二人乗り自転車

高校からの帰り、下駄箱を出た所でクラスメイトがため息ついて何かをまっていた。

俺は後ろから彼女に声をかける。

「よぉ、ため息なんかついてどうしたんだ」

クルッと顔だけこちらに向けて、俺だとわかるとあからさまなため息をつかれる。

「あんたには関係ないことよ」

「そうか、じゃあ明日な」

俺は自転車置き場に向かおうと、彼女の横を通り過ぎた。

「で、でも…」

しりすぼみになりながらも、俺に思い切って声をかけてきた。

「…実は親がに来てくれるはずだったんだけど、急用が入ったとかで、来れなくなっちゃって…」

「じゃあ歩いて帰ればいいじゃんか」

俺はその場で彼女の方に体を向けて立ち止まった。

「か弱い女の子に、何キロも歩かせるって言ってるの?」

「大丈夫だろうさ。暗い夜道っていうわけでもないしな」

「あのね、男子は聞いて無いかもしれないけどね、この辺りは変態が出るっていう噂なのよ。下半身裸で、女に抱きついてくるのよ」

「なるほど、そいつが怖くて送り迎えしてもらってたのか」

俺が聞くと、何度もうなづいた。

ちょっと考えてから、俺は彼女にいった。

「途中までだからな、乗せるの」

「ありがとね」

計画通りとニヤリ顏が見えたような気がしたが、そんな考えは頭から追い出した。

自転車は、俺が前に座り、彼女は俺にしがみつく形で座った。

ふくよかな胸が、俺の背中に直接当たってくる。

二人の荷物は、前のカゴの中にいれた。

「行くぞ」

「うん」

キュッと、さっきよりもきつめに、俺に抱きついてくる。

走り出すと、風が当たって気持ちがよかった。

「ねえ」

後ろから声をかけてくる。

「なんだ」

自転車で斜面を漕がずに降りていく。

「こうしてると、ドキドキしてるのがよく伝わるね」

「そうだな」

そう言われると、急に彼女を意識してしまう。

伝わる熱、鼓動、そして息。

「ずっと、こうしていたいなって、ダメかな」

後ろから耳元で囁かられる。

信号が、青から黄色、そして赤へと変わり、俺は自転車を止めた。

「…ダメじゃない、ずっと一緒にいたいさ」

青信号になるまで、歩道に自転車を止め、彼女に言った。

「そうさ、一緒にいたいんだ」

「…やっぱりね」

彼女はそう言って、自転車から降りた。

前かごに入っている荷物を取り、俺に軽くキスをした。

俺が何か言おうとする上に、言葉をかぶせてくる。

「いつも思っていたのよ、赤い糸が見えるって。あ、家すぐそばだから、私これでバイバイね。また学校で」

ニコッと笑って帰っていく彼女を見ていると、時間の経つのを忘れた。

それだけ、彼女に惹かれたということだ。

俺は、青信号になった交差点を、自転車で全力疾走して家を目指した。