イケメンに隠れた西田くん

第29話

佐伯さんとデートを終えた俺は、送り届けるためにしばらく一緒に歩いて、彼女が住むマンションの前に着いて言った。

「じゃ、また機会があったら遊びに行こ。」

「・・・・うん。ありがとう送ってくれて。」

何故か佐伯さんは少し元気を失くした様子で視線を落とす。

「・・・どうかした？」

彼女はぎゅっと両手を組んで握りしめて、不安そうにして呟いた。

「あの・・・変なこと言ってるように聞こえるかもしれないんだけど・・・その、玄関の前まで来てくれない？」

申し訳なさそうに俺を見上げる彼女は困った様子で、決して部屋に誘おうとしてる女性のそれじゃない。

「いいけど・・・」

「ありがとう・・・。」

佐伯さんはぎこちなく笑ってゆっくり歩き出した。

俺も後に続いてマンションの入り口に向かいながらいると、彼女は訳を話し始めた。

「・・・こないだ話したストーカー被害のことなんだけどね？あの時・・・バイト先から帰ってきて、いつも通り普通に自宅の鍵を開けて部屋に入ろうとしたの・・・そしたらなんか・・・人がいる気配がして、わずかに物音がして・・・怖くなってね？気のせいかなって思っても、なんか家に入る勇気が湧かなくて・・・電話がかかってきたフリしてまた外に出たの。そしたらやっぱり家の中から物音がして、慌ててエレベーターに向かいながらお父さんに連絡したの・・・。」

佐伯さんはわずかに指先を震わせながらエレベーターのボタンを押した。

「そうなんだ・・・」

「・・・一人で家に入るの怖くなっちゃって・・・。実家に戻った方がいいって言われたんだけど、大学から結構遠いし・・・。いっぱい心配かけちゃったんだけど、お父さんのツテでここに住めるようにしてもらったの。」

佐伯さんは逃げるように自宅を去ったその後、警察官であるお父さんが到着するまで、近所のコンビニで怯えながら待っていたらしい。

特に犯人を目撃することはなく、後々かけつけたお父さんと、別の警官が彼女の自宅で息をひそめていた男を逮捕したのだとか。

不幸中の幸いか、彼女は危害を加えられることなく事件は解決したみたいだけど、それでも家に入るのが怖いというのは、十分トラウマを生んでしまったのだろう。

厳重警備のエントランスがあっても、侵入出来そうにない高層階に住んでいても、玄関のドアを開けると、「誰かいるんじゃ・・・」と身構えてしまうらしい。

「西田くん、ありがとう。ごめんね・・・関係ないのに・・・」

ドアの前まで来て彼女は振り返りながら鍵を回した。

「いいよ、別にこれくらい。」

佐伯さんはそっとドアを開けて、自動でついた玄関の明かりの向こうを眺めてから息をついた。

怖かったろうな・・・

実際もしその時何も気に留めず、そのまま部屋に入ってしまっていたら、佐伯さんはどうなってたかわからない。

西田　「ホントに・・・」

「・・・え？」

「本当に何もなければそれでいいし、大丈夫な時もあるんだろうけど、やっぱり女性の一人暮らしは危ないこともあるだろうからさ、さっきも言ったけど何かおかしいなと思うことがあったら、お父さんでも友達でもすぐに相談するんだよ。」

「・・・うん、ありがとう。」

佐伯さんは少し無理して笑顔を作って、俺に手を振ってゆっくり部屋に入った。

それから大学で佐伯さんとたまに顔を合わせると、前より親し気に会話してくれるようになった。

そこそこ親しいな、と思う人はゼミの知り合いでもたくさんいるけど、飲み会や合コンの誘いを大概断ってしまっているので、だいたい絡むメンツは決まってるようなもんだった。

翔の恋人で佐伯さんとも親友ということで、椎名さんも前より話すようになった。

そんな或る日、桐谷と咲夜がお昼時に大学にいなかったこともあり、4人でカフェテリアのテーブルを囲んでいた。

「な～な～西田～～。」

ドライカレーを掬って口に運ぶ翔が、徐に俺に声をかけた。

「ん～？」

「西田ってさ～特技なに？って聞かれたらなんて答える？」

隣に座っていた佐伯さんは、向かいに座る椎名さんと何となく小声で会話しながらも、俺と翔の話を少しずつ聞いてくれていた。

「特技ぃ・・・」

俺は以前佐伯さんとデート中に話したことを思い出していた。

自分にはさして優れた技術はなくて、そこまでハマっている得意なことはない。

あったとしてももう辞めてしまってるとか・・・そんな調子だ。

頬杖をついて、食べ終わった皿の隣にあるお茶を煽る。

「昔だったら・・・スノボって答えてたかなぁ。今はなんだろ・・・料理？」

「うぇ！？スノボ！？初耳！」

「そう？前もなんか話した気がするけど・・・。でもあれだよな、ウインタースポーツって機会を逃すと全然やらなくなるし・・・」

「え、冬休みになったら行こうよ。俺車出すし。」

フッ軽な翔は二言目にはそう言った。

「え～いいなぁ私も行きたい。」

椎名さんが続いて答えると、翔も嬉しそうに笑顔になって言った。

「じゃ決まりな！佐伯さんはどう？ウインタースポーツとか興味ある？」

大人しく話を聞いていた彼女は、突如話を振られて少し慌てていた。

「え、あ～・・・ん～、スノボはやったことないかなぁ・・・。あ、でも小学生の時、学校の行事とかお父さんと一緒にとかで、スケートとかはやったことあるね。」

「いいね！スケート！スケートも４人で行かない？」

目をキラキラさせて椎名さんが提案すると、翔も便乗するように言った。

「俺もスケートはちょっとやったことある！スノボはないけど、だいじょぶ！西田が手取り足取り教えてくれるよな！？」

「え・・・ん～・・・」

どうしたもんかな・・・

３人から期待の眼差しを受けて、遊びに行くのはまだしも、今更滑れるのかどうか定かじゃない。

「あんま期待しないでよ？行くのはいいけど・・・滑ってたの中学生の時とかだから。」

「やったぁ！西田は咲夜より腰重くないから助かるわ！佐伯さん、未経験でも西田が手取り足取り教えてくれるから！」

「え、うん。頑張るね。」

若干セクハラ発言な気がするけど、特に佐伯さんは気にしてない様子だからいっか・・・。

「まだ夏休みも始まってないってのに・・・気が早いんだから翔は・・・」

スマホを眺めながら言うと、また椎名さんが持ちかけるように提案した。

「じゃあさ・・・来月末に４人でお祭り行かない？リサ、初詣行こうとしてたあそこの神社、今年もお祭りあるよね？」

「ああ、うん、やるんじゃないかな。」

西田　「ん？どこの神社？」

椎名　「大学から歩いて行ける距離にあるよ。こっから20分？くらいかな。そこまで広くない神社なんだけど、屋台の食べ物も美味しくて、ちょっと高台に上ったら、遠くの方でやってるお祭りの花火とかも見えたりするんだぁ。」

「へぇ・・・」

翔　「行く！」

翔が元気よく答えると、椎名さんも佐伯さんもニッコリ可愛い弟を見るような目で見た。

「俺はバイトのシフト次第かな。」

椎名　「じゃあまた日程連絡するね。」

俺が頷くと、翔はまた唐突に言った。

「そういや西田、今週末空いてる？」

「え、何だよ急に・・・」

すると翔は軽くため息をついて、スマホを取り出した。

「合コン誘われて・・・俺はもう行かないって言ってんだけど、代打で西田がいいって。」

気乗りしない誘いが来てしまった・・・。

「俺もパス。週末は予定あるし、合コン行く気分にはたぶん当分ならない。」

「マジか～。わかった断っとく。」

「ん・・・。」

「・・・ちなみに週末バイトなの？」

「バイトもだし、出かける予定も入ってる。」

何気なく口にすると、翔はさらに話に食いついた。

「え、デート？」

芹沢くんとショッピングモールに出かけて服を見に行く予定なので、確かにデートだ。

「まぁそうだね。」

俺が同意すると、目の前にいた翔と椎名さんは同じポカンとした顔をして黙った。

「・・・え・・・なに？」

翔は少し問い詰めるような目をして口を尖らせる。

「ほ～～？誰と～～？」

「えぇ？誰でもいいじゃん。どうしたのさ・・・」

二人は少し佐伯さんに目配せして、翔は気を取り直したように言った。

「俺ともたまにはデートしろよ！！」

よくわからん悪態の付き方に、俺は困惑するしかなかった。