越村の思案1
四人でワイワイと騒いで陽気だった越村がイノダを出て、沙苗さんと二人だけになったせいでもないが黙り込んだ。
「蚊帳の外なのは弟でなく、あなたじゃないのかしら？」
結婚して一年が経とうする沙苗よりも、石塚は理解していたつもりだった。まして同じ山荘で苦楽を共にした二人より、付き合いの長い越村にも、知らない石塚の一面を聞かされて天地が裂けるほどの衝撃を味わった。
「念願のイノダのコーヒーをみんな飲んでも驚かなかったなあ」
「間が空きすぎたのよ。ああいうのは思い立ったら吉日って言うじゃないの」
奈弥より間を詰めていたのに、想い出は熱いうちに味わえ、か。
「石塚はもうスッカリ響子さんの虜になってしまったなあ」
「だって、あなたがそうさせたんでしょう。いつまでも壁に向かって念仏を称えるほどの才気がないなら、さっさと彼女を見付けて人生をやり直せと言ったのはあなたでしょう。今更何を考えているの」
そうかと己を嗤った
「最初のデートを憶えているかなあ」
「ハア？ 出し抜けに何を言うの」
「いや、何でもない。お義父さんとの早朝の散歩でふと想い出した」
沙苗が見出した越村と義父との共通点は、いったい何なのだろう。
「義父は石塚を理解してなかった。出来なかった理由は何だったんだ」
「そうねー」
お門違いの急な質問に、驚きもしないで真剣に考えてくれるところに、愛情の片鱗を垣間見た。響子さんの場合は逆で、彼女の設問に石塚が答えているのだろう。此の姉弟はいつもお互いのやり方が他とは別なんだ。
このまま家に帰る気にもなれず、然りとてあれほど問題にした当人の店に戻る気は更々ない。彼女もそうらしく神社に行くと言い出した。独身時代は車を乗り回していた彼女にしては驚く。
「どう言う心境の変化なんだ」
ウフフと越村沙苗は笑った。社長は越村を自社に入れながら婿養子にしていない。石塚も似たようなものだ。しっかりと長男が跡を継いでれば、石塚にはその必要はない。それにしても学生時分から越村を当社に入れようとした理由を沙苗に訊ねた。
