家族全員異世界へ転移したが、その世界で父(魔王)母(勇者)だった…らしい~妹は聖女クラスの魔力持ち！？俺はどうなんですかね？遠い目~

23 甘いパンケーキと苦いコーヒー②

　　「お？　本当に美人だな。こっちに来い」

　下品な声を上げてサラサさんの腕を掴んだ。

　「！？」

「やめろ！」

　俺は、サラサさんの腕を掴んだ人相の悪い人の腕を掴んで払った。すると数人の人相の悪い人達が、俺に敵意を持ってにじり寄ってきた。……まずいな。

　魔獣相手なら手加減なしで倒せるけれど、人間相手だと下手したら大怪我をさせてしまう。

　「王子様、気取りか？　はん！　ガキが！」

　いきなり殴りかかってきた。俺は反射的に避けると、相手は顔を真っ赤にしてさらに怒りをあらわにした。

　「なんだ？　避けられてやがる」

「うるさい！」

　仲間から馬鹿にされて、ますます頭に血が上っている。わざと殴られれば良かったのか？

　「ほら。俺と遊ぼうぜ？　うわ！」

サラサさんに抱きつき声をかけてきた男は、あっという間に地面に倒れていた。サラサさんが男を投げ飛ばしていた。強い。さすがだ。

　「ちっ！　皆、痛めつけてやれ！」

　「おう！」

男の一声で俺達に襲い掛かってきた。剣は抜けない。避けるのが精いっぱいだ。サラサさんは男達に体術でいなしている。だけど息切れしていた。

　俺は殴り合いの経験は少ない。避けるだけだ。くそ……！

　「女の子と一人に大勢で、何してる？」

俺達と人相の悪い人達とは別の声が、割り込んできた。威圧的な低い声。

　「なんだ？　てめえは！」

　振り向くと背の高い、赤毛の男性が立っていた。俺達は突然現れた男性に驚いていた。人気のなかった裏路地に音もなく現れた。

　バキッ！　

男性はいきなり人相の悪い人達に殴りかかった。

　「くっ……！　強いぞ！　この辺で許してやる！　引くぞ！」

　人相の悪い人達はヨロヨロとしながら、バタバタと去っていった。

「ああいう輩(・)は手加減しなくてもいい」

大人数相手に傷一つなく、息も乱れてなかった。振り向いて俺達に言った。

　「あり、がとう……御座いました」

　スッと背筋の伸びた背中。鍛えられた筋肉。他にも色々武器とか扱えそうだ。この男性は強そうだった。

　「ジョーンズ先輩！？」

　サラサさんが男性を見て驚いていた。知り合いらしい。

　「久しぶりだな。オブライエン嬢。俺は今、ジョーと名乗っている。ただの冒険者だ」

　冒険者？　もしかしたら……。

「あの……」

　俺はサラサさんとこの男性の、話の途中に割り込むのは気が引けたけれど、確認したいことがあった。

　「ん？　なんだ？」

　嫌がらずに俺の方へ向いてくれた。良い人かも。

　「もしかして、ギルド長が紹介したい人物って貴方(あなた)ですか？」

俺は直球で聞いてみた。突然現れた男性。もしかして？　と思った。サラサさんもハッ！　として男性を見た。

　「ん――？　たぶん、そうだ」

　男性……ジョーさんは曖昧に返事をした。

　「なぜ、曖昧な返事なのですか……？」

　サラサさんはジョーさんをじっと見て言った。ジョーさんは手のひらを上にかざして笑った。

　「ギルド長があ(・)る(・)パーティーを紹介するとは聞いていたが、どんなパーティーか、何が目的なのかは聞いていない。だから、すぐには返事は出来ないと返事をしたはずだ」

　なるほど……。ギルド長は強引な人なのかな？

　「まさか、もと同僚のオブライエン嬢のいるパーティーだとは思わなかったな」

　「私もまさかギルド長が、紹介したい人物がジョーンズ先輩だとは……」

お互いに驚いているようだった。

　「あの！　とりあえずここから移動しませんか？」

また変な奴らに絡まれたら面倒だ。

　「そうね」

　「そうだな。俺に付いてこい」

俺達はジョーさんのあとに、ついて行くことにした。

　治安の悪い場所から移動してしばらく歩くと、メインの道に出た。色々なお店があって人通りもある。ホッとして力が抜けた。

　「城下の街は比較的、治安がいいが……。さきほどの裏通りはう(・)か(・)つ(・)に行かない方がいい」

　ジョーさんは渋い顔をして言った。

　「うっかりしてました。気をつけます」

　俺ならそんなに絡まれることはないだろうけれど、サラサさんのような綺麗な人は危険かもしれない。今後は愛里やアリシア姫と行動するので、気を引き締めないといけない。

　「ここは俺が一時的に借りている部屋だ。入れ」

住宅街に建っている二階建てのアパートメントだった。建物はまあまあ古いが中は綺麗だった。その二階の部屋に案内された。

　「まあ、適当に座ってくれ。茶くらいは出す」

部屋はドアを開けるとテーブルと椅子が四つ、本棚とシンプルな部屋だった。奥に扉があるから寝室とキッチンがあると考えられる。

　「失礼します」

　サラサさんは遠慮がちに椅子に座った。俺も続いてサラサさんの隣に座った。横を見ると窓があって、部屋から見下ろすと通りが良くみえそうだ。

　「俺が淹れたお茶だから、そんなにうまくないが……」

　そう言い、ジョーさんは俺達の前にティーカップを置いた。

　　「いえっ！　先輩自ら入れてもらえるなんて……恐縮です！」

サラサさんはペコリと頭を下げた。ジョーさんに、よほどお世話になったのだろうか？

　とても尊敬しているように思えた。

　「はははは……。変わらないな、オブライエン嬢は。もう上官ではないから、普通にしてくれ」

　ジョーさんは少し困ったように言った。もう上官じゃない……？

　「君は……」

　ジョーさんは俺達の向かい側に座って俺に話しかけてきた。穏やかだけど、どんな人物かを探る目だ。元騎士だからか。

　「カケル・アマノです」

　名乗り、頭を下げた。一瞬驚いた顔をしたけれど、ニコッと笑った。ちょっと無精ひげと赤い髪の毛がぼさぼさだけど、整えたらカッコいい人なんじゃないかと思った。

　「ああ。勇者　カナの息子か。君の母君とは一緒に戦った。強かったぞ」

「えっ！　母を知っているのですか」

　勇者……。母と一緒に戦った人……。俺の知らない勇者の母。

「まあな」

　ジョーさんはティーカップを持って、お茶を飲んだ。

「いただきます」

　俺もお茶を一口飲んだ。うまくないとジョーさんは言ったけど美味しかった。

　「あの、先輩は……」

「先輩というのもやめろ。ジョーと呼んでくれ」

　サラサさんにジョーさんは、ジョーと言うように言った。サラサさんはちょっと気まずく身動きした。

　「……はい。ジョーせんぱ、……さんは私達のパーティーに入ってくださいますか？」

　サラサさんはストレートに聞いた。ジョーさんは微動だにせず、サラサさんを見ていた。

　「……私達？　君達、二人の他のメンバーは誰だい？」

お茶を飲みながらジョーさんは俺達に聞いた。サラサさんはゴクリと喉を鳴らして口を開いた。

「私とカケルさんと……、アリシア姫様と聖女アイリ様です」

　サラサさんが嘘ごまかしもせず、ジョーさんに話をした。

俺はジョーさんが、どんな反応をするか気になった。

　「……魔獣討伐と、やがて現れる魔王討伐のパーティーなんだな」

冷静に、俺達を交互に見つめて話しかけてきた。

　「姫と、聖女。そして勇者になる者。すぐわかった」

　ジョーさんはおもむろに立ち上がった。窓の外を見て、カーテンを閉めた。

「部屋に入った時から、この部屋に遮断魔法をかけていた。安心しろ。俺は味方だ」

　こちらを向いて言った。少し警戒していたのがわかっていたのか。

　「俺は、騎士はやめたが姫様の諜報員として街の様子を探っていた。姫様から『近いうちに私(わたくし)は、貴方の力を借りるかもしれない』とおっしゃっていました」

　騎士の礼である、胸にこぶしをあてて目をつぶった。

　　「俺はアリシア姫様に大恩がある身。姫様のためならば喜んでこの身を捧げます」

　ジョーンズさん改めジョーさんは、俺達のパーティーに無事加わった。

　「騎士をやめて冒険者になり、街やその他の地域に詳しくなったからその辺は任せてくれ」

　頼もしい仲間が出来た。俺は喜んだ。

「よろしくお願いします。ジョー先輩」

　あれ？　またサラサさんは先輩呼びになっていた。

「よろしくお願いします！」

　俺はジョーさんに右手を出して握手を求めた。ギュッと力強く握り返してくれた。

「カケル殿。俺がしっかりと体術を教えてやるよ」

　ニカッと笑ってジョーさんは言った。頼もしい……。

　優しい人だと思うけど、甘くなかった。……俺ももっと強くならないとな。