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３５，失敗と挑戦

その日の午後。

俺は久しぶりに混沌の森の奥まで来ていた。

というのも、少し実験がしたかったからだ。

街に近すぎると、どうやら魔法使いにダメージが言ってしまうようなので……。

俺が今確かめようとしていること。

それは、《無銘ノ剣》の宝玉のようなものを、自作できないかということだ。

あの宝玉は、何故か鑑定が出来なかったのだが、どことなく魔石に近い雰囲気がしたので、純魔力の析出で作れるのではないかという浅い考えのもと、俺は被害の出なさそうな混沌の森まで来たわけだ。

絶望の森だと、流石に無防備に立っていると殺されかねないから、混沌の森にしている。

絶望の森の奴らは、俺の結界も貫通しうる攻撃力があるからなぁ……。

意識を、体内の魔力に向ける。

純魔力を、そのまま体外に出す様に析出する。

サファイアをつくったのと同じように魔石が出来ていく。

そこに、イメージを加える。

何も考えずに作ったあの時とは違い、明確な方向性を持たせる。

段々と透明になっていく魔石は、方向性を与えられて変質し――――。

「―――――ッ！」

何かに耐え切れず、破裂した。

咄嗟に結界を展開したが、貫かれた。

俺に純粋な魔力がぶつけられる。

物凄い勢いで吹き飛ばされた俺は、木々を貫通しながら５０メートルほど進んだところでようやく止まった。

「―――――カハッ」

背中を強かに打ち付けたことで肺の空気が漏れ出る。くそ、いってぇ……。

強すぎるだろ威力。

「失敗、か……」

何がいけなかったのだろうか。

なぎ倒された木々を見ないようにして、考察(げんじつとうひ)に入る。

耐え切れずに破裂する寸前、俺が感じた感触は、「無理」というものだった。

何というか、この方法では無理だ、と。

《直感》が、そう囁いている。

何が駄目だったのか。

宝玉がどうやって作られているのか分からないと、どうも無理そうだ。

鑑定を進化させるのは、割と必須かもしれない。

＊＊＊

「ベル！」

宿に帰ってきた俺が、食堂でのんびりと果実水を飲んでいると、覚えのある声が聞こえた。

「ガルム」

「今暇か？ちょっと依頼を受けているんだが、お前さんも来ないかと思ってな」

「なんでまた俺に」

「強い奴がいたほうが安心だろ？」

どうもガルムは俺を買い被っているような気がする。

その信頼の目線が痛い。

「……内容による」

「グレシアルの魔核を集める依頼だ。まあグレシアルの討伐依頼だと思ってくれていい」

「―――絶望の森に行くつもりか？」

「ん？いや、あんな魔境、行くわけないだろうが。行くのはアカディア洞窟だ」

なんだ、他のところにもグレシアル居たのか。

アカディア洞窟……。＜ギャザール＞の西にある大きい洞窟のことだ。

この洞窟で現れる魔物は、体内に鉱石を蓄えていることが多い。

ギャザールの西区に鍛冶屋が多いのは、鉱石が採れるアカディア洞窟が西にあるかららしい。

「あそこに出るグレシアルはな、鉱石の中に魔核を持ってるんだ。だから、魔核を集めるついでに鉱石も集められて、一石二鳥ってな」

「……」

「……だが、出てくる魔物が軒並み硬くてな……。まともに鉱石として入手できるかは、技量次第ってとこか」

メリットばかり話していて、どうにも怪しかったので無言で見つめると、勝手に慌てて情報を追加した。

「――分かった、行こう」

特に断る理由もないので、俺はついていくことにしたのだった。

＊＊＊

「紹介しよう、俺がリーダーを務めるパーティ【踊る炎】のメンバーだ」

「前衛魔術師のラーよ」

「僧侶のメネです！」

「僕は後衛魔術師のエル」

「シーフとタンクを兼任している、ベラルツです」

「……ベルだ。一応、剣士とシーフが出来る」

「何が一応、だ」

茶々を入れるんじゃない、ガルム。

「というか、パーティか」

「おう、そうだが？」

「いや、何でもない」

そう言えばそうか。ガルム単体の訳がなかった。

思ったよりいて吃驚したが。

ちなみに、遅まきながらだが、自己紹介などで言われる「前衛魔術師」「後衛魔術師」「剣士」などは、あくまでロールであり、ジョブの話ではない。

命綱である自分の情報を簡単に他人に教えられるわけがない。

剣士……実際は剣を使うものに定義されず、近接武器を扱うもの全般を指す。ダメージテイラーとしての側面を持つ。アタッカーとも呼ばれる。

壁……敵のヘイトを稼ぎ、味方への攻撃を代わりに受けるロール。主に回避型と耐久型に分かれる。タンクとも呼ばれる。

前衛魔術師……攻撃魔法を操る魔術師。ダメージテイラー。ウィザードとも呼ばれる。

後衛魔術師……支援魔法を操る魔術師。バフ、デバフを主に請け負う。あまり派手な活躍はできないものの、とても重要な役割。バッファー・デバッファーなどと呼ばれることもある。

盗賊……主に斥候としての役割を持つ。特にダンジョンなどでは必須であり、多くのパーティが欲している。剣士などが正面から敵と戦っている間に、背後に回り込むなど、戦場をかき乱すような役割を担うこともある。シーフと呼ばれることが多い。

弓士……弓などの遠距離攻撃を主とするロール。スナイパーなどと呼ばれることもある。

僧侶……ダメージを受けた仲間を回復させる、パーティの要。ヒーラーとも呼ばれる。

などなど。

大体がこのロールの中に居て、パーティを回していくのだ。

俺は、剣士、魔術師、盗賊のロールができるわけだ。

壁も、回避型として考えれば出来る。自分の回復だけで言うならできるわけだしな。

弓士は、まあできないこともないが、DEX頼みの力押しなので、自分から出来ると言うことはないだろう。

「ガルムが言ってたやばい奴ってその子よね？」

ラーが口を開いた。ラーは、動きやすそうな軽装に身を包んでいる、背の高い美人だ。

長い赤髪は結わえられ、戦闘時の邪魔にならないようにされている。

「ああ」

「おい、ヤバい奴ってなんだ」

「混沌の森の奴らが片っ端からワンパンの時点で可笑しいだろうが」

「えぇー……ワンパン」

「……別にガルムでもできるんじゃないのか？」

ガルムが言った、ワンパン、に反応して顔を若干引きつらせたラーに疑問がわき、ガルムに訊く。

「うーむ……出来ないことも無いかもしれないな」

「ほら見ろ、別に俺が可笑しいわけじゃない」

「これでも俺は一応Aランク冒険者なんだが……。それに、お前さんみたいにスパスパ斬りながら走るなんて芸当は無理だ」

「ふーん……まあ剣が良いからかもな」

装備のせいにしておく。

ガルムの疑う視線が刺さるが、無視する。ポーカーフェイスは得意だ。

「それより、ベル君のロールは何処にするんですか？」

と話を戻したのがベラルツ。ベラルツは、これまた長身の美男子。ライトブルーの髪は、チーム名にはあまりあっていないようにも思うが。

「正直、あれだけの隠密が出来るのなら、シーフをやって貰いたいと俺は思っている」

「へぇ……ガルムがそう言う程なんですね」

すぅ……とベラルツの深い蒼の瞳が細まった。

「同じシーフとしては、ベル君に本当にシーフを任さられるのか確かめないわけにはいかないですね」

はてさて、何がいけないのでしょうか……。

ベル君が頑張って作ろうとしている宝玉は、今のベル君のやり方では作れなさそうです。

ベル君と他の人がつるむシーンが書きたかったので、捩じ込みました！！

何話か、パーティと行動する予定です！

では、また次回！