は、見違えるように綺麗な泉へと変わっていた。浄化されたようだ。

　「まさかこんなに綺麗な泉へと変わるなんて！　アイリ、素晴らしいわ！」

姫様は愛里に抱きついて喜んだ。愛里も姫に喜んでもらって嬉しそうだ。

　「私にできるか心配だったけれど……。喜んでもらえて良かった」

　サラサさんも笑っている。

　「……前の魔王討伐の時は聖女様が不在で、こんなに綺麗に浄化は出来なかったんだ。勇者であった君たちの母君も少しの浄化は出来たが、悔しがってたよ。聖女様が居ればもっと浄化できたのに、と」

　母が？　そうだったんだ。聖女様が居なかったんだ……。

　「あの。前の聖女様はどんな方か、分かりますか？」

　愛里がジョーさんに聞いた。ジョーさんはちょっと言いにくそうに教えてくれた。

「もう300年も……聖女様は現れていない」

　「えっ？」

300年も？　

　　「おお……！　黒い沼を浄化してくれたのか！　ありがたい！」

　俺達は聖女様が300年も現れてないことを話していたら、森の奥からお爺さんが急に歩いて近づいてきた。

　「ドクトリング様！？」

　その姿は賢者ドクトリング様にそっくりだったが、雰囲気が違った。いったいこのお爺さんは誰だ？

　「いや、違う……」

　俺が思わず言うと、お爺さんはニヤリと笑った。

　「さすがだな、勇者。皆もワシについて来い」

そう言い、くるりと森の奥に歩き出した。皆と顔を見合わせた。どうする？　まさか罠じゃないよな？

　「ほほっ！　罠ではないぞ？　ワシはドクトリングの双子の弟だ。兄から頼まれていたことがあってな……」

　姿かたちは賢者ドクトリングと瓜二つだ。俺はソラを見た。

　「わん！」

　大丈夫そう？　俺達はドクトリングにそっくりな、弟さんに警戒しながらついて行った。

　かなり高齢のお年寄りなのに深い森の中を迷わず歩いて行く。

「愛里様の浄化の力は凄いのぉ……。助かりましたよ」

　ドクトリングの弟さんは、うんうん、と頷きながら言った。しばらく弟さんについていくと立ちどまった。

「結界を解かねば……むん！」

どうやら結界が張ってあったらしい。深い森の奥に木でできた家が、結界を解いたためか見えてきた。

　「お茶でもご馳走しようかのぉ……。まあ適当に座りなさい」

ドクトリングの弟さんは俺達に座るように言ってくれた。家の中は薬草なのか紐でまとめた、たくさんの草があちこちにぶら下がっていた。

　「お久しぶりで御座います。お師匠様」

サラサさんが弟さんにひざまついて頭を下げた。

　「お師匠様？」

　俺がサラサさんを見るとにっこりと微笑んだ。

「薬草学を教えていただいた、お師匠様です」

そうなのか。え、薬草学？

　「こちらの賢者ドクトリング様の弟君、薬草学の師匠ホウトリング様です」

サラサさんが、弟さんを紹介してくれた。

　「本当に、賢者ドクトリングの弟君なのですか？　聞いたことがない」

ジョーさんは疑いの目で言った。むりもない。あんなに魔物がうじゃうじゃいる森の中から、飄々とのんびり歩いて近づいて来たのだから。

　「むぅ……仕方が無いのぅ……」

　そう言い、弟さんは胸元からサッカーボールくらいの丸い玉をひょいと出した。

　「えっ！？　どこにしまってあった？」

俺が驚いていると弟さんは笑った。

　「まあ、細かいことは気にするな。……もしもし、兄者。ワシじゃよ」

　弟さんは水晶らしき玉に話しかけた。一点の曇りもない透明の玉。

『おお！　ホウトリングか！　姫様一行は無事にお前の所へ着いたか？』

　近寄って皆で水晶を覗くと、ドクトリングの姿が見えた。

「ドクトリングおじいちゃん！」

　愛里が水晶に映ったドクトリングに話しかけた。おじいちゃん？　皆がぎょっとしている中、愛里は構わず話し続けた。

　「森の中にあった【黒い沼】の浄化が、出来ました！」

水晶に映ったドクトリングへ微笑みながら話しかけた。水晶に映るドクトリングは「そうか、そうか！」と笑い、愛里としばらく水晶を通して話をしていた。

　「……弟君なのは、間違いないな」

ジョーさんはゴホンと咳払いをした。

　「薬草学のホウトリング様。先ほどは失礼しました。お詫びいたします」

頭を下げてジョーさんは、ホウトリング様に謝罪した。

　「いや。君のような疑う人間も必要じゃぞ？」

頷き、ホウトリング様はジョーさんを許した。良かった。

『そうそう！　ホウトリング、勇者のア(・)レ(・)をしないとな』

「そうじゃった！　忘れるとこだったわ」

　勇者のアレ……？　なんだろう？

「師匠、勇者のアレとは何でしょうか？」

皆が疑問を持った中、サラサさんが聞いてくれた。お年寄りが良く言う、言葉が出なくて　アレ　といってしまう現象だろうか。

　「勇者の儀式じゃ」

「「「「「えっ！？」」」」」

　皆が、あっけにとられていた。勇者の儀式？　それは大事な事じゃないかな……。

　「兄者。もう話をして良いかのう？」

『よろしく頼む！』

　わりと軽いノリで言われた。大丈夫か？

　「カケル殿。なぜおぬしが、こちらの世界に来て勇者とならなかったのか教えてやろう」

テーブルへ置かれた水晶に、まだ賢者ドクトリングが映っている。本当にそっくりだ。

　「気を逸らさず、しっかりと聞くがいい」

　ホウトリング様に水晶へ気がそれているのがバレていた。真剣に聞こう。

　「はい。お願いします」

椅子に座りながら、頭を下げた。

　「まあ、薬草茶を飲みながら聞きたまえ」

　テーブルを囲みながら、ホウトリング様の話を皆で聞いた。

　「この世界にカケル殿が転移して来た時、勇者であるカナ様と一緒だったのは覚えているかのぉ？」

　「はい。家族の皆で、強制召喚されました」

　覚えている。いきなり家族の皆で召喚された。父と母は初めてじゃなかったけれど。それが無かったら、父と母の秘密は知らなかった。

　「この世界に現れるのは、勇者はただ一人。昔からそうなのじゃ」