第6話 予想外の展開２
何事も上手く行きそうな程の晴天。
天気がいいと気分も上がる。普段のランゼーヌなら。
婚約相手のパラキード子爵家へ家族で訪問する事になり、憂鬱な気分だった。滅多に乗らない、いや記憶では初めての馬車に乗ったというのに。
「ランゼーヌ。お前は、絶対に余計な事を言うなよ」
隣に座るアルドが睨みつつボソッと言った。それに緊張気味にこくんとランゼーヌは頷く。
ランゼーヌとアルドは、ほとんど会話をした事がない。彼は、言葉を発せず睨みを利かせて来るのだ。
アルドが、ジロリとランゼーヌを見ていた瞳を外に向けると、ランゼーヌはホッとして息を吐く。
（生きた心地がしないわ）
初めて会った時は、ランゼーヌと同じぐらいの背丈だったのに、今やランゼーヌの頭一つ分ほど背が高い。
いつも見下ろしつつ睨まれていた。
暴力を振るうわけでも罵ってくるわけでもないが、ランゼーヌはあの鋭い瞳に恐怖を覚えていたのだ。
パラキード子爵家は、ネビューラ家よりもちろん屋敷が大きいが、大きな庭があった。
天気がいいので、そこにあるテラスで顔合わせをすると案内される。
（わぁ、色々凄いわ）
目を輝かせて、ランゼーヌが辺りを見渡す。
青々とした木々に、かわいらしいお花たち。そして、虹色に輝く蝶。
（やっぱり木々があると精霊がいっぱいいるのね）
そう思って、ほっこりしながら見渡しアルドと目が合う。彼は、ギロリとランゼーヌを睨みつけていた。
口パクで、「やめろ」と言って来る。
『本当に嫌な奴』
そう言って、ワンちゃんがアルドの頭を蹴ると、なんだとアルドが辺りを見渡した。
「おぉ、モンド！ 待っていた」
使用人に案内されて奥に入ると、テラスから声が聞こえる。
モンドと同じぐらいの年齢の男が笑顔で出迎えてくれた。
パラキード子爵だ。その横には夫人と子供二人が居て、立ち上がる。
「いやぁ。本当に久しぶりだ」
そう言って、モンドとパラキード子爵は握手を交わす。
「あなた、まずは……」
このまま、世間話をしそうな二人にパラキード子爵夫人が促す。
「おっと、そうだった。まずは自己紹介を。私は、ケンドール・パラキード。隣は妻のジアンナ、次男のドワン、長男のクレイだ。今日はよろしくお願いする」
紹介されると、軽く三人はお辞儀をした。
ケンドールは、アイボリーブラックの髪を刈上げ、弾む声とは裏腹に強面の顔だ。その顔をにんまりとさせている。紺色の瞳が細められ、目尻に皺がよると少しは優し気な印象になった。
その妻ジアンナは、ほっそりとして、青色の髪をアップにしているが若く見える。
どうやって二人は出会ったのかと、馴れ初めを聞きたいとランゼーヌは思った。
「僕は、10歳になりました」
元気よく挨拶するクレイの弟のドワンは、母親のジアンナと同じ青い瞳がクリっとしていて、ランゼーヌは本当にケンドールの子かと思う。紺色の髪は、刈上げに近いぐらいに短く、髪形だけなら父親に似ている。
そして、今日の主役のクレイは、無表情の顔で立っていた。ライトグリーンの瞳は、ジッとランゼーヌを見つめている。
（私、何か変かな？）
ランゼーヌと目が合うと、サッと視線を逸らした。
クレイは、ケンドールやドワンと違って、紫黒色の髪は刈上げていない。
髪形のせいもあるのか、彼は父親のケンドールとあまり似ていない印象だ。
「えぇ、ごほん。俺……いえ私はモンド・ネビューラ。この愛してやまない妻はアーブリー。そして賢い息子のアルド。それに娘のランゼーヌだ」
「「………」」
『おい、どうしてランゼだけ一言がないんだよ！ それに愛してやまないってなんだ。そんなの誰も聞いてない』
ワンちゃんが、ぶーぶーと文句を言う。
ちょっとモンドのあいさつで白けたようだが、皆席につく。
（なんか、私の周りに精霊達が集まって来て、凄く気になるんだけど）
家にいる時は、ワンちゃんが傍にいるだけだった。
天気がいい日は、こっそり庭に出てお散歩をすれば、精霊がよって来るが今ほどではない。いつもの倍は、ランゼーヌの周りを飛び交っていた。
ふとランゼーヌが正面を見るとまた、クレイと目が合う。ランゼーヌがにこりとするが、クレイは無表情のまま視線を外した。
（私に好意を持ったのか、それとも変で気になるのか、どっち！？）
ランゼーヌは、家族や使用人以外と会った事がなく、今日は誕生日プレゼントの淡いピンクのドレスに、リラが頑張ってまとめてくれた髪型だ。いつもよりおしゃれをしてるが、これが変なのかそうでないのかはわからなかった。
「いや～。久しぶりに話をしたいと思っていた」
モンドがそう嬉しそうに言うと、ケンドールもそうですなぁと相槌を打ち、そのまま昔話に花を咲かせ始める。
二人が、話し始めて少し経っても、婚約の話にならなかった。
